E agora para o pico petrolífero? Desvendando uma reviravolta surpresa na rivalidade com os combustíveis fósseis

As últimas perspectivas da Agência Internacional de Energia sinalizam que a procura de petróleo poderá continuar a crescer até meados do século, reflectindo uma mudança acentuada de tom do órgão de vigilância energética mundial e levantando novas questões sobre o futuro dos combustíveis fósseis.

Em seu carro-chefe Perspectivas Energéticas Mundiaisa agência com sede em Paris apresentou na quarta-feira um cenário em que a procura de petróleo subirá para 113 milhões de barris por dia até 2050, um aumento de 13% em relação aos níveis de 2024.

A AIE já tinha estimado um pico na procura international de combustíveis fósseis antes do remaining desta década e afirmou que, para atingir emissões líquidas zero até 2050, não deveria haver novos investimentos em projectos de carvão, petróleo e gás.

O conceito de pico petrolífero refere-se ao ponto em que a produção international de petróleo atinge o seu ponto mais alto, antes de entrar subsequentemente num declínio irreversível.

A previsão da AIE para o pico petrolífero no remaining da década deu início a uma longa guerra de palavras com a OPEP, um grupo influente de países exportadores de petróleo, que acusou a AIE de fomentar o medo e de arriscar a desestabilização da economia international. Enquanto isso, o secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, rotulado a suposição da AIE sobre o pico da procura de petróleo é “absurda”.

A última previsão da AIE sobre o aumento da procura de petróleo foi delineada no seu “Cenário de Políticas Atuais” – um de vários cenários delineados pela AIE. Este não pressupõe novas políticas ou regulamentos além daqueles já em vigor.

O CPS foi abandonado há cinco anos em meio à turbulência no mercado de energia durante a pandemia do coronavírus, e sua reintrodução segue pressão da administração Trump.

No início deste mês, a AIE disse que agora que o mundo passou pela pandemia e pela crise energética international, “há mérito em revisitar o CPS”.

A agência disse que o aumento da procura de petróleo seria impulsionado principalmente pela procura de produtos petroquímicos e combustível de aviação, juntamente com uma desaceleração no crescimento dos veículos eléctricos.

Gregory Brew, analista da equipa de Energia, Clima e Recursos do Eurasia Group, disse que o recuo da AIE no pico da procura de petróleo significou “uma grande mudança” na posição do grupo nos últimos cinco anos.

“As justificações apresentadas para a mudança incluem mudanças políticas nos EUA, onde a lenta penetração dos veículos elétricos indica petróleo robusto [consumption]mas também está vinculado aos aumentos esperados nos combustíveis petroquímicos e de aviação no Leste e Sudeste Asiático”, disse Brew à CNBC por e-mail.

“É improvável que a agência esteja a ajustar-se com base na pressão política – embora tenha havido alguma coisa assim, com a administração Trump a criticar o suposto preconceito do grupo a favor das energias renováveis ​​- e a mudança reflecte um cepticismo mais amplo de que a procura de petróleo deverá atingir o pico em breve”, acrescentou.

Num comunicado publicado no seu website, a OPEP disse: “Esperamos que o Panorama Energético Mundial da AIE represente um retorno à análise baseada nas realidades energéticas e que tenhamos ultrapassado o pico da noção equivocada de ‘pico petrolífero’.”

Juntamente com o seu CPS, a AIE também apresentou projeções no âmbito do chamado “Cenário de Políticas Declaradas” (STEPS), que reflete a direção predominante do percurso do sistema energético international.

Partindo deste pressuposto, a AIE afirmou que espera que a procura de petróleo atinja um pico de 102 milhões de barris por dia por volta de 2030, antes de diminuir gradualmente. As vendas globais de carros elétricos são muito mais fortes neste cenário em comparação com o CPS.

A AIE afirmou que os seus múltiplos cenários exploram uma série de consequências de várias escolhas políticas e não devem ser considerados previsões.

Grant Hauber, analista de energia do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA), disse que o CPS da IEA parece ser o cenário de “capitulação” da administração dos EUA, que vê uma espécie de achatamento das actuais tendências do mercado energético.

“Isto leva ao que quase parece ser um falso início da procura de GNL que poderia encorajar aqueles que investem no growth de exportação de GNL dos EUA. O CPS ‘cria’ procura international de GNL suficiente para justificar a expansão até 2035”, disse Hauber.

“No entanto, basta olhar para o cenário STEPS para ver quão frágil é essa perspectiva. A correspondência entre a procura e a oferta evapora-se rapidamente ao longo do mesmo período, levando a um excedente de GNL. Isto ocorre mesmo com as adições mais moderadas de energias renováveis, eficiência e medidas de electrificação do STEPS”, acrescentou.

Em todos os cenários da AIE, o órgão de vigilância energética previu que as temperaturas globais aumentarão mais de 1,5 graus Celsius.

Os cientistas têm alertou repetidamente que as temperaturas médias globais não devem aumentar mais de 1,5 graus Celsius para evitar o pior da crise climática.

Este limiar é reconhecido como uma meta crucial a longo prazo porque os pontos de ruptura tornam-se mais prováveis ​​para além deste nível. Os pontos de inflexão podem levar a mudanças dramáticas ou mudanças potencialmente irreversíveis para alguns dos maiores sistemas da Terra.

As temperaturas extremas são alimentadas pela crise climática, cujo principal issue é a queima de combustíveis fósseis.

Lars Nitter Havro, chefe de macroenergia da Rystad Vitality, disse que a reintrodução do seu CPS pela AIE representa “uma mudança de tom”, mas não deve necessariamente ser vista como uma “reversão por atacado” no pico petrolífero.