As autoridades malaias haviam dito anteriormente que a operação deveria durar sete dias.
Romli Mustafa, diretor da Agência de Execução Marítima da Malásia nos estados de Kedah e Perlis, no norte, disse à AFP que as equipes envolvidas no esforço ao redor da ilha turística de Langkawi “recuperaram mais cinco corpos nas águas da Malásia” na quarta-feira.
Isto elevou o número complete de mortos para 32 corpos, incluindo sete encontrados por equipes de resgate tailandesas nos últimos dias.
Os 14 sobreviventes, principalmente cidadãos rohingya e de Bangladesh, foram encontrados em águas malaias desde o início das operações de resgate, no sábado.
Pelo menos 12 navios faziam buscas numa área de cerca de 250 milhas náuticas quadradas, aproximadamente o mesmo tamanho da cidade-estado de Singapura.
‘Detritos’ flutuantes, um sobrevivente
Muhd Azham Azmi, um pescador em Langkawi, disse aos jornalistas na terça-feira como ajudou a resgatar uma sobrevivente, depois de inicialmente confundi-la com “detritos vermelhos flutuantes”.
“Quando meus amigos e eu nos aproximamos, descobri que period uma mulher agarrada a duas tábuas”, disse Azham animado, relembrando o resgate de sábado.
“Ela só se moveu quando nos aproximamos dela. Foi quando percebemos que ela period uma pessoa. Entramos em pânico… nunca tínhamos visto ninguém flutuando no mar daquele jeito antes.”
A mulher foi rapidamente colocada no barco e recebeu água e bolo, acrescentou o pescador de 34 anos.
“Não conseguíamos entender a língua dela. Ela fez gestos com as mãos para nos pedir que a trouxessemos para terra.”
Os passageiros do barco naufragado provavelmente faziam parte de um grupo maior de cerca de 300 pessoas que deixaram Mianmar há duas semanas, divididos entre pelo menos dois navios, dizem as autoridades.
A polícia da Malásia informou que o segundo navio estava desaparecido.
A Malásia, relativamente rica, é o lar de milhões de migrantes das partes mais pobres da Ásia, muitos deles sem documentos, que trabalham em indústrias como a construção e a agricultura.
Mas as travessias marítimas, facilitadas por sindicatos de tráfico de seres humanos, são perigosas e os barcos sobrecarregados muitas vezes viram.
Os Rohingya são perseguidos em Mianmar há décadas e milhares de pessoas arriscam as suas vidas todos os anos para fugir da repressão e da guerra civil, muitas vezes a bordo de barcos improvisados.
Enquanto as autoridades continuam a vasculhar as águas ao redor de Langkawi, Azham disse esperar que “aqueles que ainda estão desaparecidos… ainda estejam vivos”.
– Agência França-Presse
