Washington – O deputado Jim Himes, o principal democrata no Comitê de Inteligência da Câmara, disse no domingo que o secretário de Defesa Pete Hegseth tem “credibilidade zero” nos ataques de setembro a um suposto barco de drogas, citando “explicações mutáveis” do Pentágono para o segundo ataque, que atraiu escrutínio nas últimas semanas.
Himes estava entre um pequeno número de legisladores que na semana passada recebeu instruções de oficiais militares a portas fechadas no Capitólio, que se centrou na campanha da administração Trump contra supostos barcos de tráfico de drogas na costa da América do Sul, incluindo o ataque subsequente de 2 de setembro que se tornou um ponto crítico no Congresso. Os legisladores viram o vídeo do segundo ataque a um suposto barco de drogas venezuelano, depois que o Washington Put up informou uma semana antes que um segundo ataque matou dois sobreviventes do ataque inicial.
Himes, um democrata de Connecticut, disse aos repórteres após o briefing que “o que vi naquela sala foi uma das coisas mais preocupantes que vi em meu tempo no serviço público”.
Aparecendo em “Face the Nation com Margaret Brennan“no domingo, Himes insistiu que é” realmente importante que este vídeo seja twister público “, observando que a interpretação do vídeo por parte dos legisladores que foram informados” quebrou precisamente nas linhas partidárias “.
“E portanto este é um caso em que penso que o público americano precisa julgar por si mesmo”, disse Himes. “Eu sei como o público vai reagir porque senti a minha própria reação.”
Himes disse que passou horas olhando vídeos de ações letais tomadas pelos EUA, ao mesmo tempo em que observou que ficou “profundamente abalado” com o vídeo dos ataques de 2 de setembro.
“Há uma certa simpatia por ir atrás dos traficantes de drogas, mas acho que é realmente importante que as pessoas vejam como é quando toda a força dos militares dos Estados Unidos se volta contra dois caras que estão agarrados a um pedaço de madeira e prestes a afundar, apenas para que tenham uma sensação visceral do que estamos fazendo”, disse Himes.
A greve foi a primeira na campanha do governo contra supostos traficantes de drogas no Hemisfério Sul. Desde então, os EUA conduziram mais de 20 ataques e mataram mais de 80 pessoas. Mesmo antes do relatório do Put up, os ataques tinham atraído o escrutínio dos legisladores, uma vez que a administração os está a conduzir sem autorização do Congresso. Mas a administração argumentou que, uma vez que designou os cartéis da droga como organizações terroristas, tem autoridade authorized para conduzir os ataques, embora a administração não tenha apresentado provas de que os navios sejam operados por cartéis da droga.
O senador republicano Tom Cotton, do Arkansas, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, que também foi informado na semana passada, refutou a caracterização do vídeo feita por Himes na semana passada. E no domingo ele contado “Meet the Press” que os sobreviventes “não ficaram incapacitados de forma alguma”, acrescentando que period “totalmente apropriado atacar novamente o barco para garantir que a sua carga fosse destruída”.
Cotton disse que parecia que os indivíduos estavam “sentados ou em pé em cima de um barco virado, eles não estavam flutuando indefesos na água”.
“Não creio que importe muito o que eles estavam tentando fazer”, disse Cotton, acrescentando que a certa altura parecia que eles estavam tentando virar o barco de volta.
Himes respondeu aos comentários em “Face the Nation” dizendo: “quantas vezes Tom Cotton possa dizer que não importa o que eles estavam fazendo, importa essencialmente o que eles estavam fazendo.”
“Se alguém foi atingido e continua a participar em hostilidades – aponta uma arma para si, tem uma arma – pode ser um alvo legítimo, mas se estiver fora do combate, não o é e atacá-lo é uma violação das leis da guerra”, disse Himes. “E esses caras – e é por isso que o povo americano precisa ver este vídeo – esses caras quase não estavam vivos, muito menos envolvidos em hostilidades.”
Os legisladores foram informados pelo normal Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, e pelo almirante da Marinha Frank “Mitch” Bradley, chefe do Comando de Operações Especiais, que liderava a missão e que Hegseth disse ter tomado a decisão de atacar o barco novamente.
Himes disse que as pessoas que trabalharam com Bradley o descrevem como tendo uma “carreira histórica e um homem de profunda integridade”. Mas ele disse que o que o incidente levanta “é o que acontece quando um homem aparentemente bom como o almirante Bradley é colocado num contexto onde sabe que se revogar uma ordem com a qual talvez se sinta desconfortável, é muito provável que seja despedido”.
“É interessante pensar em como um homem bom nesse contexto talvez faça algo que, se não estivesse naquele contexto, talvez não fizesse”, acrescentou Himes.
Hegseth descreveu seu próprio papel nos ataques de 2 de setembro no Fórum de Defesa Nacional Reagan, no sábado, dizendo que foi informado de que deveria haver um “reataque” porque havia “algumas pessoas que ainda poderiam estar na luta”, citando o possível acesso ao rádio, drogas ainda presentes e um “ponto de ligação de outro barco em potencial”.
“Eu disse, ‘entendido, parece bom’”, disse Hegseth. “Pelo que entendi então e pelo que entendo agora, apoio totalmente essa greve. Eu mesmo teria tomado a mesma decisão.”
Questionado por Brennan se a declaração do secretário correspondia ao que lhe foi dito no briefing, Himes disse que “havia muita falta de clareza sobre qual period exatamente o papel de Pete Hegseth aqui”.
“Mas Pete Hegseth não tem credibilidade neste assunto”, acrescentou Himes.
