A Ucrânia está a braços com um dos seus escândalos de corrupção mais prejudiciais desde o início da invasão em grande escala da Rússia, enquanto os investigadores descobrem um alegado esquema de subornos de 100 milhões de dólares envolvendo altos funcionários e a empresa estatal de energia nuclear Energoatom. As revelações surgem num momento em que novos ataques russos prejudicam a rede energética da Ucrânia, causando apagões contínuos antes do inverno.
De acordo com a agência de notícias AP, os vigilantes anticorrupção acusaram figuras importantes do governo e das empresas de desviar fundos através de contratos inflacionados e subornos. As conclusões, baseadas numa investigação de 15 meses que envolveu mais de 1.000 horas de escutas telefónicas, levaram à detenção de cinco pessoas e a acusações contra várias outras.
Zelenskyy ordena mudança ministerial
Em resposta à crescente indignação, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, apelou à demissão do ministro da Justiça, Herman Halushchenko, e da ministra da Energia, Svitlana Grynchuk. A primeira-ministra Yuliia Svyrydenko confirmou mais tarde que ambos apresentaram as suas demissões. Zelenskyy também anunciou sanções contra o empresário Timur Mindich, um associado próximo e co-proprietário da sua empresa de mídia Kvartal 95.“Esta é uma questão de confiança”, disse Zelenskyy numa declaração em vídeo no Telegram, prometendo complete cooperação com a investigação. Segundo o Politico, Zelenskyy também enfatizou a necessidade “da inevitabilidade da punição” em casos de corrupção, dizendo que “qualquer ação eficaz contra a corrupção é muito necessária”.
Por dentro da “Operação Midas”
De acordo com o Gabinete Nacional Anticorrupção (NABU) da Ucrânia, a operação, de nome de código ‘Midas’, expôs uma rede de empresários e funcionários do governo que manipularam contratos da Energoatom para extrair propinas no valor de 10-15% do seu valor. O dinheiro teria sido lavado através de um escritório de Kyiv. As fitas da NABU também revelaram conversas codificadas em que autoridades discutiam táticas de chantagem e pressão contra empreiteiros.Entre os implicados estão o ex-vice-primeiro-ministro Oleksiy Chernyshov, identificado sob o codinome “Che Guevara”, e o ex-chefe de segurança da Energoatom, Dmytro Basov. A NABU alega que Chernyshov recebeu cerca de 1,2 milhões de dólares e 100 mil euros através do esquema, enquanto Basov nega qualquer irregularidade.De acordo com a AP, as gravações sugerem que parte do dinheiro foi direcionado a funcionários de alto escalão. A NABU também acusou oito indivíduos de suborno, abuso de poder e posse de bens desproporcionais.
O suposto papel de Mindich
Acredita-se que Mindich, um associado de longa information de Zelenskyy, tenha usado sua influência em vários setores, incluindo o crescente setor de produção de drones na Ucrânia. Segundo o Politico, ele fugiu para Israel antes de ser acusado, supostamente após ser informado sobre a investigação. A NABU está agora investigando como soube das acusações antecipadamente.As empresas de Mindich, incluindo a fabricante de drones Fireplace Level, foram acusadas de ganhar contratos governamentais sem concorrência aberta. A empresa nega qualquer ligação com Mindich ou envolvimento em corrupção.
União Europeia reage
A chefe da política externa da UE, Kaja Kallas, foi citada pela agência de notícias Reuters como tendo dito que as últimas revelações foram “extremamente infelizes”, acrescentando: “Não há espaço para a corrupção, especialmente agora… é literalmente o dinheiro do povo que deveria ir para as linhas da frente”. Ela instou Kiev a agir “muito rápido e levar isso muito a sério”.No início deste ano, a União Europeia congelou 1,7 mil milhões de dólares em ajuda depois de Zelenskyy ter aprovado um projecto de lei que enfraquece a independência de agências anti-corrupção como a NABU e a Procuradoria Especializada Anti-Corrupção. A legislação provocou protestos e avisos de autoridades da UE de que a Ucrânia deve alinhar-se com os padrões de governação do bloco antes de a ajuda ser libertada.
Impacto no esforço de guerra e na confiança ocidental
O escândalo desfere um duro golpe na credibilidade da Ucrânia, à medida que as suas forças recuam sob os intensificados ataques russos. Legisladores e analistas alertam que a corrupção a tal nível pode minar a confiança ocidental e comprometer a ajuda. “Parece muito mau aos olhos dos nossos parceiros europeus e americanos”, disse Oleksandr Merezhko, um legislador do partido de Zelenskyy, citado pela AP.O analista político Oleh Saakian disse que o esquema envolvia “milhões, dezenas de milhões de dólares”, alertando que embora não seja o maior da história da Ucrânia, o seu timing durante o tempo de guerra torna-o particularmente prejudicial.Apesar da crise, os organismos anticorrupção foram elogiados pela sua independência. “Ninguém está acima da lei”, disse Merezhko, acrescentando que a investigação mostra que os vigilantes da Ucrânia continuam eficazes, apesar da pressão política.Enquanto Zelenskyy luta tanto contra a agressão russa como contra os escândalos internos, os aliados ocidentais estarão atentos para ver se Kiev cumpre as suas promessas de transparência e responsabilização.
