O governo nigeriano anunciou que vai cancelar uma política controversa que exigia a utilização de línguas indígenas para o ensino nos primeiros anos de escolaridade, em vez do inglês.
O Ministro da Educação, Tunji Alausa, disse que o programa, introduzido há apenas três anos, não funcionou e foi cancelado com efeito imediato.
Em vez disso, o inglês será reintegrado como meio de ensino desde os níveis pré-primários até à universidade.
O agora extinto programa foi lançado pelo antigo Ministro da Educação, Adamu Adamu, que argumentou que as crianças aprendiam de forma mais eficaz na sua língua materna.
Na altura, Adamu argumentou que os alunos apreendiam conceitos mais facilmente quando ensinados na “sua própria língua materna” – uma opinião apoiada por numerosos estudos da ONU sobre a educação infantil.
O sistema educativo da Nigéria enfrenta problemas graves, como ensino de má qualidade, materiais inadequados, baixos salários dos professores e numerosas greves.
Embora 85% das crianças frequentem a escola primária, menos de metade conclui o ensino secundário.
Cerca de 10 milhões de crianças estão fora da escola na Nigéria, mais do que em qualquer outro país, segundo a ONU.
Ao anunciar a inversão da política linguística na capital, Abuja, o Dr. Alausa referiu os fracos resultados académicos nas áreas que adoptaram o ensino da língua materna.
Ele citou dados do Conselho de Exames da África Ocidental (WAEC), do Conselho Nacional de Exames (Neco) e do Conselho Conjunto de Admissões e Matrículas (Jamb).
“Temos visto uma taxa de insucesso em massa no WAEC, Neco e Jamb em certas zonas geopolíticas do país, e foram esses que adoptaram esta língua materna com excesso de inscrições”, afirmou o ministro.
O cancelamento abrupto da política suscitou uma resposta mista por parte de especialistas em educação, analistas e pais.
Alguns saudaram a decisão do governo, concordando que a implementação foi problemática e contribuiu para a queda dos padrões.
Outros, porém, acreditam que a política foi abandonada prematuramente. Argumentam que uma mudança tão significativa requer um investimento substancial na formação de professores, no desenvolvimento de livros didáticos e materiais didáticos, e um prazo mais longo antes que possa ser avaliada de forma justa e começar a dar frutos.
O especialista em educação, Dr. Aliyu Tilde, elogiou a reversão, dizendo que a Nigéria não está preparada para tal medida.
“A Nigéria tem professores treinados para ensinar nas dezenas de línguas indígenas do país? A resposta é não. Além disso, os principais exames como WAEC e Jamb são todos em inglês e não nessas línguas maternas.
“Acho que o que é necessário para melhorar a qualidade das nossas escolas é trazer professores qualificados”, disse ele à BBC.
Uma mãe que tem dois filhos em escolas de educação infantil, Hajara Musa, disse que apoiava a reversão, pois ajudaria as crianças a aprender inglês desde cedo.
“O inglês é uma língua world que é usada em todo o lado e sinto que é melhor que estas crianças comecem a usá-lo desde o início da escolaridade, em vez de esperarem até ficarem mais velhas”, disse ela à BBC.
No entanto, o analista de assuntos sociais Habu Dauda discordou.
“Acho que foi descartado prematuramente, em vez de lhe dar mais tempo. Três anos é muito pouco para julgar uma grande mudança como esta – o governo deveria ter acrescentado mais investimento”, disse ele.
O debate destaca o desafio constante na Nigéria de equilibrar a promoção do seu rico património linguístico com as exigências práticas de um currículo nacional e de uma economia globalizada onde a proficiência em inglês é dominante.
