AFP through Getty PhotographsO embaixador dos EUA na ONU acusou o Ruanda de conduzir a região africana dos Grandes Lagos para a guerra, pouco mais de uma semana depois de um acordo de paz ter sido assinado em Washington para pôr fim ao conflito de décadas.
O presidente dos EUA, Donald Trump Trump, saudou o acordo entre o presidente da RD Congo, Félix Tshisekedi, e o presidente do Ruanda, Paul Kagame, como “histórico” e “um grande dia para África, um grande dia para o mundo”.
Mas o grupo rebelde M23 afirma ter “libertado totalmente” a cidade-chave de Uvira numa ofensiva das potências dos EUA e da Europa. say é apoiado por Ruanda. Especialistas da ONU já o acusaram de ter “controle de facto” das operações da força rebelde.
O Ruanda nega as acusações, no entanto, a sua presença em Washington foi um reconhecimento tácito da sua influência sobre o M23.
Os rebeldes não eram signatários do acordo de Trump – e têm participado num processo de paz paralelo liderado pelo Qatar, um aliado dos EUA.
Os últimos combates correm o risco de agravar ainda mais um conflito já profundamente complexo.
Porque é que o M23 capturou Uvira agora?
O professor Jason Stearns, um cientista político baseado no Canadá e especializado na região, disse à BBC que a opinião nos círculos do M23 period que “eles precisam de mais influência nas negociações”, enquanto o sentimento no governo ruandês é que Tshisekedi não é confiável.
Acrescentou que o ataque a Uvira, na província de Kivu do Sul, “vai contra todas as negociações que estão em curso”.
“Parece humilhar o governo dos EUA. Não tenho certeza de que propósito estratégico isso serviria”, disse o professor Stearns à BBC.
A nova ofensiva do M23 em Kivu do Sul começou poucos dias antes de Kagame e Tshisekedi voarem para Washington na semana passada para ratificar o acordo firmado pela primeira vez em Junho.
Bram Verelst, um investigador baseado no Burundi do grupo de reflexão do Instituto de Estudos de Segurança (ISS), disse que o ataque parecia ser uma tentativa de forçar o Burundi a retirar as tropas que tinha no leste da RD Congo, apoiando o exército contra as forças rebeldes e o Ruanda.
Ele ressaltou que Uvira – que fica a apenas 27 km (17 milhas) da capital do Burundi, Bujumbura, no extremo norte do Lago Tanganica – period de importância estratégica devido à presença de pelo menos 10.000 soldados do Burundi em Kivu do Sul.
“Uvira é a porta de entrada do Burundi para o leste da RD Congo, para o envio de tropas e suprimentos. Essa entrada foi agora cortada”, disse Verelst à BBC.
“Parece que muitas tropas do Burundi estão a retirar-se, mas não está claro se todos os contingentes irão recuar”, acrescentou.
Yale Ford, Analista Africano do Projecto de Ameaças Críticas do American Enterprise Institute, salientou que Uvira, que tinha uma população de cerca de 700.000 habitantes, period o último grande ponto de apoio e centro militar do governo da RD Congo no Kivu do Sul.
Ele acrescentou que o M23 provavelmente estabeleceria uma administração paralela na cidadee usar os seus ganhos militares “como moeda de troca nas negociações de paz”.
Quanto ao governo da RD Congo, não reconheceu o seu mais recente revés militar, mas afirma que a “gravidade da situação é agravada pelo agora comprovado risco de conflagração regional”.
O que isso significa para o Burundi?
O Burundi tem sido um aliado pure da RD Congo há anos devido à sua inimizade com o Ruanda.
Ambos acusam o outro de apoiar grupos rebeldes que procuram derrubar os seus respectivos governos.
Os vizinhos partilham uma língua e uma composição étnica semelhantes – com as comunidades Tutsi e Hutu muitas vezes a competir pelo poder – e ambos sofreram terríveis massacres de base étnica.
Mas, ao contrário do Ruanda, que é liderado por um presidente tutsi, a maioria hutus está no poder no Burundi.
O governo do Burundi teme que se o M23 cimentar a sua presença no Kivu do Sul, fortalecerá um grupo rebelde do Burundi chamado Crimson Tabara.
Com sede em Kivu do Sul, é composto principalmente por tutsis – e já atacou o Burundi no passado.
Numa aparente tentativa de aplacar os receios do Burundi, o M23 disse que “não tinha visão para além das nossas fronteiras nacionais”.
“A nossa luta tem como objectivo a paz, a protecção da população, a reconstrução do Estado na RD Congo, bem como a estabilidade da região dos Grandes Lagos”, acrescentou o grupo.
O Burundi fechou a sua fronteira com a RD Congo, mas, segundo Verelst, ainda permite a entrada de pessoas no seu território após a realização de controlos de segurança.
As agências humanitárias dizem que cerca de 50 mil pessoas fugiram para o Burundi na semana passada.
As tropas do Burundi – juntamente com o exército congolês e as milícias aliadas – lutaram para bloquear o avanço rebelde em direcção a Uvira, mas a própria cidade caiu “sem muitos combates”, disse Verelst.
A queda de Uvira afectaria a já em dificuldades economia do Burundi, uma vez que o país tem sofrido com uma grave escassez de moeda estrangeira e de combustível, e tem sido fortemente dependente do leste da RD Congo para ambos, disse ele.
Como o M23 conseguiu capturar Uvira?
