A paralisação governamental mais longa da história americana terminou oficialmente.
O Congresso finalmente aprovou um projeto de lei de financiamento na noite de quarta-feira, pondo efetivamente fim à paralisação do governo em seu 42º dia.
A paralisação foi um golpe para a vida cotidiana, já que todos os trabalhadores da folha de pagamento do governo foram dispensados ou tiveram que trabalhar duro sem salário à vista. Um dos setores mais afetados foi o das viagens aéreas, uma vez que os controladores de tráfego aéreo, já sobrecarregados e com falta de pessoal, tiraram licença médica para arranjar tempo para fluxos de rendimentos adicionais.
Houve quase 3.000 cancelamentos de voos e 11.229 atrasos dentro, dentro ou fora dos Estados Unidos no domingo, de acordo com dados da FlightAware. Os números equivalem ao impacto de uma leve tempestade de neve, disseram autoridades.
Os cancelamentos atingiram o pico em resposta a uma redução de voos exigida pela FAA em 40 grandes aeroportos, que começou em 4% na sexta-feira e aumentou para 6% na terça-feira. As reduções de voos foram emitidas como uma medida para lutar contra a ameaça muito actual à segurança causada pela falta de pessoal dos controladores de tráfego aéreo em alguns dos espaços aéreos mais movimentados do país. Se um acordo não fosse alcançado, os cancelamentos deveriam aumentar gradualmente para 10% na sexta-feira, e o secretário de transportes, Sean Duffy, alertou sobre reduções futuras de até 20%.
Você poderia pensar que, com o fim da paralisação, as reduções de voos também desapareceriam. Mas esse não é o caso.
O Departamento de Transportes manterá as reduções de voos enquanto persistir a ameaça às viagens aéreas seguras.
“Vamos esperar para ver os dados antes de retirarmos as restrições às viagens”, disse Duffy em entrevista à imprensa. conferência na terça-feira.
A decisão de manter as reduções será baseada em grande parte na rapidez com que os controladores de tráfego aéreo que ainda estão trabalhando retornarão ao trabalho. Na semana passada, o administrador da FAA, Bryan Bedford, disse que entre 20% e 40% dos controladores nos 30 maiores aeroportos não compareciam ao trabalho.
Mas as coisas estão melhorando. “Hoje é um bom sinal”, disse Duffy na terça-feira.
Os controladores de tráfego aéreo receberão 70% de seus salários atrasados pelos contracheques que perderam dentro de 24 a 48 horas após a reabertura do governo. Os 30% restantes chegarão cerca de uma semana depois, disse Duffy.
Também ajudaria a aumentar o número de controladores de tráfego aéreo poderia ser uma postagem no Fact Social do presidente Donald Trump na noite de segunda-feira, acenando com o potencial de Bônus de $ 10.000 para os controladores de tráfego aéreo que trabalharam durante a paralisação sem remuneração. Não é certo se um bônus desse nível será realmente concedido.
Mas mesmo a eliminação do mandato de redução de voos não será suficiente para aliviar o stress nas viagens aéreas. Especialistas dizem que os viajantes continuarão a sofrer, mesmo depois que as reduções de voos forem completamente suspensas. Faltando apenas duas semanas para o Dia de Ação de Graças, que deverá dar início à movimentada temporada de viagens de fim de ano, a indústria de viagens aéreas está se preparando para o pior.
“Estamos nos preparando para viagens recordes no Dia de Ação de Graças, com cerca de 31 milhões de passageiros esperados, e a movimentada temporada de transporte marítimo está chegando”, disse o grupo industrial Airways for America em um comunicado. declaração na quarta-feira. “No entanto, as companhias aéreas não podem apertar um botão e retomar as operações normais imediatamente após a votação – haverá efeitos residuais durante dias.”
Os voos funcionam com um cronograma apertado, cuidadosamente elaborado para levar em conta não apenas o tráfego aéreo, mas também o native onde a tripulação e a aeronave estarão estacionadas para o próximo voo. Portanto, um cancelamento pode atrapalhar muitos outros voos, transformando-se em um pesadelo de agendamento que pode levar alguns dias para ser resolvido.
O pior é que a paralisação poderia ter exacerbado a escassez existente de controladores de tráfego aéreo no país.
A paralisação ocorreu num momento ruim, quando a FAA já enfrentava uma escassez crítica de controladores de tráfego aéreo e as viagens aéreas americanas foram abaladas por incidentes terríveis, como o acidente deadly entre um helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA e um jato regional da American Airways em Washington DC, no início deste ano.
O DOT está a trabalhar para combater isso, tendo envidado esforços para modernizar o sistema de controlo de tráfego aéreo e aumentar o quadro de controladores de tráfego aéreo. Mas a paralisação provavelmente será um revés para o Departamento no caminho para atingir esse objetivo.
Na conferência de imprensa de terça-feira, Duffy disse que embora quatro controladores de tráfego aéreo se aposentassem todos os dias antes da paralisação, esse número agora subiu para cerca de 15 a 20.
“Muito depois de todos vocês terminarem de cobrir o desligamento, ficaremos presos lidando com esse problema. Faltam cerca de 2.000 controladores, tentando compensar essa diferença”, disse Duffy.
