O corpo de um mineiro desaparecido em um mina de carvão inundada na Virgínia Ocidental no fim de semana foi encontrado, o governador da Virgínia Ocidental, Patrick Morissey anunciado Quinta de manhã. Morissey identificou o homem como Steve Lipscomb.
As equipes descobriram o corpo do mineiro pouco depois das 7h30, horário native, na quinta-feira, cerca de uma hora e meia depois que os níveis de água dentro da mina Rolling Thunder do condado de Nicholas finalmente baixaram o suficiente para que eles pudessem entrar e explorá-la com segurança, de acordo com o governador.
“As notícias desta manhã são absolutamente comoventes”, disseram Morissey e sua esposa em comunicado. “Denise e eu estamos arrasados ao saber da perda do Sr. Lipscomb e estamos orando por sua família, amigos e colegas de trabalho durante este momento difícil.”
O capataz trabalhava ao lado de uma equipe de 17 pessoas quando ficou preso na tarde de sábado dentro da mina. A equipe de mineração atingiu um bolsão de água, fazendo com que a água entrasse, disse o comissário do condado de Nicholas, Garret Cole. As autoridades disseram acreditar que Lipscomb priorizou ajudar seus colegas mineiros a escapar das enchentes quando elas começaram e acabou ficando preso.
Acredita-se que ele esteja a cerca de três quartos de milha dentro do complexo, desencadeando um grande esforço de busca e resgate. Todos os outros mineiros foram encontrados após o incidente, disse Cole.
As equipes trabalharam “24 horas por dia” em turnos de 12 horas durante a busca, disse o governador. Eles bombearam enormes quantidades de água para fora do complexo mineiro e simultaneamente perfuraram os túneis na esperança de chegar a Lipscomb, segundo as autoridades. Na terça-feira, o governador disse que as equipes estavam bombeando água para fora do complexo a uma taxa de cerca de 6.000 galões por minuto, depois que as autoridades informaram que milhões de galões já haviam sido removidos após a enchente.
Morissey elogiou na quinta-feira as equipes que, segundo ele, trabalharam “incansavelmente” na busca por Lipscomb.
“Seu comprometimento e profissionalismo foram inabaláveis durante toda a operação”, disse ele.
As equipes de mergulho já procuraram Lipscomb dentro da mina várias vezes, mas o grande quantity de inundações tornou as investigações a pé difíceis ou impossíveis, e alguns dos túneis não puderam ser acessados, disse Cole.
