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O mais recente movimento ofensivo da administração Trump contra a Venezuela, a apreensão de um petroleiro transportando petróleo sancionado pelos EUA, provocou indignação previsível por parte do governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Mas por trás do fogo retórico, os analistas dizem que o regime tem poucas formas práticas de reagir sem causar ainda mais danos a si próprio.
Especialistas dizem que Maduro poderia visar os interesses petrolíferos dos EUA na Venezuela, mas fazê-lo quase certamente infligiria mais dor ao seu próprio regime faminto de dinheiro do que aos Estados Unidos.
Maduro também poderia parar Voos de deportação fretados nos EUAmas, novamente, estaria prejudicando seus próprios interesses, dizem os especialistas.
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“Os venezuelanos estão simplesmente a abandonar o país por causa das terríveis condições que o regime criou”, disse Connor Pfeiffer, analista do Hemisfério Ocidental da FDD Motion. “Fazer com que as pessoas voltem, mesmo que estejam em voos fretados de deportação nos EUA, meio que contraria essa narrativa.”
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, também poderia suspender os voos de deportação fretados pelos EUA, mas, mais uma vez, estaria a prejudicar os seus próprios interesses, dizem os especialistas. (Ariana Cubillos/Foto AP)
As empresas petrolíferas ocidentais diminuíram significativamente a sua presença na Venezuela, lar das maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, nos últimos anos devido a sanções.
Mas a Chevron, detida pelos EUA, ainda mantém uma licença para operar lá, com a condição de que o regime de Maduro não beneficie financeiramente das suas operações. Em vez disso, a Chevron entrega a Maduro metade da sua produção de petróleo como pagamento, de acordo com vários relatórios.
“As operações da Chevron na Venezuela continuam em whole conformidade com as leis e regulamentos aplicáveis aos seus negócios, bem como com as estruturas de sanções previstas pelo governo dos EUA”, disse um porta-voz da Chevron à Fox Information Digital.
As importações de petróleo venezuelano diminuíram para cerca de 130.000 barris por dia (bpd), para 150.000 bpd nos últimos meses, abaixo dos quase 300.000 bpd observados no regime anterior de licenciamento de petróleo sob a administração Biden. A maior parte das exportações da Venezuela é agora encaminhada para a Ásia, com a maior parte a chegar à China através de intermediários, segundo dados da Kplr.
Apesar desse fluxo de petróleo, os analistas dizem que a ideia de Caracas contra-atacar a Chevron é mais poderosa como um ponto de discussão do que como uma opção política viável.
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Encerrar ou confiscar as operações da empresa cortaria instantaneamente uma das poucas linhas de vida que ainda alimentam o colapso do sector petrolífero da Venezuela. Também correria o risco de desencadear uma resposta americana rápida e politicamente difícil, incluindo o restabelecimento whole do alívio das sanções em que o regime tem confiado discretamente.
Imagens recentemente divulgadas mostram as forças dos EUA protegendo um petroleiro venezuelano. (@AGPamBondi by way of X)
Pfeiffer observou que o governo Maduro tem “apoiado muito a continuação da operação da Chevron” porque o acordo fornece dezenas de milhares de barris por dia de petróleo com investimento mínimo da Petróleos de Venezuela, SA, de propriedade venezuelana. Outros analistas dizem que a realidade limita drasticamente a margem de manobra de Maduro: qualquer ataque à Chevron atacaria primeiro o seu próprio fluxo de receitas.
Outra alavanca teórica – a escalada militar ou marítima – é amplamente considerada ainda menos credível. A Venezuela recebeu pequenas embarcações de ataque rápido construídas no Irão e equipadas com mísseis antinavio, um facto que alimentou especulações de que Maduro poderia ameaçar navios dos EUA ou aliados.
Mas a marinha da Venezuela sofre anos de falhas de manutenção e não tem capacidade para sustentar operações contra as forças americanas estacionadas nas Caraíbas. Qualquer movimento agressivo no mar quase certamente convidaria a uma resposta militar dos EUA que o regime não está em posição de absorver.
Diplomaticamente, Caracas poderia suspender os canais restantes com Washington ou apresentar contestações legais nos tribunais dos EUA ou em fóruns internacionais. No entanto, os esforços anteriores para contestar as apreensões relacionadas com sanções não deram em nada e as relações da Venezuela no hemisfério oferecem uma influência limitada.
Os organismos regionais têm pouca influência sobre a lei de sanções dos EUA, e mesmo os governos que os apoiam na Rússia, na China ou no Irão provavelmente não intervirão além da emissão de declarações críticas. Pequim, actualmente o principal destino do petróleo venezuelano, tem interesses económicos em jogo, mas poucas vias práticas para desafiar as acções coercivas dos EUA.
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Na ausência de ataques militares directos, a repressão às exportações de petróleo sancionadas é uma das formas mais poderosas de os EUA poderem enfraquecer o regime, de acordo com Pfeiffer.
“Esta é uma das suas principais fontes de receitas para manter o regime à tona.”
