Quase um ano depois de o escritor franco-argelino Boualem Sansal ter sido detido à chegada ao aeroporto de Argel, a presidência argelina concedeu-lhe o perdão e permitiu-lhe abandonar o país.
Sansal, 81 anos, tem estado no centro de uma amarga disputa diplomática entre Paris e Argel e a decisão do Presidente Abdelmadjid Tebboune veio em resposta a uma abordagem directa do Presidente alemão Frank-Walter Steinmeier.
O escritor estaria a caminho da Alemanha em um avião militar na noite de quarta-feira, e sua libertação foi recebida com alívio generalizado.
O presidente francês, Emmanuel Macron, que falou com Sansal por telefone, disse que a França usou o respeito e a calma para conseguir a sua liberdade.
“Agradeço ao Presidente Tebboune por este ato de humanidade”, disse Macron.
Embora Paris tenha tentado durante meses diminuir as tensões com a Argélia, foi o papel do presidente alemão que garantiu a libertação de Sansal devido às suas boas relações com o líder argelino.
Fontes do Palácio do Eliseu disseram à mídia francesa que Frank-Walter Steinmeier agiu como um “terceiro de confiança” e não apenas como um mediador.
Steinmeier disse esta semana ele pediu ao presidente Tebboune que perdoasse Sansal“dada a sua idade avançada e saúde frágil”, para que o escritor pudesse receber tratamento médico na Alemanha.
Tebboune disse na quarta-feira ele decidiu responder favoravelmente a pedido de Steinmeier “devido à sua natureza e motivos humanitários”.
Sansal está sendo tratado de câncer de próstata.
Ele foi condenado a cinco anos de prisão em julho por minar a unidade nacional com comentários que questionavam as fronteiras da Argélia.
O romancista há muito que critica o governo da Argélia, que não respondeu favoravelmente ao apelo de clemência da França.
As relações já estavam em declínio depois que o Presidente Macron anunciou que a França estava reconhecendo a soberania marroquina do Sahara Ocidental e apoiou um plano de autonomia limitada para o território disputado.
A Argélia apoia a Frente Polisário pró-independência no Sahara Ocidental e é vista como o seu principal aliado.
A disputa agravou-se em Abril, quando a Argélia expressou indignação depois de um dos seus funcionários consulares em França ter sido preso pelo rapto de um crítico do governo em Paris.
A crise entre os dois países foi considerada sem precedentes em mais de 60 anos, desde que a Argélia garantiu a independência da França em 1962.
Alguns comentadores e figuras políticas francesas atribuíram à Argélia o que foi visto como uma posição de confronto tomada pelo antigo ministro do Inside de direita, Bruno Retailleau, e outros da direita da política francesa.
A ministra argelina, Sofiane Chaib, também culpou Retailleau no início deste ano pela “disputa fabricada”.
Depois, no closing do mês passado, uma moção da Reunião Nacional de França foi aprovada por uma margem estreita de deputados que se opunham ao acordo de migração franco-argelino de 1968 que concedia direitos de residência aos argelinos.
Embora a mudança tenha sido vista como um revés potencial, a decisão de substituir Retailleau por Laurent Nuñez como ministro do Inside pareceu sinalizar um novo estado de espírito.
“Ele mudou completamente a forma como as relações com [Algeria] são tratadas”, disse o ex-diplomata Jean-Christophe Ruffin à rádio francesa.
Retailleau respondeu ao comunicado de Sansal na quarta-feira falando de “imenso alívio e grande alegria”.
No entanto, as tensões entre os dois países permanecem, depois de o jornalista desportivo francês Christophe Gleizes ter sido preso durante sete anos em Julho por alegadamente tentar entrevistar um membro de um movimento concebido pela Argélia como um grupo terrorista.
O ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Noël Barrot, elogiou os diplomatas pelo seu trabalho para garantir a libertação de Sansal e disse que continuam concentrados em Gleizes, “cuja libertação iminente esperamos”.
