Thatcher Demko está de volta à prateleira depois de sofrer uma lesão na parte inferior do corpo na terça-feira contra o Winnipeg Jets. O goleiro titular do Vancouver Canucks, frequentemente lesionado, que acabou de retornar de uma pausa de uma semana por motivos de manutenção, ficará ausente pelo menos nas próximas duas semanas. (A equipe viajou para Carolina na quarta-feira para iniciar uma viagem de três jogos, portanto, uma atualização oficial é esperada na quinta-feira.)
“Se você olhar para a liga, qualquer um (que) venceu (ou) chegou bem nos playoffs (teve) um bom goleiro”, disse o técnico do Canucks, Adam Foote. disse aos repórteres na terça-feira. “É como futebol. Você precisa do zagueiro. Temos um bom time de goleiros. É o que é. Os caras vão perder jogos. Os caras vão se machucar.”
Fora o capitão Quinn Hughes, Demko é o jogador que os Canucks menos podem perder. Demko encobriu muitas falhas defensivas de Vancouver, salvando 10,9 gols acima do esperado. Isso o coloca em sexto lugar na NHL nessa categoria. Ele registrou oito partidas de qualidade em 10 tentativas, o que significa que permitiu mais gols do que o esperado apenas duas vezes nesta temporada.
O 8-9-1 Canucks não consegue suportar uma fase longa e difícil. Seu jogo defensivo desmoronou na primeira temporada de Foote como técnico principal. Os 3,61 gols esperados de Vancouver por jogo são os segundos piores da liga, depois de terminar em 15º na temporada passada (3,07 por jogo).
Os adversários se deleitaram com a cobertura porosa dos Canucks diretamente na frente da rede, marcando 33 gols na abertura interna. Apenas o St. Louis Blues (34) e o Nashville Predators (36) permitiram mais gols em slots internos do que os Canucks nesta temporada.
Sob Foote, os adversários dos Canucks têm em média 46 segundos a mais de tempo de posse de bola na zona ofensiva por jogo do que na temporada passada, quando Rick Tocchet treinou os Canucks. Da mesma forma, as possibilities de pontuação do ciclo de Vancouver em relação ao ano anterior aumentaram de 9,4 para 12,2 por jogo.
Os problemas defensivos dos Canucks não seriam tão prejudiciais se o seu ataque estivesse funcionando, o que não é verdade. Eles estão em 28º lugar em expectativa de gols por jogo e são liderados pelo atacante Kiefer Sherwood, de 30 anos, cujos 11 gols em 18 jogos estão mais da metade do recorde de sua carreira de 19 na temporada passada. Sherwood marcou 7,2 gols acima do esperado, o que sem surpresa lidera o campeonato.
Hughes, que recentemente perdeu quatro jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo, continua a exercer a posse de bola em um ritmo de elite, mas os Canucks não estão dominando seus minutos como fizeram nos anos anteriores. Vancouver está perdendo por 15-12 e perdendo por 120-108 em cinco contra cinco quando Hughes está no gelo. Na temporada passada, os Canucks tiveram uma diferença de mais de 8 gols e mais de 92 possibilities de gol durante seus cinco contra cinco minutos.
A última lesão de Demko significa que Vancouver agora recorrerá ao reserva Kevin Lankinen, que fez 49 jogos como titular na temporada passada na ausência de Demko. Lankinen jogou um pouco melhor do que o esperado em 2024-25 com base na qualidade do chute que enfrentou, registrando um GSAE de 0,11 por 60 minutos (5,76 GSAE whole).
Em nove partidas (oito como titular) nesta temporada, Lankinen registrou 0,06 GSAE por 60 (0,54 no whole). Embora, para ser justo, Lankinen tenha lidado com condições mais duras. Ele enfrentou 26,2 possibilities de gol a cada 60 nesta temporada – acima dos 20,9 a cada 60 na temporada passada.
“É isso que fazemos”, disse Lankinen aos repórteres quando questionado sobre como substituir Demko. “Isso faz parte do trabalho. Você tem que estar pronto o tempo todo. … Somos todos seres humanos. Acho que ninguém entende um goleiro tão bem quanto outro goleiro. Não tive an opportunity de falar com ele, então não tenho certeza do que está acontecendo, mas espero o melhor.”
Os Canucks se comprometeram com Demko durante o verão, apesar de seu histórico preocupante de lesões, assinando com ele um contrato de três anos no valor de US$ 8,5 milhões por ano. O fato de Demko já ter estado fora da escalação mais de uma vez nesta temporada deve soar o alarme.
