WASHINGTON – Noites como esta parecem muito familiares.
O Toronto Maple Leafs faz malabarismos com sua escalação até tarde, consegue uma vantagem, é incendiado algumas vezes em sua própria zona e fala daquele gosto amargo e dos indescritíveis “60 minutos completos” enquanto trotam para o pano de fundo depois que outra competição termina com um bastão quebrado e cabeças baixas.
“Nossa consistência não existiu durante todo o jogo”, disse Matthews Knies, depois que uma vantagem de 2 a 0 para os visitantes se transformou em uma vitória em casa por 4 a 2 para o Washington Capitals. “Então, vamos nos concentrar para que esta seja a única perda da viagem.”
Talvez eles devessem renomeá-lo como Bleak Friday.
Os Maple Leafs não conseguem se manter saudáveis (o artilheiro William Nylander foi um arranhão surpresa devido a uma doença), não conseguem vincular vitórias (eles não postam W consecutivos desde 5 de novembro) e não conseguem finalizar um oponente no tatame.
Tão excelente no terceiro período e em casos de um gol na temporada passada, este grupo mantém a liderança com tanta força quanto uma criança carinhosa pode segurar um tordo ferido.
Já quatro vezes nesta temporada, Toronto montou uma vantagem de vários gols apenas para vê-la explodir na sua cara.
Esses Leafs são tão hábeis sob pressão quanto MacGruber.
Caramba, os Leafs tiveram até uma grande likelihood no início da Capital One Area, quando um aparente golpe de Washington nos primeiros 21 segundos foi rejeitado devido ao apito rápido e equivocado do árbitro Kelly Sutherland em um disco ainda solto.
Morgan Rielly venceu Logan Thompson na primeira tacada de Toronto no jogo, então Auston Matthews e Knies acertaram no remaining de um pênalti sólido para dobrar a vantagem.
“Matty e Knies, esses são jogadores importantes”, elogiou o assistente do Leafs que virou técnico do Capitals, Spencer Carbery. “Uma linha de topo na liga.”
Na rede rodoviária, Joseph Woll estava preso. E pernas de peru eram evidentes ao seu redor.
Então, embora o medidor de merecimento gritasse que os Capitals eram o melhor time, aos 53 minutos parecia que o goleiro estava pronto para roubar outro para os Maple Leafs, que foram derrotados por 34-18.
Eventualmente, porém, os erros muito comuns da zona defensiva de Toronto apareceram.
Discos não liberados. Espreitadores de vincos não verificados. Passagens de costura cruzada intactas.
“Eles são um time que realmente transfer o disco de leste para oeste. Quero dizer, não tenho certeza se jogamos contra um time que transfer o disco dessa maneira, que realmente gosta de encontrar costuras e mudar os lados”, disse Matthews.
“Às vezes éramos pegos um pouco, talvez, observando o disco. E eles adquiriram habilidades de ponta e fizeram boas jogadas.”
“Muitas viradas, muitas possibilities contra”, concordou Rielly, culpado pelo gol de empate de Anthony Beauvillier. “Fizemos um bom trabalho, mas, no remaining das contas, acho que desistimos demais – e é isso que acontece.”
Os Maple Leafs estão desistindo de mais do que um filantropo atualmente.
Nenhuma equipe da conferência rende mais gols.
Como resultado, eles perdem ou conseguem vitórias por pouco, muitas vezes na prorrogação, sobre adversários fracos.
Os Maple Leafs não venceram um jogo em 60 minutos nas últimas nove tentativas.
“Tanto quanto pudermos, não fiquemos frustrados”, encorajou Woll. “Jogue dentro do nosso sistema e deixe que nossos revolucionários assumam o controle.”
Em tom severo, o time de hóquei em dificuldades está pregando a crença e tentando desesperadamente transformar conversas positivas em resultados positivos.
“Tivemos três fugas. E conseguimos finalizar. Não finalizamos”, disse o técnico Craig Berube. “Se terminarmos melhor esta noite, venceremos este jogo.”
Mas se os Capitals terminarem melhor, vencem por 6 a 2, rindo.
“A boa notícia é que voltaremos amanhã. E ainda temos mais um, dois, três jogos nesta viagem, então ainda há muito tempo para fazer uma viagem boa e produtiva, conseguir alguns pontos e subir na classificação”, disse Matthews.
O otimismo diante do fracasso, disse Rielly, é essencial.
“Sabe, eu acredito em nossos rapazes e no caráter. Não acho que isso será um problema. Vamos continuar pressionando e trabalhando duro. E ninguém desistiu. Ninguém está ficando negativo. Vamos continuar pressionando e trabalhando duro”, disse Rielly, antes de pegar um voo para Pittsburgh para um confronto no sábado contra os Penguins.
“É bom estar de volta ao trabalho. Você não quer muito tempo para pensar.”
• Max Domi, que detém a pior classificação do time, menos 13, foi lesionado pela primeira vez em sua gestão nos Leafs. Ele está listado por US$ 3,75 milhões por temporada até 2027-28 e mantém uma cláusula de proibição de negociação de 13 instances.
“Tenho que olhar a escalação, o que acho melhor para esta noite”, disse Berube, a título de explicação. “Conversei com ele sobre como fazer uma redefinição e veremos amanhã se o trouxeremos de volta.”
Trabalhar a favor de Domi é mais uma noite tranquila para Matias Maccelli, que não colocou um disco na rede e tossiu alguns discos perigosos.
“Ele às vezes fazia coisas boas com o disco”, disse Berube. “Outras vezes, ele não tirava discos o suficiente e coisas assim.”
• O jogo de poder dos Capitals – antes temido em toda a liga – parece horrível. Depois de um desempenho de 0 em 2 na sexta-feira, eles caíram para 14,7 por cento e abaixo dos lutadores Maple Leafs (15 por cento), que não conseguiram ganhar um energy play na sexta-feira.
• Nicolas Roy foi o avançado mais utilizado do Toronto, batendo o recorde da época com 19:20 e vencendo 69 por cento dos empates. Authorized.
E voltando do zero, Dakota Joshua foi o único jogador positivo dos Leafs. Ele empatou o recorde do time com três chutes e cinco rebatidas. Muito melhor.
“Dak estava noivo. Ele period físico”, disse Berube. “Ele foi um jogador muito bom esta noite.”
Anthony Stolarz (parte superior do corpo) não está viajando com os Maple Leafs e não é visto no gelo desde 11 de novembro.
Se Brandon Carlo (parte inferior do corpo) passar bem no treino de segunda-feira na Flórida, ele estará “perto” da ação do jogo, segundo Berube. O primeiro retorno do D-man seria na terça-feira contra os Panteras.
• Estas novas camisas vermelhas e brancas do Screaming Eagle, que os Capitals estão usando em 15 partidas em casa nesta temporada, são lindas…
