Manhunt continua após dois mortos em tiroteio na Brown College

Uma caçada humana está em andamento depois que dois estudantes foram mortos e outras nove pessoas ficaram feridas em um tiroteio em massa na Universidade Brown, em Windfall, Rhode Island.

O atirador abriu fogo em uma sala de aula por volta das 16h locais (21h GMT) de sábado, em um prédio onde aconteciam os exames.

A universidade, uma das mais antigas e prestigiadas dos EUA, foi colocada em confinamento enquanto a polícia procurava o atirador, que continua foragido.

Os alunos em algumas partes do campus continuam sendo orientados a se abrigar até que a polícia possa escoltá-los para fora da área.

Autoridades do Hospital de Rhode Island disseram que a maioria dos feridos está em estado “crítico, mas estável”.

As identidades dos mortos ou feridos ainda não foram divulgadas pelas autoridades.

“Este é um dia que esperávamos que nunca chegasse à nossa comunidade. É profundamente devastador para todos nós”, disse a presidente da Universidade Brown, Christina Paxson, num comunicado.

A polícia divulgou informações limitadas sobre o suspeito do sexo masculino, incluindo identidade ou motivo. Não se sabe se ele tem vínculo com a universidade.

Imagens de CCTV mostraram o suspeito saindo do prédio após o ataque, mas seu rosto não pode ser visto.

O subchefe de polícia de Windfall, Tim O’Hara, disse que o suspeito estava todo vestido de preto e pode estar usando uma máscara. Não se sabe que tipo de arma de fogo ele utilizou e ela não foi recuperada.

“Estamos utilizando todos os recursos possíveis para encontrar esse suspeito”, acrescentou, com recursos extras da polícia armada convocados para fazer buscas na área.

O tiroteio aconteceu no prédio Barus and Holley, parte da escola de engenharia da Brown College. O ataque aconteceu em uma grande sala de aula no primeiro andar.

Um professor de economia disse à mídia pública native Rádio Estadual do Oceano que o tiroteio ocorreu durante uma sessão de revisão de seu curso, liderada por seu professor assistente.

“Ele disse que o atirador entrou pela porta, gritou alguma coisa – ele não conseguia lembrar o que gritou – e começou a atirar”, disse Rachel Friedberg.

“Os estudantes começaram a lutar para tentar fugir do atirador, tentando se abaixar nos assentos do estádio, e as pessoas foram baleadas”, acrescentou ela.

As autoridades limparam o prédio na tarde de sábado, mas não encontraram o suspeito nem uma arma.

Os residentes na área metropolitana da Universidade de Brown foram instruídos a permanecer em casa ou afastados até que a ordem de abrigo no native seja suspensa.

Num comunicado, a universidade disse que a polícia entraria em edifícios não residenciais para escoltar as pessoas para locais seguros.

Steph Machado, repórter do Boston Globe, disse à BBC Information que os restaurantes ao redor do campus trancaram as portas com funcionários e clientes esperando lá dentro até que a ordem de emergência seja suspensa.

“Há luzes piscando por toda parte”, disse ela.

Imediatamente após o tiroteio, foi relatado que um suspeito havia sido levado sob custódia, mas foi rapidamente confirmado que o homem detido não tinha envolvimento no ataque.

Mari Camara, 20 anos, estudante da Brown College da cidade de Nova York, disse à Related Press que estava saindo da biblioteca e correu para dentro de um restaurante em busca de abrigo durante o tiroteio. Ela passou as próximas três horas escondida lá.

“Todos são iguais a mim, chocados e aterrorizados por algo assim ter acontecido”, disse Camara.

Os exames universitários agendados para sábado foram cancelados, disse o reitor Frank Doyle.

O presidente Donald Trump, falando aos repórteres ao retornar à Casa Branca após assistir ao jogo anual de futebol americano do Exército e da Marinha, descreveu o tiroteio como “uma coisa terrível”.

“Tudo o que podemos fazer agora é rezar pelas vítimas e por aqueles que ficaram gravemente feridos”, disse ele.

O governador de Rhode Island, Dan McKee, disse em um comunicado: “Nossa capital passou por uma tragédia impensável hoje. Nossos corações estão com o povo de Windfall e todos os afetados”.

A Brown College, uma das instituições de ensino superior mais antigas dos EUA, faz parte da Ivy League, um grupo de universidades de elite no nordeste do país.

A universidade, que tem mais de 11.000 alunos, está localizada em Windfall, capital de Rhode Island, a cerca de 50 milhas (80 km) de Boston e 180 milhas (290 km) da cidade de Nova York.

O ataque ao campus eleva o número de tiroteios em massa nos EUA para 389 neste ano, de acordo com o website de análise independente Gun Violence Archive (GVA).

Outline tiroteios em massa como tendo quatro ou mais vítimas mortas ou feridas, sem incluir o agressor.