SUNRISE, Flórida – Com sete derrotas na liderança, nenhum time da NHL transformou W em L como o Calgary Flames fez nesta temporada.
Juntamente com a notícia do novo contrato de Craig Conroy estavam extensões semelhantes de dois anos para os assistentes GM Brad Pascall e Dave Nonis, bem como para o presidente do hóquei Flames, Don Maloney, cuja popularidade atual rivaliza com a remoção de neve.
O lançamento é pontuado pela sugestão duvidosa de que todos os quatro acordos foram assinados antes do início da temporada.
A opinião da empresa é que, com a equipe de abertura da temporada, simplesmente não havia um bom momento para chamar a atenção para assuntos de entrance workplace.
No espírito de seguir em frente, vamos apenas salientar que, neste momento, em uma temporada de tumulto sem fim, o que mais importa é que eles acertaram ao dar a Conroy as chaves por mais dois anos.
Agora, mais do que nunca, é importante que os Flames tenham uma voz única falando pelo clube, transmitindo uma mensagem consistente à medida que o caminho do time para fora do porão é mapeado.
Dar a Conroy mais tempo para continuar a reconstrução que ele iniciou há mais de dois anos mostra o compromisso que a organização sabe que é necessário para efetuar mudanças significativas na NHL de hoje.
Demonstrando paciência e conhecimento ao trocar o antigo pelo novo, Conroy começou a abastecer os armários em 2023 com pilares futuros que representam a esperança de que as coisas vão melhorar, talvez um, dois ou três anos após a inauguração do novo edifício em 2027.
E a notícia encorajadora sobre isso é que a mensagem de Conroy gira em torno do fato de que ele está bem ciente de que o caminho a seguir não é reto, o que significa que você pode apostar que o time irá se inclinar para esta temporada perdida se as derrotas continuarem a se acumular.
“Sempre há mudanças e momentos diferentes em que você precisa se ajustar e fazer mudanças”, disse Conroy, que se juntou ao time na Flórida após uma semana de frustração dos fãs decorrente das entrevistas anti-reconstrução de Maloney.
“É como em um jogo: se algo não está funcionando e podemos mudar facilmente, temos que mudar. Como sempre digo, estamos sempre procurando melhorar. E o draft vai ser uma daquelas coisas que priorizamos. Tem sido assim desde quando cheguei aqui. É muito importante para nós chegarmos onde queremos.”
Sim, ele adicionará oito escolhas (incluindo duas de primeira rodada) que já tem para o Draft de Entrada de 2026, e você pode apostar que mais do que algumas virão da troca de um ou dois veteranos.
Essas mudanças também abrirão as portas para mais jovens que eles já convocaram da AHL nesta temporada, incluindo Yan Kuznetsov, que deu início à vitória de retorno sobre os Panthers no sábado com seu primeiro gol na NHL na sexta-feira.
Debata o quão extensa é necessária uma reconstrução, mas a realidade é que Conroy tem remodelado o clube através do draft desde que foi contratado como GM.
Não, a propriedade não está interessada numa abordagem despojada e incendiária, como Maloney deixou claro.
Mas o objetivo, como Conroy afirmou desde o primeiro dia, é ficar mais jovem – algo que ele insiste em fazer com a ajuda de veteranos que preservam uma cultura saudável.
“Estamos tentando construir algo, e isso começou há dois anos e meio”, disse Conroy, cujo clube permitiu os dois primeiros arremessos na sexta-feira contra os Panteras, mas se recuperou e venceu o quarto em cinco jogos, 5-3.
“Obviamente, todo mundo quer que isso aconteça rapidamente. Eles sempre querem, e eu entendo isso. É o mundo em que vivemos, com os telefones e tudo mais. Só temos que continuar construindo através do draft e das negociações. Em algum momento, você adicionará agentes livres, mas ainda não.”
Ele aponta Dustin Wolf, Matt Coronato e Kevin Bahl como jogadores em torno dos quais está construindo, depois chama a atenção para os Wranglers.
“Veja o que Matvei (Gridin) está fazendo este ano, liderando a pontuação de novato da AHL (8 gols, 20 pontos em 18 jogos) e ficando a apenas alguns pontos da liderança da liga”, disse Conroy sobre seu jogador de primeira rodada de 2024, que ele adquiriu na troca de Elias Lindholm.
“(Hunter) Brzustewicz está jogando bem (adquirido no mesmo negócio). Você tem um cara como Aydar (Suniev, um terceiro spherical adquirido na troca de Tyler Toffoli) que está chegando, Stromer (William Stromgren, 14 pontos) está jogando bem, e Yan também.
“Temos muitos jovens, e alguns deles estão em atividade. Portanto, é um pouco complicado e temos que trabalhar para superá-lo. Mas você está sempre aberto – não há um plano linear. É aqui que tudo deve ir.”
Claro, a paciência está se esgotando em Calgary, onde lutar pelo meio-termo tornou-se um modo de vida.
Mas se alguém pode vender esperança, é Conroy, que construiu o patrimônio emocional em uma base de fãs para fazê-lo.
Ele é a voz que os jogadores, fãs e GMs adversários devem ouvir enquanto ele transmite a mensagem sobre onde planeja levar as coisas.
“Não vamos definir o que vamos fazer, mas tenha paciência conosco enquanto construímos isso da maneira certa”, disse Conroy, que também confirmou uma reportagem da Sportsnet de algumas semanas antes de que Zayne Parekh estará saudável o suficiente para ser emprestado à equipe júnior mundial canadense.
“Ei, eu entendo onde estamos, a menor porcentagem de pontos da liga (antes da vitória de sexta-feira) – não estou perdido nisso, eu entendo. Temos torcedores inteligentes. Eles entendem o que está acontecendo e entendem o negócio e como isso funciona. Eu os respeito e o que eles querem. Eu chego onde eles querem ver os jovens jogadores, e eles vão conseguir vê-los.”
