Cerca de 200 quenianos estão a lutar pela Rússia na guerra contra a Ucrânia e mais poderão ser recrutados para o conflito, dizem as autoridades.
Entre eles estão antigos membros das forças de segurança do Quénia, segundo o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Quénia, Musalia Mudavadi.
Alguns dos que foram resgatados disseram que foram forçados a montar drones e a manusear produtos químicos sem formação adequada ou equipamento de proteção, acrescentou o ministro.
O presidente queniano, William Ruto, solicitou na semana passada ao governo ucraniano que garantisse a libertação dos quenianos actualmente detidos na zona de conflito.
Cerca de 1.400 cidadãos de toda a África estão a lutar ao lado das forças russas na Ucrânia, alguns deles recrutados através de fraude, disse o governo ucraniano na semana passada.
Um jovem atleta queniano foi capturado em Setembro na Ucrânia e disse que tinha sido enganado para se juntar ao exército russo.
“Os exercícios de recrutamento na Rússia expandiram-se para incluir cidadãos africanos, incluindo quenianos”, disse Mudavadi numa conferência de imprensa na quarta-feira.
“Mais de 200 quenianos podem ter-se juntado às forças armadas russas… as redes de recrutamento ainda estão activas tanto no Quénia como na Rússia”, acrescentou.
A embaixada do Quénia em Moscovo registou ferimentos entre alguns dos recrutas, aos quais alegadamente foram prometidos até 18 mil dólares (14 mil libras) para cobrir custos de vistos, viagens e alojamento, disse o ministro.
Mudavadi também disse que o governo queniano está preocupado com o número crescente de cidadãos que foram recrutados para a “criminalidade forçada”, como o tráfico de drogas e o trabalho forçado em países estrangeiros.
“Estes crimes representam uma séria ameaça não só para a segurança nacional do Quénia, mas também para a segurança world.”
Em Setembro, as autoridades quenianas resgataram mais de 20 cidadãos que se preparavam para aderir à guerra entre a Rússia e a Ucrânia, perto da capital, Nairobi.
Uma pessoa suspeita de coordenar o recrutamento de quenianos para a Rússia foi detida e enfrenta processo judicial relacionado com o esquema.
A BBC descobriu evidências que sugerem que o Kremlin está trabalhando para expandir sua esfera de influência em África.
A África do Sul lançou recentemente uma investigação sobre a forma como 17 dos seus cidadãos acabaram na região devastada pela guerra de Donbass, no leste da Ucrânia.
Cidadãos da Somália, Serra Leoa, Togo, Cuba e Sri Lanka, entre outros, estão atualmente detidos em campos de prisioneiros de guerra ucranianos, disse recentemente Petro Yatsenko, porta-voz da Ucrânia para o tratamento de prisioneiros de guerra, à BBC.
A Ucrânia também já foi alvo de críticas por tentar recrutar cidadãos estrangeiros, incluindo africanos, para lutarem ao seu lado.
