O correspondente da TOI de Washington: A energia verde pode estar em desuso nos Estados Unidos, mas as bandeiras verdes estão de volta à América de sangue quente. MAGA Supremo Donald Trump estendeu o tapete vermelho para o príncipe saudita Mohammed bin Salman (MBS) na terça-feira, reabilitando um líder há muito evitado pelo assassinato do colunista do Washington Put up Jamal Khashoggi em 2018 e reformulando as relações dos EUA na região em meio aos laços cada vez mais frágeis de Washington com a Índia.Uma cerimónia de boas-vindas no relvado sul da Casa Branca, enfeitada com bandeiras sauditas verdes ao lado de estrelas e riscas, um sobrevôo militar e um jantar de gala no closing da noite marcaram o regresso de MBS à capital dos EUA após um hiato de sete anos, sinalizando não apenas um degelo diplomático, mas uma reinicialização estratégica em grande escala, elevando Riade ao centro da agenda económica e geopolítica da administração.
A visita ocorre semanas depois de Trump ter efectuado uma recalibração semelhante, embora menos ostensiva e mais silenciosa, com o Paquistão, que assinou um Acordo Estratégico de Defesa Mútua (SMDA) envolvendo protecção nuclear com os sauditas há dois meses, sem qualquer resistência de Washington, e talvez com as suas bênçãos.No centro da visita de MBS, que surge no meio de um furor na capital sobre os ficheiros de Epstein, está uma série de acordos comerciais que garantem milhares de milhões em vendas de armas, aceleram a cooperação nuclear civil e solidificam o compromisso de investimento de 600 mil milhões de dólares da Arábia Saudita nos EUA. Funcionários da Casa Branca enquadraram a visita como um momento para garantir as vendas de caças F-35, expandir as parcerias de inteligência synthetic e aprofundar a integração da defesa – prioridades que Trump diz reforçarem a recuperação económica da América. Foi também uma demonstração inequívoca de diplomacia pessoal, reflectindo os laços de longa knowledge da família Trump com a liderança saudita.Mas o espetáculo não conseguiu eclipsar totalmente a sombra do assassinato de Khashoggi em Istambul em 2018, que a inteligência dos EUA concluiu que MBS aprovou. Grupos de direitos humanos, legisladores liberais e os principais meios de comunicação condenaram a recepção calorosa como um retrocesso ethical, com os críticos a criticarem a administração por normalizar um líder acusado de graves abusos. Trump ignorou a brigada ethical, chamando a Arábia Saudita de “parceiro indispensável” contra o Irão e de “um mercado essential” que seria “um tolo” se ignorasse.A visita também destaca redefinições e recalibrações regionais mais profundas numa região onde o eixo renovado EUA-Saudita se cruza com o Paquistão e a Índia de formas complicadas. Durante décadas, a Arábia Saudita e o Paquistão partilharam profundos laços militares e financeiros. A aproximação de Trump a ambos os países — juntamente com o investimento alargado de MBS no Paquistão e a reabilitação do Paquistão em Washington — alimentou a percepção de que os EUA inclinação que deixa a Índia de lado, apesar da centralidade de Nova Deli na estratégia Quad e Indo-Pacífico dos EUA. As tensões tarifárias com a Índia exacerbaram a discórdia, apesar da iminência de um acordo comercial e de uma relação pessoal muito comentada entre Trump e Modi. A Índia, por sua vez, está a recalibrar os laços com a China e a aproximar-se de Israel.Nos últimos anos, a Índia também desenvolveu laços estreitos com Riade, embora isso tenha sido prejudicado pelo pacto de defesa mútua entre a Arábia Saudita e o Paquistão. Na verdade, antes da visita de MBS a Washington, Nova Deli anunciou uma grande mudança energética, garantindo um acordo histórico para a compra de 2,2 milhões de toneladas de gás liquefeito de petróleo dos EUA. O acordo, que representa cerca de 10% das importações anuais de GPL da Índia, representa um afastamento significativo dos fornecedores do Golfo, incluindo a Arábia Saudita.Eventualmente, a visita de MBS reflecte um mundo onde todos os países se esforçam por promover os seus interesses de forma transaccional, com as preocupações com os direitos humanos e os valores democráticos em segundo plano.
