Auburn testado em batalha tentará se recuperar de uma derrota quando enfrentar Chattanooga como parte do sexto Vacation Hoopsgiving anual no sábado em Atlanta.
Os 21º Tigres (7-3) já enfrentaram quatro instances dos 15 primeiros colocados nesta temporada, incluindo os atuais três melhores instances do país.
Auburn, que venceu o St. John’s, vem de uma derrota por 97-68 contra o número 2 do Arizona no último sábado.
Os Tigers receberam o melhor desempenho de sua carreira, 30 pontos, de Tahaad Pettiford, mas foram severamente derrotados na closing, por 60-24, pela quadra de ataque dos Wildcats.
“É decepcionante quando você é exposto dessa forma”, disse o técnico do Auburn, Steven Pearl. “Acho que há uma margem bastante ampla entre Michigan, Arizona e o resto do basquete universitário. Foi bom para nossos rapazes ver onde está a barra, porque ainda temos um longo caminho a percorrer.”
Pettiford liderou os Tigers em pontuação em quatro dos últimos cinco jogos e tem média de 15,7 pontos por jogo nesta temporada. Apesar de arremessar apenas 29,9 por cento na faixa de 3 pontos nesta temporada, ele está saindo de um de seus melhores desempenhos de arremesso da temporada ao acertar 5 a 9 fora do arco contra o Arizona.
O sucesso ofensivo de Pettiford complementou a presença de Keyshawn Corridor na quadra de ataque, que lidera os Tigers com 20,8 pontos e 8,6 rebotes por jogo.
“É ótimo vê-lo atirar”, disse Pearl. “Isso evitou que o jogo ficasse ainda mais feio. Vamos precisar que ele proceed fazendo isso para termos sucesso.”
Os Mocs (5-5), por sua vez, buscam uma vitória importante para seu programa, ao enfrentarem seu adversário de primeira linha desde que o técnico Dan Earl se tornou técnico no início da temporada 2022-23.
Chattanooga montou sua própria clínica de tiro na vitória por 103-46 sobre Oakwood, um time NAIA do Alabama. Os Mocs acertaram 21 cestas de 3 pontos em 49 tentativas e acertaram 49,3 por cento do campo, liderados por Jordan Frison, que marcou 20 pontos, o melhor do jogo.
Earl disse que ficou impressionado com a forma como seu time compartilhou a bola quando Chattanooga finalizou com 25 assistências.
“Comunicar-se na ponta defensiva em explicit. Ser afiado na ponta ofensiva. Cuidar do basquete”, disse Earl. “Continuar a partilhar a bola e a ter uma boa aparência no ataque e depois a competir defensivamente. Todas essas coisas que nos vão ajudar a longo prazo”.
Frison, que tem média de 12,8 pontos e 3,8 assistências por jogo, é um dos dois jogadores do Chattanooga com média de dois dígitos em pontuação. Teddy Washington Jr. também teve impacto ofensivo, com média de 10,6 pontos por jogo.
Os Mocs sabem que o nível de dificuldade está prestes a aumentar e esperam se beneficiar da experiência de jogar contra um oponente de alto calibre como Auburn.
“É realmente emocionante enfrentar um adversário de tão alto nível. Eu só quero nos ver – e sei que esta parece ser a resposta politicamente correta – mas apenas continuar o nosso crescimento”, disse Earl.
–Mídia em nível de campo
