O Canadá está a tomar medidas “positivas” para aumentar os seus gastos com a defesa e a presença militar na Europa, mas os próprios canadianos precisam de assumir a responsabilidade colectiva relativamente à segurança nacional para combater as ameaças crescentes de nações como a Rússia, afirma o enviado da Letónia.
Numa entrevista à International Information em Vancouver, Kaspars Ozoliņš, embaixador da Letónia no Canadá, disse que “países hostis” não se limitam à geografia como meio de influenciar ou atacar outras nações, usando tudo, desde ataques cibernéticos à desinformação. Isso exige que as empresas e a sociedade civil defendam infra-estruturas críticas juntamente com o governo e as forças militares, sublinhou.
“Não se trata apenas de gastar 2% ou 5% (do PIB na defesa)”, disse ele.
“Há uma compreensão cada vez maior (na Letónia) de que tem de ser uma abordagem que abrange toda a sociedade. Por isso, fazemos muito planeamento, formação e exercício (com) empresas e instituições todos os anos, o que levou a essa aceitação e compreensão crescentes.”
“Acho que este é um conceito relativamente novo para os canadenses e algo que precisa ser entendido um pouco melhor.”
Como ex-república soviética que se tornou aliada da NATO na linha da frente da defesa da Europa contra uma Rússia cada vez mais hostil, Ozoliņš disse que a Letónia conhece em primeira mão os riscos que representam para aliados democráticos como o Canadá.
“Vivi sob o regime soviético”, disse ele, descrevendo a “influência do terror” que precedeu a independência da Letónia em 1991.
“O regime soviético period muito mais brando do que é agora na Rússia. E isso me assusta.”
Canadá liderando brigada da OTAN na Letônia
A relação Canadá-Letónia é valiosa dentro da aliança da OTAN. A nação báltica abriga a maior missão militar ultramarina do Canadá, a Operação Reassurance, uma brigada de batalha multinacional liderada por tropas canadenses desde 2017.
O primeiro-ministro Mark Carney anunciou em agosto, durante uma visita a Riga, que o Canadá prolongaria a missão por mais três anos, mantendo mais de 2.000 soldados canadianos na fronteira com a Rússia até 2029.
O embaixador da Letónia disse que, embora o anúncio tenha sido bem-vindo, o governo quer que o Canadá se junte à estrutura de comando da divisão multinacional ao lado da Letónia e da Dinamarca, a fim de agilizar a cadeia de comando com a brigada.
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Isso exigiria pessoal canadiano de alto nível na sede da divisão na Dinamarca.
“Certamente queremos que o Canadá se junte como uma nação-quadro” que lidera a divisão geral, não apenas a brigada, disse ele.
Os comentários de Ozoliņš surgem pouco mais de uma semana depois de o governo de Carney ter divulgado o seu primeiro orçamento federal, que alocaria 2,7 mil milhões de dólares para a extensão de três anos da Operação Reassurance.
O orçamento international propõe quase 82 mil milhões de dólares ao longo dos próximos cinco anos para a modernização e o reforço das Forças Armadas canadianas, um influxo maciço em despesas de defesa que, segundo Carney, irá finalmente levar o Canadá a cumprir os seus compromissos da NATO.
Esse dinheiro também inclui mais de 10 mil milhões de dólares para actualizações de infra-estruturas digitais para sistemas militares e de estabelecimentos de segurança de comunicações utilizados na “guerra moderna”, incluindo a defesa cibernética.
O novo orçamento compromete US$ 28 milhões nos próximos dois anos para o Canadá estratégia de segurança cibernética atualizadaque exige um “engajamento de toda a sociedade” para enfrentar as ameaças cibernéticas. Isso significa envolver-se com todos os níveis de governo, juntamente com as autoridades policiais, o setor privado, a sociedade civil, o meio académico e os grupos indígenas, além de estabelecer parcerias com aliados internacionais.
Ozoliņš observou que a Letónia está no bom caminho para gastar 4,9% do seu PIB na defesa até ao próximo ano – mais do dobro do nível que Ottawa diz estar no caminho certo para atingir.
