Harry Enfield afirma que o imperialismo cultural é o culpado pela reação furiosa provocada pela sua decisão de usar maquilhagem preta e retratar o ícone cultural Nelson Mandela como um traficante de crack.
O comediante refletiu sobre a polêmica em torno de sua interpretação do falecido líder sul-africano em Harry & Paul em 2007, que acabou sendo condenado por racismo, durante uma aparição no O Terceiro Ato podcast.
Enfield, 64 anos, argumentou que a indignação que se seguiu reflectia sensibilidades importadas da América, em vez de atitudes britânicas típicas.
Ele disse: ‘Eu tive alguns problemas por fazer Nelson Mandela. Como se chama isso, voz negra agora?
“De qualquer forma, costumávamos ser o que se chamava de black-up, mas o imperialismo cultural tomou a expressão ‘blackface’ da América, onde existe uma cultura muito diferente.”
O esquete, que foi ao ar na BBC One, mostrava a versão de Harry de Mandela anunciando heroína e crack – uma piada, diz ele agora, que pretendia satirizar a estreita gama de papéis disponíveis para atores negros na televisão britânica da época.
Harry Enfield afirma que o imperialismo cultural é o culpado pela reação provocada por sua decisão de usar maquiagem preta e retratar Nelson Mandela como um traficante de drogas em um esboço polêmico
Enfield argumentou que a indignação que se seguiu refletia sensibilidades importadas da América, em vez de atitudes típicas britânicas.
Ele disse: ‘O que me fez fazer isso foi David Harewood, o ator, que deu uma entrevista dizendo que tinha que ir trabalhar na América, porque aqui ele poderia apenas interpretar ladrões, assaltantes e pessoas más.
“Esses foram os únicos papéis que ele quis na Grã-Bretanha, por causa da cor de sua pele. Então ele foi para a América e então poderia interpretar outros seres humanos.
‘Eu pensei, bem, Nelson Mandela é a única pessoa no mundo que é universalmente amada. E eu pensei, isso é engraçado – a ideia de Nelson Mandela, se ele está na BBC, ele tem que ser um assaltante, um ladrão ou um traficante de drogas.
‘Então eu fiz ele dizer: ‘Você gosta de crack? Você gosta de heroína? Então você vai adorar minha bolsa de festa smack and crack. Você pode roubar as joias da sua mãe para pagar por isso.
Ele acrescentou: ‘Pareceu-me tão absurdo que ninguém se ofenderia e pensaria: por que você está fazendo isso?
‘Mas a única coisa que realmente os ofendeu não foi o fato de ter sido isso, mas fui eu quem fez isso – e não alguém com uma cor de pele diferente. Eu entendi agora. Eu não faria isso agora, mas é uma pena.
Os comentários de Harry ocorrem cinco anos depois de ele ter defendido o esboço no programa Today da BBC Radio 4, onde disse que retratar Mandela como um traficante de drogas era “tão errado que era certo”.
Ele argumentou então que havia uma diferença entre sua comédia e as caricaturas abertamente racistas de épocas anteriores, como o personagem Chocolate Colored Coon da década de 1930 – um termo que gerou um pedido de desculpas do apresentador Nick Robinson no ar.
Os personagens anteriores de Enfield incluem Stavros, dono de uma loja de kebab grego (foto)
Ele é famoso por interpretar Loadsamoney, um estucador desbocado, beligerante e obcecado por dinheiro, criado em resposta às políticas da ex-primeira-ministra Margaret Thatcher (foto em 1988)
Na época, a comediante Ava Vidal, que apareceu ao lado dele no Today, disse que o blackface “normaliza a desumanização” e desafiou Harry por reforçar estereótipos em vez de satirizá-los.
A discussão ocorreu durante a onda de protestos Black Lives Matter de 2020, quando vários programas com esquetes de blackface – incluindo Little Britain e The Mighty Boosh – foram removidos das plataformas de streaming, e comediantes como Ant e Dec e Leigh Francis emitiram desculpas públicas.
No episódio do podcast lançado na semana passada, Harry falou sobre sua aversão pela cultura e língua americanas importadas para o Reino Unido.
