Carlos Prates não mede palavras antes da luta no UFC 322 contra o ex-campeão dos meio-médios Leon Edwards.
O talentoso nocauteador brasileiro disse na quarta-feira no media day oficial do UFC 322 que sente que o tempo de Edwards como candidato ao título ou campeão passou por ele depois de ver suas performances recentes.
“Ele acabou. Você não pode ensinar o coração”, disse Prates. “Se você, assim como ele, já desistiu uma vez, vai desistir sempre. Leon é o tipo de lutador que quando as coisas começam a ficar difíceis, quando vê que vai ser uma noite difícil, ele começa a desistir. Ele não faz muitas coisas para tentar mudar o jogo e se esquece de conseguir a vitória. Ele apenas tenta sobreviver durante a luta.”
Edwards, 34, está tentando derrapar em duas lutas depois de perder o título para Belal Muhammad em uma decisão unilateral no verão passado, e depois ser finalizado por Sean Brady há oito meses – ambas as derrotas ocorrendo na Inglaterra, de onde Edwards é.
Antes dessas derrotas, Edwards teve uma sequência de 13 lutas invencíveis e subiu ao topo da divisão até 170 libras, derrotando Kamaru Usman em 2022 para se tornar campeão e defender o título duas vezes.
“Vou sair e lembrá-lo de quem eu sou”, respondeu Edwards no closing da quarta-feira.
Prates está saindo de um nocaute giratório sobre Geoff Neal no UFC 319 em agosto e disse à Sportsnet na terça-feira que aumentou seu treinamento para se preparar para o ex-campeão.
“Treinei às vezes três vezes por dia. Normalmente gosto de treinar apenas duas ou uma vez, mas para essa luta estou treinando muito forte para essa luta porque estou muito feliz com essa oportunidade e sei que essa luta é muito importante”, disse Prates. “Talvez eu consiga uma probability pelo título depois disso se conseguir a vitória de uma maneira muito boa, um nocaute muito bom, é por isso que treinei tanto.”
Prates é o 9º colocado na categoria de peso no fim de semana, mas entraria entre os cinco primeiros se conseguisse uma vitória, considerando que Edwards está em 4º lugar, apesar de suas derrotas recentes. Prates, de 32 anos, tem cinco vitórias por nocaute desde 2024, o que é mais do que qualquer outro lutador da época, e ele acha que somar mais uma poderia lançá-lo na disputa pelo título.
“Depende de como eu conseguir a vitória. Se eu conseguir um nocaute como na minha última luta, serei o próximo a disputar o título porque é um negócio”, explicou Prates. “O UFC é apenas entretenimento e as pessoas pagam ingressos para ver o tipo de entretenimento que eu levo para o octógono. Sangue, pessoas sendo nocauteadas e não tentando abraçar alguém (durante toda a luta). Então, acho que para o negócio, o próximo (desafiante ao título) é Carlos Prates.”
Prates tem a maior taxa de knockdown em 15 minutos entre os meio-médios ativos do UFC, 2,08, e nocauteou 11 de seus últimos 12 oponentes. A única vez nos últimos quatro anos em que Prates não finalizou seu oponente foi quando perdeu na decisão de cinco rounds para Ian Machado Garry em abril, em uma luta onde Prates se machucou e quase finalizou Garry no spherical closing.
Edwards estava programado para lutas de cinco rounds em cada uma de suas últimas oito partidas, no entanto, este confronto com Prates será seu primeiro confronto de três rounds desde 2019.
Blanchfield de olho na redenção
Um encontro entre as 10 candidatas ao peso mosca feminino Erin Blanchfield e Tracy Cortez está entre as lutas preliminares deste fim de semana. A disputa de três rounds e 125 libras não apenas deixará o vencedor mais perto de enfrentar o vencedor do co-evento principal entre Valentina Shevchenko e Zhang Weili, mas também dará a Blanchfield an opportunity de vingar a primeira derrota de sua carreira, já que é uma revanche.
Cortez venceu Blanchfield por decisão dividida quando se enfrentaram em um evento do Invicta FC 2019. Foi a quarta luta profissional de Blanchfield e a sexta de Cortez. Desde então, ambas as mulheres ingressaram no UFC e subiram continuamente no rating.
“Eu period tão jovem. Não tinha muita experiência”, disse Blanchfield à Sportsnet no início desta semana, ao refletir sobre essa derrota. “Acho que foi só QI de luta, passei muito tempo deitado de costas naquela luta.
“Ter essa luta e ser capaz de me redimir, estou realmente ansioso por isso, mas não period algo que eu necessariamente quisesse insistir. Sempre estive apenas olhando para o título… mas é bom poder me redimir.”
Blanchfield, cujas últimas três lutas foram decididas, acrescentou que “adoraria poder fazer uma luta mais técnica” e acredita que tem tudo para finalizar.
O jogador de 26 anos está atualmente em 4º lugar, com 125 libras e perto da disputa pelo título. Ela está 7-1 no UFC e detém vitórias sobre as ex-campeãs do UFC Rose Namajunas e Jessica Andrade. Blanchfield estava escalado para enfrentar Maycee Barber no closing de maio no evento principal do Struggle Night time, mas a luta foi cancelada minutos antes de eles caminharem até a jaula quando uma emergência médica impediu Barber de competir.
Enquanto isso, Cortez ocupa a 8ª posição na categoria de peso. A arizona de 31 anos vem de uma vitória no UFC 317 sobre Viviane Araujo e está a um ano de uma vitória notável sobre Jasmine Jasudavicius.
Shevchenko pode adicionar outro campeão ao seu currículo
Houve apenas cinco campeões peso palha na história do UFC e Valentina Shevchenko já venceu dois deles. Ela tentará chegar ao terceiro lugar quando enfrentar Zhang Weili no co-headliner de sábado.
Agora, o confronto não será pelo título dos palhas, já que Shevchenko é o atual campeão peso mosca, mas duas de suas vitórias pelo título na divisão até 125 libras foram sobre as ex-campeãs até 115 libras Joanna Jedrzejczyk e Jessica Andrade.
Na verdade, Zhang pode se tornar o sexto campeão do UFC sobre quem Shevchenko vence se a quirguiz de 37 anos levantar a mão. Antes de o UFC abrir sua divisão feminina de 125 libras, Shevchenko conquistou vitórias sobre as ex-campeãs de 135 libras Holly Holm (após o reinado de Holm pelo título) e Julianna Pena (antes de Pena se tornar campeã), antes de perder uma discutível decisão dividida em cinco rounds para Amanda Nunes no peso galo feminino de 2017.
Shevchenko também venceu a ex-campeã peso mosca Alexa Grasso, enquanto Zhang conquistou vitórias sobre Jedrzejczyk e Andrade, além da bicampeã peso palha Carla Esparza.
