WASHINGTON, DC – Não há mais adoçamento.
A notícia do copo meio cheio aqui é que – brand após o primeiro e há muito esperado arranhão saudável do avançado do poder – ninguém está a fingir o contrário.
O técnico Craig Berube esperou 22 jogos antes de colocar no banco o último colocado que o GM Brad Treliving contratou dos Canucks neste verão.
À primeira vista, a aquisição parecia um panfleto de baixo custo e baixo risco.
Um verificador de 18 gols, 32 pontos, verificador rigoroso e defensivamente responsável? Um favorito dos fãs de qualquer Vancouver que assistiu aos playoffs de 2024? Pelo preço muito baixo de uma quarta rodada de 2028?
Seis semanas após o início da campanha de resgate proposta pelo jogador, no entanto, os planos dos Maple Leafs de construir uma linha de desligamento todas as noites em torno de Joshua e do centro Nicolas Roy ainda parecem instáveis, na melhor das hipóteses.
Joshua marcou apenas dois gols e três assistências para completar sua classificação de menos 8 e ficou oito jogos sem marcar. Ele não conseguiu nem acertar um chute em cinco deles e caiu para a quarta linha.
Embora longe de serem prejudiciais, os turnos de Joshua têm sido muito silenciosos. Inconsequente. Sua presença física foi exagerada ou está prestes a chegar tarde na festa.
Dificilmente um grande retorno sobre um investimento de US$ 3,25 milhões por ano que está sob contrato até 2027-28.
“Precisamos mais de você. E eu concordo com ele. E não tenho argumentos contra isso. Preciso mais de mim mesmo, e a equipe também”, disse Joshua à Sportsnet na quinta-feira, após um treino do Dia de Ação de Graças na capital dos EUA. “Tenho que melhorar.
“Todo mundo é inteligente aqui e entende como você está jogando. Então, eu entendo perfeitamente que não foi bem para mim este ano. Mas ainda falta muito hóquei para mudar isso, e é isso que pretendo fazer.”
A história particular person de Joshua nesta temporada não é diferente da de sua equipe: esperava-se mais em termos de ataque secundário, resistência e velocidade.
Joshua foi introduzido como trocador de DNA. Ele deveria representar uma identidade mais forte dos Leafs.
A esperança da equipe técnica – que ajustará uma escalação vencedora e colocará Joshua de volta à ação na sexta-feira contra o Washington Capitals – é que ele leve a sério esse chamado de alerta.
“Eu simplesmente senti que ele precisava de um reset, e às vezes isso coloca um pouco mais de fogo neles também”, disse Berube.
Essas decisões não são tomadas levianamente.
Normalmente, veteranos e rostos novos têm margem de manobra further antes de serem banidos para a cabine de imprensa.
Arranhões saudáveis tão cedo em um longo mandato podem constranger não apenas o jogador, mas também o executivo que o contratou.
Mas com os Leafs presos no lado triste da linha do wild card, Berube precisa de Joshua, de 1,80 metro e 90 quilos, para encontrar sua identidade.
“Ele é um cara grande que tem que ser um jogador físico e difícil de jogar contra. E ele vai fazer e marcar seus gols na rede, certo? Então, acho que só mais um pouco de toques no disco na zona ofensiva a partir do forecheck, e então chegar à frente da rede e vencer aquelas batalhas lá e virar os discos”, explicou Berube.
“Ele tem uma boa visão e a capacidade de colocar o disco na rede. É aí que vejo que o jogo dele pode melhorar. Mas é uma questão de chegar lá. Então, da nossa zona de fora, antecipar e ser direto. Não só ele, mas seus companheiros de linha o colocam em uma boa posição para entrar na frente ou algo assim.
Seja um incômodo para a oposição.
“Torne isso difícil”, desafiou Berube. “Eles não querem excluí-lo. Ele é um cara grande. Então, acho que ele pode ficar mais engajado dessa forma.”
Um iniciante lento confesso, Joshua concorda que há outro nível que ele pode alcançar.
“Apenas contribuindo para controlar mais o jogo com meus companheiros de linha”, disse ele. “Estar mais conectado lá fora e assumir a responsabilidade de ser um cara que leva o jogo para baixo e apenas torna as coisas mais difíceis para o outro time.”
OK, então quem vai sair?
William Nylander, que perdeu três jogos nesta temporada devido a lesão, faltou ao treino de quinta-feira em nome da “manutenção”.
O herói da prorrogação de quarta-feira estava andando pelo rinque e parecia de bom humor, interagindo com companheiros de equipe antes de encontrar seu velho amigo Rasmus Sandin para jantar em DC
Berube garante que Nylander estará pronto para partir.
Então, quem Josué substitui?
No treino, Domi e Maccelli (também arranhados na quarta-feira) se revezaram patinando no lugar de Nylander ao lado de John Tavares na segunda linha e no novo power-play de cinco atacantes do Toronto.
Ambos os criadores de jogo têm lutado ultimamente.
Mas Domi nunca teve problemas de saúde como Maple Leaf, apesar de sua pior classificação do time, menos 13.
“Não sei se é o lado defensivo das coisas. Acho que ele tem sido sólido posicionalmente”, disse Berube sobre Domi. “Eu sei que o sinal de mais/menos dele não diz isso, mas eu não diria que posicionalmente isso causa muitos (gols contra) para mim.
“É apenas se envolver mais no jogo. Tipo, ele precisa se sujar na zona ofensiva, vencer batalhas e se engajar mais dessa forma. E chegar mais ao inside do gelo. É isso que vejo. E quando ele está patinando e se movendo, ele é um jogador eficaz.
“Mas é muito inconsistente.”
Temporizadores únicos: O defensor Brandon Carlo participou ativamente dos treinos pela primeira vez desde que se machucou em 13 de novembro…. Os pontos que você notou na testa de Berube são devido a um pequeno procedimento de rotina que o treinador passou esta semana para remover algo sob a pele. Nada sério. “Só para você saber, fiz isso sem congelar nem nada”, vangloria-se Berube…. Os Capitals de início lento venceram cinco dos últimos seis jogos…. Berube sobre o pênalti violento de Dakota Mermis no primeiro período em Zach Aston-Resse, que ele contestou em tempo actual: “Achei que foi uma decisão terrível. Em primeiro lugar, sei que você não pode arrancar o capacete de um cara. Mas isso não foi intencional. Eles estão indo para lá, e (Mermis) já levou dois socos na cabeça. Entendi. Você quer equilibrar as coisas. Tudo bem. Mas então ele está puxando o cara para baixo, e seu o capacete sai. Quer dizer, foi uma jogada acidental.
Linhas de treino dos Maple Leafs quinta-feira em DC
Knies – Matthews – Robertson
Domi/Maccelli – Tavares – Cowan
Joshua – Roy – McMann
Lorentz – Laughton – Järnkrok
Rielly-Ekman-Larsson
Benoit – McCabe
Mermis-Stecher
Myers-Carlo
