Em 21 de novembro, Em 2023, oficiais de inteligência de campo do Departamento de Segurança Interna excluíram silenciosamente uma coleção de registros do Departamento de Polícia de Chicago. Não foi um expurgo de rotina.
Durante sete meses, os dados – registos que foram solicitados sobre cerca de 900 residentes de Chicagoland – permaneceram num servidor federal, violando uma ordem de eliminação emitida por um órgão de supervisão da inteligência. Uma investigação posterior descobriu que cerca de 800 arquivos foram mantidos, o que, segundo um relatório posterior, violava regras destinadas a impedir que operações de inteligência doméstica visassem residentes legais dos EUA. Os registros tiveram origem em uma troca privada entre analistas do DHS e a polícia de Chicago, um teste de como a inteligência native poderia alimentar as listas de observação do governo federal. A ideia period verificar se os dados das ruas poderiam revelar membros de gangues indocumentados nas filas dos aeroportos e nas fronteiras. A experiência fracassou no meio daquilo que os relatórios governamentais descrevem como uma cadeia de má gestão e falhas de supervisão.
Memorandos internos revisados pela WIRED revelam que o conjunto de dados foi solicitado pela primeira vez por um oficial de campo do Escritório de Inteligência e Análise (I&A) do DHS no verão de 2021. Naquela época, os dados de gangues de Chicago já eram notórios por serem cheio de contradições e erros. Os inspetores municipais alertaram que a polícia não poderia garantir sua precisão. As inscrições criadas pela polícia incluíam pessoas supostamente nascidas antes de 1901 e outras que pareciam ser crianças. Alguns foram rotulados pela polícia como membros de gangues, mas não ligados a nenhum grupo específico.
A polícia incorporou o seu próprio desprezo nos dados, listando as ocupações das pessoas como “SCUM BAG”, “TURD” ou simplesmente “BLACK”. Nem prisão nem condenação foram necessárias para entrar na lista.
Os promotores e a polícia confiaram nas designações de supostos membros de gangues em seus registros e investigações. Eles acompanharam os réus durante as audiências de fiança e a sentença. Para os imigrantes, isso tinha um peso additional. As regras do santuário de Chicago proibiam a maior parte do compartilhamento de dados com agentes de imigração, mas uma exclusão na época para “membros de gangues conhecidos” deixou aberta uma porta dos fundos. Ao longo de uma década, os agentes de imigração acessaram o banco de dados mais de 32 mil vezes, mostram os registros.
Os memorandos de I&A – obtidos pela primeira vez pelo Brennan Heart for Justice da NYU através de um pedido de registos públicos – mostram que o que começou dentro do DHS como uma experiência limitada de partilha de dados parece ter rapidamente se transformado numa cascata de lapsos processuais. A solicitação dos dados de Chicagoland passou por camadas de revisão sem um proprietário claro, e suas salvaguardas legais foram negligenciadas ou ignoradas. Quando os dados chegaram ao servidor da I&A, por volta de abril de 2022, o oficial de campo que iniciou a transferência já havia deixado o cargo. O experimento acabou fracassando sob sua própria documentação. As assinaturas desapareceram, as auditorias nunca foram arquivadas e o prazo de exclusão passou despercebido. As barreiras destinadas a manter o trabalho de inteligência apontado para fora – para ameaças estrangeiras, não para os americanos – simplesmente falharam.
Diante do lapso, a I&A acabou encerrando o projeto em novembro de 2023, apagando o conjunto de dados e registrando a violação em um relatório formal.
Spencer Reynolds, conselheiro sênior do Brennan Heart, diz que o episódio ilustra como os agentes de inteligência federais podem contornar as leis dos santuários locais. “Este escritório de inteligência é uma solução alternativa para as chamadas proteções de santuários que limitam cidades como Chicago da cooperação direta com o ICE”, diz ele. “Os agentes de inteligência federais podem acessar os dados, empacotá-los e depois entregá-los às autoridades de imigração, evitando políticas importantes para proteger os residentes.”