Ele disse: ‘Todas essas frases, uma delas é a ‘experiência vivida’ – ‘Bom, a minha experiência vivida me ensina isso…’, que na verdade é a opinião de alguém. Mas você deveria dizer, ‘ah, sim, sua experiência vivida’. É muito, muito americano.
Enfield decidiu satirizar Mandela depois de ler comentários feitos pelo ator negro David Harewood, que alegou ter se mudado para a América para papéis melhores porque na Grã-Bretanha ele só poderia interpretar criminosos (Harewood é retratado no programa americano Homeland)
‘Eu pensei, bem, Nelson Mandela é a única pessoa no mundo que é universalmente amada. E eu pensei, isso é engraçado – a ideia de Nelson Mandela, se ele está na BBC, ele tem que ser um assaltante, um ladrão ou um traficante de drogas”.
Ele também mirou no que considera um clima de cautela excessiva na comédia.
“Há coisas que você poderia dizer agora que não pode”, acrescentou. ‘E deveria ser: por que você não pode dizer isso? Se houver uma boa razão para não dizer algo, você não deveria dizê-lo, mas se não for malicioso, você deveria ter permissão para fazê-lo.
‘Além disso, todo mundo diz: ‘Isso me ofende.’ Sim, mas você pode não ter senso de humor.
‘Acho que travessura está bem, e maldade eu realmente não gosto. Existem muitos quadrinhos maliciosos por aí, mas eles tendem a ser esquerdistas: seguem a linha e são desagradáveis com todo mundo. Eu sou canhoto.
“Mas acho que eles apenas pregam para outros esquerdistas que são exatamente como eles. Portanto, é apenas um clube de parabéns mútuos. E não estou interessado nisso. Quero dizer, boa sorte para eles, mas isso não me interessa.
Ele acrescentou: ‘Todo mundo tem gostos diferentes para música e gostos diferentes para drama e outras coisas. E eu acho que tem algo na comédia, que eu percebi muito cedo… se você assiste um drama na televisão e não gosta, você diz, ah, é um pouco chato.
‘Mas se você vê alguém sendo engraçado na televisão e você pode vê-lo se apresentando para o público e ele é arrogante e você não o acha engraçado, você pensa que ele é arrogante.
‘Isso é o que as pessoas pensam. Eles apenas dizem, oh, o que há de tão engraçado nele? Eles ficam irritados com isso. Ou uma comédia que não é engraçada.
‘As pessoas ficam zangadas com o drama de uma forma que não acontece porque acham que há uma arrogância no escritor ou no artista em pensar que são engraçados, quando na verdade eles apenas têm um gosto diferente para a comédia.’
Enfield como Kevin, o Adolescente, outro de seus personagens icônicos, no filme de 2000 Kevin And Perry Go Large
No podcast, Harry também refletiu sobre a liberdade criativa que desfrutou durante o auge de sua carreira na década de 1990, quando fez Harry Enfield and Chums para a BBC sob o comando do então controlador Alan Yentob.
“Ele era como o curador de um museu de arte”, lembrou Harry. ‘Então ele dizia: ‘Eu quero isso, Harry, você pode me fazer um show?’ Então você produziu seu programa e ele não interferiu, e ninguém da BBC interferiu.
— E então você deu a eles seu show. Ao passo que, quando as pessoas começaram a dizer: ‘Você poderia fazer um show para nós e aqui estão todos os nossos pensamentos sobre isso’, pensei, não posso mais ser incomodado.’
Agora praticamente aposentado da televisão, Harry admitiu que tem pouco apetite para voltar à briga.
“O que é tão bom é não sentir que você precisa ser levado”, disse ele. ‘Lembro-me de uma vez que alguém disse que o sucesso consiste em 10% de talento e 90% de motivação. E eu pensei, sim, esse é definitivamente o caso.
‘Assim que minha corrida acabou e eu não estava mais fazendo nada – não era que eu não fosse mais engraçado – eu simplesmente não estava particularmente interessado em lutar por isso e lançar.’
Ele acrescentou: ‘A comédia tem tudo a ver com gosto’, disse ele. ‘Todo mundo tem gostos diferentes em música, drama e outras coisas.
“Mas com a comédia, se você não acha alguém engraçado, você pensa que ele é arrogante. As pessoas ficam irritadas com isso. Mas, na verdade, é apenas um gosto diferente.
