A equipe anunciou na quarta-feira que retornará a um Tropicana Area atualizado para a temporada de 2026, depois de jogar todo o calendário de 2025 em casa no Steinbrenner Area em Tampa, enquanto os danos ao Trop causados pelo furacão Milton em outubro de 2024 foram reparados.
“Estamos entusiasmados por voltar para casa, no Tropicana Area, em abril e mais uma vez nos juntarmos aos nossos fãs e empresas vizinhas no centro de São Petersburgo para comemorar o retorno do beisebol do Rays”, disse o CEO do time, Ken Babby, em um comunicado.
Os reparos no telhado do estádio e em outras áreas internas estão em andamento, e os Rays estão planejando jogar sua estreia em casa contra o Chicago Cubs em 6 de abril, após começar a temporada fora de casa.
A equipe anunciou várias novas opções de ingressos que estarão à venda na quinta-feira, bem como atualizações de estádio, incluindo um videoboard principal expandido, novas exibições de vídeo atrás da dwelling plate e ao longo de ambos os postes de falta, um novo sistema de som e interiores de suítes atualizados.
A equipe está planejando eventos para celebrar o ex-terceiro base do Rays, Evan Longoria, para comemorar seu tempo com a franquia, incluindo a entrada no corridor da fama da equipe.
Os Rays terminaram com um recorde de 41-40 no Steinbrenner Area, a casa de treinamento de primavera dos Yankees, e esgotaram 61 dos 81 jogos, atraindo 786.750 torcedores. Jogando jogos em casa em um estádio ao ar livre pela primeira vez, os Rays sofreram 17 atrasos devido à chuva em 16 jogos, em um complete de 17 horas e 47 minutos.
O telhado do Tropicana Area foi despedaçado pelo furacão Milton. O estádio inaugurado em 1990 apresentava o que a equipe chamou de o maior teto abobadado sustentado por cabos do mundo, com painéis feitos de “fibra de vidro translúcida revestida de Teflon” sustentados por 300 quilômetros de cabos conectados por escoras.
O time tem novos proprietários, que iniciam a busca por um novo estádio que poderá ser inaugurado em 2029.
Os Rays têm lutado contra o baixo comparecimento no Trop, embora às vezes tenham tido sucesso em campo com participações na World Collection em 2008 e 2020.
Tampa Bay teve um recorde de 77-85 este ano e perdeu os playoffs.
A equipe também anunciou que o infielder Bob Seymour foi liberado para buscar uma oportunidade de jogo na Ásia.
