Mike Matheson tirou o disco de Mitch Marner e rapidamente o transferiu para Alex Texier, que deu um passe para Jake Evans para um gol que foi a jogada mais representativa do terceiro período dominante que o Montreal Canadiens jogou em Las Vegas.
Eles estavam alertas, detalhados, rápidos, maduros e precisos, tudo o que não eram no início do jogo.
Estranhamente, isso parecia ser exatamente o que o médico receitou para o goleiro dos Canadiens, Samuel Montembeault. Isso lhe deu a oportunidade de fazer o que não foi capaz de fazer em outras 12 partidas nesta temporada, e só podemos esperar que capitalizar isso o tenha ajudado a resgatar um pouco da confiança que perdeu desde que o disco caiu na segunda semana de outubro.
É a confiança que Montembeault precisa e a confiança que os Canadiens precisam dele. Principalmente depois que chegou ao fundo do poço em sua última partida, que aconteceu há mais de uma semana.
Foi quando Montembeault desistiu de três gols em 10 arremessos do Washington Capitals antes de deixar sua rede para Jakub Dobes defender nos próximos dois jogos e meio.
Mas depois de uma semana de trabalho árduo com o técnico de goleiros Eric Raymond, e depois de alguns treinos com os Canadiens, Montembeault recuperou um pouco de sua confiança contra os Golden Knights na sexta-feira.
Depois de trocarem chutes com os Canadiens no primeiro minuto de jogo, os Golden Knights registraram os próximos oito no jogo, dominando territorialmente, derrubando os Canadiens e forçando Montembeault a conter a maré.
Com Matheson na área por corte, ele construiu uma barragem com três defesas em arremessos de caça-níqueis para Tomas Hertl.
Ver Montembeault com tanto controle sobre eles foi reconfortante.
Ele estava bem posicionado, paciente e merecia um shutout, que foi levado por Mark Stone, que ficou sozinho na sua frente faltando pouco menos de cinco minutos para o fim.
Mas isso não impediu que Montembeault fosse o que estava condicionado a ser ao longo da semana de trabalho que fez na preparação deste início.
“O que eu disse a mim mesmo durante toda a semana foi parar de pensar e apenas pressionar”, disse ele aos repórteres na T-Cell Enviornment depois de fazer 29 defesas na vitória por 4 a 1.
Empurrar foi tudo o que Montembeault fez emblem após sua desastrosa partida contra os Capitals.
Foram 20 minutos seguidos no treino de domingo, com ele empurrando através de sua área, empurrando de trave em trave, empurrando para o topo da tinta azul e empurrando de volta para a linha do gol enquanto ele marcava e reiniciava sem nem mesmo acertar os chutes.
O trabalho que se seguiu colocou o nativo de Becancour, Que., de 29 anos, de volta ao estado de espírito certo para fazer o que fez contra os Cavaleiros de Ouro.
Isso deu aos Canadiens tempo para encontrar sua execução. E depois que eles fizeram isso e construíram uma vantagem de 2 a 0 em dois períodos, eles jogaram um terceiro período tão bem quanto vimos nesta temporada – superando Vegas por 2 a 1 e jogando bem antes que o gol de Stone desse aos Golden Knights uma explosão ultimate de energia.
Montembeault também apagou isso, fazendo defesas nos arremessadores letais Jack Eichel e Pavel Dorofeyev, antes de Juraj Slafkovsky marcar na rede desocupada de Akira Schmid.
“Agora é hora de desenvolver isso”, disse Montembeault, “e encontrar consistência nisso”.
É disso que os Canadiens precisam.
Eles não tiveram nada disso de nenhum de seus goleiros na derrota por 8 a 4 para Washington na última quinta-feira – e por algum tempo antes dela.
Mas Dobes, que jogará no sábado contra um time do Colorado Avalanche que teve uma seqüência de 11 vitórias consecutivas interrompida com uma derrota por 3 a 2 nos pênaltis para o Minnesota Wild na sexta-feira, parou 24 dos 26 arremessos na vitória por 5 a 2 sobre o Toronto Maple Leafs no último sábado, antes de parar 31 dos 34 arremessos que o Utah Mammoth lançou contra ele na vitória por 4 a 3 para os Canadiens na quarta-feira.
A sequência de rebatidas aumentou para três na sexta-feira graças aos gols de Evans, Slafkovsky, Zach Bolduc e Cole Caufield, mas em grande parte graças ao fato de Montembeault ter mostrado a compostura que faltava no início do jogo.
Ele não mostrava isso desde o início da temporada.
Mas se o jogo de sexta-feira foi um sinal de retorno a Montembeault, será ótimo para ele e para os Canadiens.
