Especialistas em energia lançaram dúvidas sobre a afirmação central do Partido Liberal de que pode reduzir os preços da energia apoiando o carvão e o gás, ao mesmo tempo que questionam como o partido planeia realmente reduzir as emissões.
Os liberais abandonaram ontem a meta de atingir emissões líquidas zero até 2050, dizendo que isso estava a pressionar a Austrália mais do que o justo e a levar a aumentos insustentáveis dos preços da energia.
O partido prometeu eliminar muitos dos mecanismos usados para reduzir as emissões de CO2.
A líder da oposição, Sussan Ley, comprometeu o seu partido a reduzir as emissões ao ritmo de outras nações comparáveis, e entretanto propôs colocar dinheiro público em projectos de carvão e gás em vez de “escolher favoritos” como a energia eólica e photo voltaic.
Os Liberais mudariam as regras para veículos financeiros como a Clear Power Finance Company, para lhes permitir investir em combustíveis fósseis, e reescreveriam um dos maiores impulsionadores de novas energias eólica e photo voltaic na Austrália: o imaginativamente denominado Esquema de Investimento em Capacidade.
Aos projectos abrangidos pelo Esquema de Investimento em Capacidade é garantido um determinado montante de receitas — se o preço da energia eólica ou photo voltaic descer abaixo de um determinado montante acordado, o governo cobrirá a diferença e, se ultrapassar um limite máximo definido, o proponente devolve uma parte das receitas ao governo.
A ideia é que os investidores possam ter a certeza de que os seus projetos ganharão uma certa quantia de dinheiro, aliviando as preocupações de investimento em torno da flutuação dos preços da energia eólica e photo voltaic e fazendo com que mais projetos decolem.
Mas os Liberais argumentam que o esquema está a escolher vencedores, encorajando mais energias renováveis na rede, sejam ou não a fonte de energia mais acessível.
As energias renováveis representam a maior parte do investimento
Ontem, os Liberais propuseram a abertura do Esquema de Investimento em Capacidade a todos os tipos de energia se o partido ganhasse o governo, o que significa que um futuro governo de coligação poderia potencialmente usar dinheiro público para fornecer apoio financeiro a projectos de carvão e gás no âmbito do esquema.
“Queremos uma redefinição completa e voltar a uma abordagem em que o mercado decide como iremos gerar a nossa eletricidade”, disse o ministro paralelo da Energia, Dan Tehan.
Dan Tehan disse que o Partido Liberal busca uma “reinicialização completa” na política energética. (ABC noticias: Ian Cutmore)
Niranjika Wijesooriya, da Universidade de Sydney, diz que ainda há investimento em carvão e gás, porque a rede energética ainda está em transição e esses projetos oferecem “um retorno rápido”.
Mas ela questionou se isso continuaria no futuro – mesmo que o governo não estivesse a empurrar o mercado na direcção das energias renováveis.
“Por enquanto isso existe, mas talvez daqui a dez anos a situação poderá mudar drasticamente”, disse o Dr. Wijesooriya.
“Quando outros recursos se tornam mais lucrativos para investir, os preços diminuem, as pessoas migrarão para outros mercados… muitos destes investimentos vêm de grandes fundos de investimento e são fundos globais.”
Questionado ontem à noite, pelas 19h30, se um único investidor tinha encorajado a nova política liberal, o Sr. Tehan não conseguiu apontar nenhum investidor, observando que a política só tinha sido divulgada naquela tarde.
Quase todo o investimento na produção de energia à “escala da rede” desde 2012 tem sido feito em energias renováveis, afirma o regulador energético australiano, mesmo antes da criação do Esquema de Investimento em Capacidade e de outros incentivos laborais.
Wijesooriya observou que, embora os partidos Liberal e Nacional tenham abandonado o zero líquido, os principais investidores em energia tinham os seus próprios compromissos de zero líquido e planos de eliminação progressiva.
Na terça-feira, o chefe do Conselho Empresarial da Austrália, Bran Black, disse que ter um plano para atingir emissões líquidas zero period importante para a certeza do investimento.
“Precisamos de garantir que continuamos a garantir que a Austrália é um native competitivo para fazer negócios. O que isso significa, em termos muito práticos, é que precisamos de ter um plano e um caminho claros para o que é o carbono zero”, disse Black.
“Para a comunidade empresarial, é esse plano que procuramos que analisa como podemos cumprir a ambição líquida zero… para que haja confiança para investir.”
