Uma revisão recente de tratamentos alternativos para o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) indica que os tratamentos psicodélicos são promissores para o transtorno, enquanto a hashish não.
Dr. Michael Van Ameringen, professor de psiquiatria da Universidade McMaster em Ontário, Canadá e autor principal da revisão publicado no Journal of Psychiatric Researchdisse que 40-60% dos pacientes com TOC obtêm alívio parcial ou nenhum alívio com os tratamentos disponíveis, incluindo ISRS e terapia de prevenção de exposição e resposta.
Embora os psicodélicos e os canabinoides tenham se twister parte da conversa em torno do TOC – um transtorno caracterizado por pensamentos intrusivos e obsessivos e/ou comportamentos compulsivos – há um conjunto muito maior de evidências publicadas sobre a eficácia dessas substâncias para condições mais comuns, como depressão e ansiedade.
“Queríamos aprimorar e realmente entender se há evidências de que essas coisas que foram comentadas possam ser usadas como a próxima etapa do tratamento?” Van Ameringen explicou.
Dada a escassez de literatura existente, Van Ameringen disse que não sabia o que esperar. Para compensar a falta de informações publicadas, ele incluiu apresentações de conferências e conclusões preliminares e não publicadas no artigo de revisão.
Ao compilar as evidências disponíveis, Van Ameringen e a sua equipa encontraram “sinais mais fortes” para a eficácia dos psicadélicos, especificamente da psilocibina (o componente psicoactivo dos “cogumelos mágicos”) do que para os canabinóides como o THC e o CBD.
Van Ameringen teoriza que a diferença está relacionada à forma como essas substâncias interagem com áreas do cérebro relacionadas ao TOC. Embora os canabinóides ativem os receptores CB1 do cérebro, que regulam sintomas como compulsões e ansiedade, as evidências disponíveis mostram que eles não oferecem alívio duradouro dos sintomas do TOC.
A psilocibina, por outro lado, pode reduzir a conectividade na rede de modo padrão do cérebro, que “essencialmente está envolvida no pensamento auto-referencial e na ruminação. A rede de modo padrão é realmente ativada no TOC”, diz ele.
Uma diferença na metodologia dos estudos sobre hashish e psilocibina também pode ter contribuído para os resultados diferentes, diz o Dr. Mohamed Sherif, psiquiatra e neurocientista computacional da Universidade Brown que liderará um futuro ensaio clínico sobre psilocibina para TOC. Ensaios clínicos psicodélicos, como o que Sherif está planejando, tendem a oferecer aos pacientes não apenas medicação, mas também incentivo para enquadrar sua experiência como uma “jornada” terapêutica.
“Isso não foi feito em canabinóides [studies,]”Xerife explicou.
Terrence Ching, psicólogo clínico da Escola de Medicina de Yale, também se perguntou se a forma como as pessoas usam hashish em vez de psilocibina poderia explicar os diferentes resultados. Embora as pessoas tendam a usar hashish para alívio temporário, a psilocibina pode ajudar a facilitar mudanças reais no cérebro e na percepção dos pacientes sobre seu TOC.
“Poderíamos usar hashish pela mesma razão terapêutica, de confrontar algo mais profundo sobre o seu TOC ou os seus medos obsessivos. Mas convencionalmente, as pessoas tendem a usar hashish para uma função de evitação”, explicou Ching.
Os resultados preliminares do ensaio clínico de Ching sobre uma dose única de psilocibina para o TOC foram incluídos no artigo de revisão de Van Ameringen e mostraram que a psilocibina foi eficaz para os sintomas do TOC em comparação com o placebo. Ching está agora preparando os resultados do ensaio para publicação e planejando um segundo ensaio clínico em que pacientes com TOC receberão duas doses de psilocibina em momentos diferentes.
Durante o ensaio de dose única, 11 pacientes receberam psilocibina ou niacina, um placebo destinado a imitar alguns dos efeitos da psilocibina, para que os pacientes não tivessem certeza de qual medicamento haviam recebido. Durante as sessões de dosagem, os pacientes sentavam-se com dois facilitadores que ofereciam orientação mínima na forma de perguntas abertas.
Ching disse que seu protocolo incluía regras estritas sobre o tipo de toque permitido se os pacientes solicitassem – apenas uma mão no ombro ou antebraço – para criar limites éticos inequívocos. Ensaios clínicos psicodélicos anteriores geraram polêmica quando os facilitadores iniciaram contato indesejado com participantes que estavam sob influência.
Ching disse que o ensaio foi útil não apenas para mostrar que os psicodélicos podem melhorar os sintomas do TOC, mas também para revelar mais sobre a natureza do TOC, tanto para os médicos quanto para os próprios participantes.
A psilocibina é conhecida por induzir “experiências místicas”, caracterizadas por um tipo e intensidade específicos de efeitos psicodélicos, segundo Ching.
“O que vemos no TOC são mais frequentemente experiências místicas parciais, as pessoas pisam no freio quando têm a sensação de que a psilocibina quer levá-las a um estado mais profundo de experiência”, disse Ching, acrescentando que isso destaca uma das principais características do transtorno – a necessidade de estar no controle.
Embora os médicos em ensaios psicodélicos possam normalmente encorajar os pacientes a irem mais fundo, Ching disse que, com os pacientes com TOC, é importante permanecer “não-diretivo e sem julgamento”.
Durante o ensaio, Ching viu os pacientes reconhecerem a sua própria resistência à droga e obterem uma visão mais profunda da sua necessidade de controlo, dizendo coisas como: “Realmente percebo que foi assim que abordei coisas incognoscíveis na minha vida, mas a vida é isso. A vida é cheia de coisas incognoscíveis”.
Ching está esperançoso quanto ao futuro dos medicamentos psicodélicos, mas existem vários obstáculos que dificultam sua pesquisa. A psilocibina ainda é uma substância ilegal nos EUA, o que significa que os investigadores devem tomar medidas adicionais para a estudar, incluindo trabalhar com um representante da DEA e utilizar um cofre aprovado pela DEA que “precisa de ser aparafusado ao chão”, numa sala privada sem janelas.
Os investigadores também devem lidar com a questão da “revelação funcional”, ou o facto de que os efeitos psicadélicos podem significar que os participantes no ensaio são capazes de adivinhar se receberam psilocibina ou um placebo, o que poderia alterar a sua percepção dos seus próprios sintomas. Isso é especialmente problemático dado o entusiasmo em torno dos psicodélicos, disse Ching.
Muitos participantes entrarão num ensaio esperando uma “cura milagrosa” – uma narrativa que Ching acredita ser realmente prejudicial à investigação psicadélica: “O que precisamos de fazer agora é tratar seriamente os psicadélicos, como qualquer outro medicamento que valha a pena, investigar de uma forma controlada e rigorosa, de uma forma que seja ética, que preste homenagem aos utilizadores indígenas tradicionais de psicadélicos, porque há, há uma grande sabedoria nisso também”.
