Um derramamento de produto químico feriu dezenas de pessoas, algumas gravemente, e forçou centenas a evacuarem uma cidade do oeste de Oklahoma na noite de quarta-feira, segundo autoridades locais.
O incidente ocorreu por volta das 22h, horário native, em Weatherford, Oklahoma, onde um caminhão-tanque de 8.500 galões começou a vazar amônia tóxica, disse o chefe de polícia de Weatherford, Angelo Orefice, à CBS Information na manhã de quinta-feira. As equipes de resposta interromperam o vazamento, disse ele.
O caminhão estava estacionado em frente a um lodge Vacation Inn Categorical, disse o gerente de emergência da Weatherford, Mike Karlin. em uma coletiva de imprensa transmitido pela afiliada da CBS KWTV. Quando os socorristas chegaram ao native, encontraram pessoas com problemas respiratórios saindo do lodge, segundo o gerente de emergência.
“À medida que o evento se desenrolava, tivemos uma grande nuvem de gás amónia anidra espalhada por uma área bastante grande”, disse Karlin, estimando que entre 500 ou 600 pessoas foram deslocadas e permaneceram em abrigos improvisados, depois de terem sido evacuadas do lodge, bem como das suas residências pessoais. Orefice disse que o número de evacuados foi ligeiramente inferior, entre 300 e 500, embora tenha reconhecido que a situação continua em constante mudança.
Tanto o chefe de polícia quanto o gerente de emergência disseram que aproximadamente 36 pessoas procuraram atendimento médico em hospitais após o vazamento. Orefice disse à CBS Information que os socorristas transportaram 11 pessoas para um hospital regional e transportaram quatro, cujas condições foram consideradas críticas, para hospitais em Oklahoma Metropolis.
Southwest Oklahoma State College, onde alguns evacuados estão hospedados, anunciado que as aulas presenciais seriam canceladas na quinta-feira por causa do vazamento de amônia.
“Os socorristas no native recomendaram que todos os estudantes do SWOSU no campus abrigassem abrigos devido à fumaça. Os estudantes em residências universitárias devem permanecer dentro de casa, manter as janelas e portas fechadas”, disse a universidade em um comunicado. Escolas Públicas de Weatherford anunciado fechamentos em todo o distrito também.
UM aviso de segurança pública emitido pelo Departamento de Polícia de Weatherford na manhã de quinta-feira, pedia aos residentes de certos bairros que se abrigassem no native até novo aviso.
“Os residentes desta área são encorajados a desligar os seus sistemas de ar condicionado/aquecimento para evitar que os produtos químicos entrem nas suas casas”, dizia o aviso. “Os negócios nesta área devem permanecer fechados.”
A amônia é um gás ou líquido transparente e fétido que ocorre naturalmente, mas também é comumente usado em fertilizantes e produtos farmacêuticos, de acordo com aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. A exposição a quantidades normais de amônia não prejudica os seres humanos, embora níveis mais elevados possam prejudicar os olhos, a pele, a garganta e os pulmões, podendo causar tosse e queimaduras, afirma a agência de saúde.
