A economia britânica enfrentou um terrível golpe quádruplo na terça-feira, aumentando a pressão sobre Rachel Reeves a poucas semanas do Orçamento.
Um relatório severo do Fundo Monetário Internacional (FMI) alertou que a inflação no Reino Unido será a mais elevada de qualquer economia avançada este ano, com a Grã-Bretanha também a enfrentar o pior crescimento nos padrões de vida no Ocidente.
Para agravar a situação desoladora, os números oficiais mostraram que o desemprego atingiu o nível mais elevado dos últimos quatro anos, ao mesmo tempo que o crescimento dos salários abrandou acentuadamente.
Na terça-feira à noite, as perspectivas sombrias levaram um alto funcionário do Banco de Inglaterra a alertar que a Grã-Bretanha enfrenta uma “aterragem forçada” com risco crescente de recessão.
Foi a mais recente prova do registo económico cada vez mais sombrio do Partido Trabalhista e surge antes de um orçamento do próximo mês que deverá resultar em novos aumentos de impostos dolorosos, enquanto a Chanceler procura reparar um buraco negro nas finanças públicas de até 30 mil milhões de libras.
Apesar do pessimismo, Reeves estava preparada para transmitir uma mensagem otimista ao chegar a Washington na terça-feira para as reuniões anuais do FMI, alegando que a Grã-Bretanha é um “farol de estabilidade e crescimento”.
Mas os conservadores disseram que a avaliação do FMI sobre a economia do Reino Unido period uma “leitura sombria”.
O FMI prevê uma inflação de 3,4% este ano e de 2,5% em 2026, superior à de qualquer outro país do grupo G7 de países avançados – superando os aumentos de preços nos EUA, Alemanha, França, Itália, Canadá e Japão.
Rachel Reeves viajou para Washington para as reuniões anuais do FMI enquanto traça um orçamento para o próximo mês, que deverá resultar em novos dolorosos aumentos de impostos.
O economista-chefe do FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, disse que a inflação na Grã-Bretanha parecia estar “se movendo na direção errada”.
E embora ele tenha dito que isso poderia ser temporário, a redução do custo de vida ainda pode persistir – em parte devido aos custos mais elevados de empregar trabalhadores. Estes aumentaram em parte como resultado do aumento do seguro nacional trabalhista do empregador.
Ao mesmo tempo, as famílias e as empresas estão “a tornar-se um pouco menos certas de que a inflação irá descer rapidamente”, disse Gourinchas.
Como resultado, o Banco de Inglaterra deveria ser “muito cauteloso” relativamente à redução das taxas de juro, acrescentou – uma perspectiva que significará miséria para milhões de mutuários.
E, num novo golpe para Reeves, o FMI indicou que o Partido Trabalhista está a falhar na sua promessa de proporcionar o crescimento mais rápido entre o G7.
Espera agora que a economia do Reino Unido cresça 1,3% este ano e no próximo – deixando-a atrás da América de Donald Trump em 2025 e dos EUA e do Canadá em 2026.
E uma análise mais aprofundada dos números mostrou que, excluindo o impacto do aumento populacional, a Grã-Bretanha estará no fundo da pilha no próximo ano – com um crescimento per capita de apenas 0,5%, o mais baixo do G7.
Os números – vistos como uma medida dos padrões de vida – mostraram que “muito do seu crescimento futuro” ainda depende do crescimento populacional, segundo Barret Kupelian, economista-chefe da PwC UK.
A economia do Reino Unido deverá ficar atrás da América de Donald Trump em 2025 e dos EUA e do Canadá em 2026
Lindsay James, estrategista de investimentos da empresa de gestão de patrimônio Quilter, disse que o relatório do FMI deveria ser um “tiro certeiro” para Reeves.
«O próximo orçamento não deve impor ainda mais custos às empresas, numa altura em que a inflação corre o risco de se tornar mais enraizada; em última análise, acaba sendo suportado em grande parte pelos consumidores, os mesmos “trabalhadores” que ela disse querer proteger”, disse James.
O Chanceler Sombra, Sir Mel Stride, disse: “A avaliação do FMI é uma leitura sombria. A inflação no Reino Unido deverá agora ser a mais elevada do G7 este ano e no próximo – aumentando mais rapidamente do que o esperado devido às escolhas que Rachel Reeves fez.
“Desde que tomaram posse, os trabalhistas permitiram que o custo de vida subisse, que a dívida aumentasse e que a confiança empresarial caísse para mínimos históricos. Os impostos estão a subir para níveis recorde e as famílias estão a ser espremidas por todos os lados.’
O relatório do FMI foi divulgado no momento em que o Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) revelou um aumento do desemprego para 4,8 por cento, o mais elevado desde 2021.
Ele disse que o aumento foi “impulsionado principalmente pelos jovens” – com o desemprego entre pessoas de 25 a 34 anos na taxa mais alta desde 2020, em parte impulsionado por empresas que não contrataram devido ao aumento do Seguro Nacional de Reeves para os empregadores.
Entretanto, um número recorde de pessoas com mais de 65 anos – mais de 1,7 milhões – estão agora a trabalhar, de acordo com os números relativos aos três meses até Agosto.
Os números do ONS também mostraram que o crescimento salarial desacelerou para 4,7 por cento, o mais fraco desde 2022.
O Chanceler Sombra, Sir Mel Stride, disse que a avaliação do FMI é uma “leitura sombria”
Para o sector privado foi ainda pior, com os aumentos salariais a abrandar para um mínimo de quase quatro anos, de 4,4 por cento.
Em contraste, os acordos salariais abundantes para o sector público viram os seus salários subirem 6 por cento, o mais forte em mais de um ano.
Na terça-feira, o responsável pela definição das taxas de juro do Banco de Inglaterra, Alan Taylor, alertou num discurso que o “risco está a aumentar” de que o Reino Unido enfrente uma “aterragem brusca… onde a dinâmica de recessão entra em acção e pode ser muito difícil de conter ou mesmo reverter”.
Taylor acrescentou: “A economia tem flertado com o crescimento zero e a realização de leituras negativas poderia facilmente mudar o caminho futuro para pior. A probabilidade deste resultado não é agora trivial.’
A Sra. Reeves afirmará na quarta-feira que o Partido Trabalhista está a “proporcionar uma renovação nacional construída sobre a rocha da estabilidade económica”.
Mas na terça-feira, à mesa do Conselho de Ministros, ela admitiu que a inflação continua “muito elevada” – e alertou os ministros que o crescimento e a produtividade continuaram a ser inferiores ao esperado, aumentando a pressão sobre as finanças públicas.
Downing Avenue disse que o Chanceler disse ao Gabinete que o custo de vida “continua a ser o maior desafio”.
Um porta-voz acrescentou: “Ela disse que a inflação está muito alta e que o governo iria pressionar a inflação, controlar os gastos públicos e priorizar o crescimento.
‘Ela disse que o desafio period o facto de os números do crescimento e da produtividade nos últimos 15 anos terem continuado a ser inferiores ao esperado, e os custos dos empréstimos e os níveis de dívida serem demasiado elevados, deixando menos receitas disponíveis para os serviços públicos, e demonstrando por que é tão importante reduzir a dívida e aumentar o crescimento.’