O M23 iniciou um grande avanço no início deste ano, quando capturou Goma, capital da província de Kivu do Norte, na fronteira com o Ruanda.
Na altura, tropas sul-africanas foram destacadas para ajudar o exército da RD Congo, mas foram forçadas a retirar-se depois de o M23 ter tomado a cidade em Janeiro.
Pouco depois, os rebeldes capturaram a próxima grande cidade no leste da RD Congo, Bukavu, capital do Kivu do Sul.
A ação em Uvira ocorreu depois que os rebeldes romperam as linhas de defesa do exército da RD Congo, das milícias aliadas a ele e das tropas do Burundi.
O professor Stearns disse que se estima que o M23 tenha mais de 10.000 combatentes, mas é provável que tenha havido um “influxo” de tropas ruandesas para a recente ofensiva para capturar Uvira.
“A razão pela qual são capazes de derrotar o inimigo é que o exército ruandês, pelo menos, é muito disciplinado e penso que a disciplina é mais importante do que a mão-de-obra”, disse ele.
“O conflito dos últimos dias também caracterizou o uso extensivo de tecnologia de drones em ambos os lados, mas os ruandeses usaram isso mais a seu favor do que os congoleses”, acrescentou.
Onde isso deixa o processo de paz?
Parece estar em sérios apuros.
O embaixador dos EUA na ONU culpou Ruanda pelos recentes combates.
“Em vez de progredir em direcção à paz, como vimos sob a liderança do Presidente Trump nas últimas semanas, o Ruanda está a conduzir a região para mais instabilidade e para a guerra”, disse Mike Waltz numa reunião do Conselho de Segurança.
Uma declaração anterior – emitida pelos EUA, pela União Europeia e por oito governos europeus – foi mais longe, dizendo que tanto o M23 como a Força de Defesa do Ruanda (RDF) deveriam suspender imediatamente as “operações ofensivas” e que as tropas ruandesas deveriam retirar-se do leste da RD Congo.
O professor Stearns disse que os especialistas em política com quem conversou ficaram “perplexos” com o momento da ação para capturar Uvira.
“Foi literalmente quando assinavam um acordo de paz em Washington que as tropas ruandesas se acumularam e depois invadiram a área em torno de Kamanyola, que fica do outro lado da fronteira com o Ruanda, e depois avançaram sobre Uvira”, acrescentou.
O Ministério das Relações Exteriores de Ruanda não respondeu às alegações de que suas tropas estavam em Kivu do Sul, mas disse que as violações do cessar-fogo e os combates não poderiam ser “atribuídos” a Ruanda.
Acusou os exércitos da RD Congo e do Burundi de bombardearem aldeias perto da fronteira com o Ruanda e disse que o Burundi “acumulou” quase 20 mil soldados no Kivu do Sul em apoio ao exército da RD Congo.
Acrescentou que agora period claro que a RD Congo “nunca esteve pronta para se comprometer com a paz” e, embora Tshisekedi tivesse assistido à cerimónia em Washington, foi “como se tivesse sido forçado a assinar” o acordo de paz.
O governo da República Democrática do Congo levantou uma acusação semelhante contra Kagame, dizendo que ele tinha feito uma “escolha deliberada” de abandonar o Acordo de Washington e de minar os esforços de Trump para acabar com o conflito.
O negócio pode ser salvo?
O professor Stearns disse que o processo de paz liderado pelos EUA está agora num “caminho conturbado, talvez esteja estagnado”.
Salientou que o sucesso do acordo dependia do lançamento, pelo exército da RD Congo, de uma operação para desarmar o grupo de milícias FDLR, cujos membros estiveram envolvidos no genocídio de 1994 no Ruanda, e que o governo de Kagame vê como uma ameaça contínua.
Mas, disse o professor Stearns, não consegue imaginar o exército da RD Congo a lançar tal operação neste momento.
O acordo de paz também previa a cooperação económica entre a RD Congo e o Ruanda, incluindo no domínio da energia hidroeléctrica, da mineração e do desenvolvimento de infra-estruturas – algo que os EUA esperam que abra caminho para as empresas americanas aumentarem os investimentos na região rica em minerais.
O professor Stearns disse que também não through isto acontecer enquanto as tropas ruandesas permanecessem no leste da RD Congo e os combates continuassem.
Ele acrescentou que o seu entendimento period que o processo de paz paralelo em Doha – liderado pelo governo do Qatar para mediar um acordo de paz entre o M23 e o governo da RD Congo – também estava suspenso neste momento.
“É muito difícil imaginar os congoleses a regressar a esse país neste momento, depois de ter havido esta grande ofensiva do M23”, acrescentou.
Quais são as opções de Tshisekedi?
O professor Stearns disse que Tshisekedi estava sob pressão “muito séria” do público por não ter cumprido as suas numerosas promessas de pôr fim aos combates no leste.
Ele disse que Tshisekedi também pode estar sob pressão de partes do exército, com quem teve uma relação tensa após a prisão de generais por alegada corrupção e por causa dos reveses no leste.
Acrescentou que Tshisekedi estava a apostar nos EUA para pressionar o Ruanda a retirar o seu apoio ao M23.
“Será muito difícil para o exército congolês reunir uma resposta.
“Está agora nas mãos de vários mediadores da paz, dos EUA em specific, e talvez do Qatar e de outros doadores”, disse o académico.
“É preciso ver o quanto eles se preocupam em acabar com este conflito e quanto capital político estão dispostos a gastar.”
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