Preço sobe pouco a ver com energias renováveis: Grattan
Mesmo que a Austrália abandonasse as energias renováveis e voltasse para o carvão e o gás, os especialistas em energia duvidam que isso alterasse significativamente os preços da energia, porque os maiores aumentos nos preços da energia nos últimos anos tiveram pouco a ver com as energias renováveis.
Diretor de energia do Instituto Grattan Tony Wooden disse que quando os preços da energia dispararam cerca de 20 por cento num incidente único “sem precedentes” há alguns anos, as causas estavam em grande parte fora do controlo do governo federal.
“Houve esmagadoramente outros factores que fizeram subir o custo da electricidade nos últimos quatro ou cinco anos”, disse Wooden, apontando para a invasão da Ucrânia pela Rússia, o clima “terrível”, as estações de carvão offline e os desastres naturais.
“Temos uma situação em que um lado da política diz para fazer o que dizemos e os preços cairão, o outro lado diz para fazer o que dizemos e os preços cairão. É um simples fato que ambos não podem ser verdadeiros, a realidade é muito provável que nenhum dos dois seja verdade”, disse Wooden.
“Há muito pouco que eu possa ver no que o Partido Liberal anunciou hoje que possa realmente reduzir os preços da energia.”
Wooden acrescentou que não consegue ver como a proposta liberal reduziria as emissões.
A economia do carvão se deteriora
Entretanto, a proposta do Partido Liberal de manter vivas as instalações de carvão existentes durante mais tempo levanta os seus próprios desafios em termos de preço e fiabilidade.
Várias das 15 estações de carvão operacionais da Austrália estão programadas para fechar na próxima década – mas os liberais dizem que querem “suar” essas estações durante o maior tempo possível para garantir um fornecimento de energia fiável.
Um estudo realizado em Abril pelo Instituto de Economia Energética e Análise Financeira concluiu que a idade média das centrais a carvão na Austrália period de 38 anos, próxima da idade média histórica de reforma de 42 anos.
Essa análise também concluiu que, antes da desativação, cerca de um terço da capacidade das centrais a carvão estava indisponível, em média, à medida que a sua fiabilidade se deteriorava.
O regulador de energia australiano afirma, no entanto, que o aumento da energia photo voltaic “deteriorou” a economia das centrais a carvão, que não foram concebidas para funcionar com baixos níveis de produção e, por isso, podem ter de oferecer preços negativos durante o dia, quando a energia photo voltaic é abundante para continuar a funcionar.
A geração photo voltaic estava corroendo o modelo de negócios da energia a carvão, concluiu o regulador de energia australiano. (AAP: Jono Searle)
“Períodos prolongados de preços spot negativos, e potencialmente ter que fechar durante o dia, tornam mais difícil para as usinas de carvão operarem lucrativamente”, disse o regulador em seu relatório anual sobre o Estado do Mercado de Energia.
As medidas para manter algumas centrais a carvão abertas por mais tempo, como a decisão do governo de NSW de prolongar a central de Eraring até 2027, exigiram centenas de milhões em dinheiro dos contribuintes para sustentar as instalações.
No caso da central de Eraring, de 43 anos, o governo de NSW concordou em cobrir perdas de até 225 milhões de dólares por ano durante a extensão – com a consultora Nexa Advisory a dizer que a sua falta de fiabilidade estava ao mesmo tempo a aumentar os preços da energia.
Nenhuma das partes está disposta a colocar um preço nas reivindicações
Embora tanto os Trabalhistas como agora o Partido Liberal tenham afirmado que as suas políticas energéticas proporcionariam preços mais baixos do que os do seu oponente, nenhum deles está preparado para estabelecer um valor em dólares sobre quanto esperariam que as contas das famílias caíssem.
Ambos aprenderam com o erro do Partido Trabalhista nas eleições de 2022 ao prometer uma redução de 275 dólares nas contas até 2025 – um compromisso que nunca se materializou.
Entretanto, há poucos detalhes sobre o que irá substituir os muitos mecanismos de redução de emissões que os Liberais dizem que iriam abandonar.
Sr. Tehan apontou as tecnologias emergentes como uma oportunidade para reduzir as emissões no futuro, como a captura de carbono.
O problema, diz o Dr. Wijesooriya, é que capturar as emissões é muito mais caro do que evitá-las, o que vai contra o objectivo principal do partido de acessibilidade.
E ela diz que o que é necessário para reduzir as emissões é simples.
“Se você quiser ficar abaixo do [climate] pontos de inflexão que realmente precisamos para parar de queimar combustíveis fósseis. Isso é um fato.”
