Ao responder a uma pergunta sobre a contratação de um de seus calouros, o técnico do Houston, Kelvin Sampson, se distraiu ao fazer um pedido à mídia reunida.
“Quero que todos parem de comparar este time com o do ano passado. Este time nunca será tão bom quanto aquele – a maioria dos occasions não será”, disse Sampson sobre o time dos Cougars que chegou ao jogo do título nacional, perdendo para a Flórida. “… Quero que este time seja o melhor possível. Não tão bom quanto este ou aquele time; isso é meio bobo.”
Na verdade, o número 7 do Houston tem pouca semelhança com o time de 2024-25 que venceu 35 jogos, com apenas Emanuel Sharp, Milos Uzan e Joseph Tugler como as principais peças de retorno. A nova escalação de Sampson foi formada por jogadores do primeiro ano, e ele continuará a construir seus jogos e confiança quando os Cougars receberem o New Orleans na tarde de sábado.
O calouro sobre quem Sampson foi questionado foi Isiah Harwell, um dos três recrutas cinco estrelas na classe de Houston junto com Kingston Flemings e Chris Cenac Jr. Enquanto Flemings (14,8 pontos, 5,1 assistências por jogo) e Cenac (8,9 pontos, 7,7 rebotes por jogo) foram impressionantes no início de suas carreiras universitárias, Harwell teve menos impacto em minutos limitados fora do banco.
Depois veio o jogo de quarta-feira contra o Jackson State, quando Harwell marcou 20 pontos em 24 minutos, o recorde de sua carreira, incluindo quatro cestas de 3 pontos, em uma vitória por 80-38.
Parte da jornada de Harwell foi se recuperar de uma ruptura no ligamento cruzado anterior no remaining de sua carreira no ensino médio, devido ao seu desenvolvimento mais lento nesta temporada.
“Eles nunca desistiram de mim, nunca desistiram de confiar em mim”, disse Harwell, que tem média de 5,3 pontos por jogo. “O treinador sempre confiou em mim, a equipe sempre me exaltou e ainda confia em mim. Acho que isso faz parte do programa deles e é por isso que vim aqui.
Harwell e Sharp (23 pontos) combinados forneceram mais da metade do ataque de Houston na quarta-feira. Sharp lidera Houston com 18,1 pontos por jogo e acertou 41,2% na faixa de 3 pontos, enquanto Flemings acertou 53,8% (14 de 26).
Houston receberá a vizinha Nova Orleans (3-7), que teve uma temporada de altos e baixos.
Os Privateers abriram com uma vitória por 78-74 sobre o TCU, time que derrotou a Flórida e Wisconsin em um torneio da semana de Ação de Graças. New Orleans também venceu Tulane por 22 antes de perder seis jogos consecutivos. Concluiu uma abertura da temporada com oito jogos na estrada, com jogos no Mississippi State, Texas Tech e Memphis.
“Não é ideally suited começar com oito jogos fora de casa”, disse recentemente a técnica Stacy Hollowell ao NOLA.com. “(O calendário) está de acordo com o que os melhores occasions do país estão fazendo. Estarmos competindo mostra que temos um time que pode ser formidável em nosso campeonato”.
New Orleans saiu da seca na segunda-feira ao vencer o Incarnate Phrase por 84-83, evitando um empurrão tardio depois de ter liderado por 15. TJ Cope (19 pontos) e Jakevion Buckley (18 pontos, sete assistências) estavam entre os quatro Privateers a marcar dois dígitos.
Coleton Benson (15,1 ppg), Buckley (14,4) e MJ Thomas (10,2 ppg, 7,5 rebotes, o recorde da equipe) fortalecem os Privateers.
–Mídia em nível de campo