Metade desses gastos na Letónia irá apenas para compras de defesa, disse ele.
“Estamos a fortalecer a linha fronteiriça entre a Rússia e o nosso país, bem como com a Bielorrússia”, que faz fronteira com a Letónia a sudeste e cujo presidente Alexander Lukashenko é aliado do presidente russo, Vladimir Putin.
Rússia está causando mais ‘travessuras’, diz enviado
Ozoliņš observou que a guerra na Ucrânia sublinhou ainda mais o perigo que a Letónia enfrenta como baluarte para o continente europeu mais amplo contra Moscovo – bem como a necessidade contínua de defesa colectiva.
Nos últimos meses, foram relatados drones e caças russos no espaço aéreo de vários países da OTAN na Europa, aumentando as preocupações na região de um conflito mais amplo.
Ozoliņš disse que tais incursões não são novidade para a Letónia, ao mesmo tempo que apontou para as contínuas tentativas de Moscovo de semear a desconfiança nas eleições e na democracia em todo o mundo.
“Quando a Rússia está a baixar o limite para fazer maldades, usar a força ou qualquer coisa… é muito preocupante”, disse ele.
Os recentes compromissos do Canadá estão a ajudar a alcançar essa dissuasão, acrescentou o embaixador.
Ottawa pretende ter um quadro completo de 2.200 soldados canadenses destacados de forma persistente na Letônia em algum momento de 2026, um cronograma que Ozoliņš disse estar no caminho certo e pode ser alcançado antes do previsto.
“O investimento na defesa é muito sério e leva muitos anos, mas nesse sentido penso que o Canadá está a progredir muito bem no aumento da capacidade operacional whole do quartel-general da brigada”, disse ele.
“Se olharmos para o ritmo desde as decisões tomadas até à implementação, tem sido muito bom.”
Os compromissos de modernização militar no orçamento, se alcançados, reflectirão-se na própria brigada da NATO na Letónia, bem como nas operações militares internas, como a segurança no Árctico, acrescentou Ozoliņš.
Questionado sobre se outra brigada multinacional semelhante à da Letónia também faria sentido no Árctico, Ozoliņš transferiu para o Conselho de Nações do Árctico a tomada dessa decisão, mas não rejeitou a ideia.
“O que gostamos de ver é a vontade dos países de trabalharem juntos”, disse ele.
“Não se pode simplesmente fatiar o bolo do Árctico e dizer que só se controla a sua fatia. A melhor forma de lidar com as ameaças crescentes é trabalhar colectivamente.”
É necessária a compreensão pública da segurança
No geral, o embaixador disse que tem havido uma maior urgência e compromisso com a defesa fora de Ottawa. Ele apontou para Declaração do Dia da Memória de Carney, que apelava à “vigilância” contínua num mundo cada vez mais perigoso, como prova de uma mudança de prioridades.
Ele disse que todos os níveis de governo devem continuar a sublinhar a necessidade de uma abordagem colectiva à defesa nacional em toda a indústria e sociedade civil, a fim de obter apoio para investimentos contínuos.
“Não podemos nos dar ao luxo de gastar quantias infinitas de dinheiro”, disse Ozoliņš. “Precisamos do apoio da sociedade para enfrentar estas ameaças, e isso requer mais compreensão.”
Embora as despesas com a defesa tenham sido largamente ultrapassadas pelas preocupações com a acessibilidade, numa sondagem da Ipsos sobre as prioridades orçamentais realizada no mês passado para a International Information, a sondagem concluiu que o apoio aos investimentos nas forças armadas aumentou desde o ano passado.
Ozoliņš disse que há uma consciência crescente da necessidade de uma “resiliência social” entre os jovens com quem ele fala em universidades de todo o Canadá.
“Digo-lhes que a história não é estática e que a velocidade da mudança é tão rápida que não podemos pensar: ‘bem, isso não nos diz respeito’”, disse ele.
“Se você acha que estará agindo quando a ameaça chegar, então será tarde demais.”
