O governo nigeriano afirma que os grupos jihadistas Boko Haram e o Estado Islâmico na Província da África Ocidental (Iswap) estão por trás da recente onda de sequestros no noroeste e centro da Nigéria, mas isto foi contestado por analistas que dizem à BBC que foram cometidos por gangues criminosas conhecidas localmente como “bandidos”.
Esta é a primeira vez que o governo declara quem acredita ser o responsável pelos sequestros, mas não revelou quaisquer provas que sustentem as suas alegações.
Sequestro para resgate tornou-se um grande negócio em partes da Nigéria nos últimos anos – com os culpados desde gangues de raptores, jihadistas e separatistas.
É um gerador de dinheiro lucrativo, mas o governo nega consistentemente o pagamento de resgates.
Só na última quinzena, ocorreram três sequestros em massa na região:
- 17 de novembro – em Maga, Kebbi estado, na escola secundária abrangente para meninas do governo. Duas pessoas foram mortas e 25 sequestradas, incluindo um professor – agora todos livres
- 18 de novembro – em Eruku, Kwara estado, na Igreja Apostólica de Cristo. Dois foram mortos e 38 sequestrados – todos já libertados
- 21 de novembro – em Papiri, Níger estado, na Escola Católica de Santa Maria. Mais de 250 crianças e 12 funcionários teriam sido sequestrados, embora as autoridades questionem esses números
O pagamento de resgates tornou-se ilegal na Nigéria, embora haja alegações de que esta proibição foi amplamente ignorada.
Em declarações à BBC, o porta-voz presidencial Sunday Dare não disse se foi pago dinheiro para libertar a minoria de raptados que foram recentemente libertados, afirmando simplesmente: “Quaisquer que sejam os processos envolvidos – cinéticos, não-cinéticos, negociações, and so forth. – foram bem sucedidos”.
Questionado sobre quem estava por trás dos sequestros, ele respondeu: “Dados abundantes – tanto nacionais quanto internacionais – revelam claramente que o Iswap está por toda parte. Além disso, o que resta do Boko Haram, eles estão bem ali”, continuou ele.
“Eles são os envolvidos neste processo.”
O Iswap é um grupo dissidente do grupo militante islâmico Boko Haram, que trava uma insurgência no nordeste da Nigéria há mais de uma década.
Dare também reiterou a promessa do Presidente Bola Tinubu de garantir que os restantes raptados seriam resgatados, mas não deu garantias sobre quanto tempo isso levaria.
Em alguns dos piores casos do passado, crianças raptadas morreram nas mãos dos seus captores – ou foram detidas durante anos a fio, como no caso das infames estudantes de Chibok raptadas pelo Boko Haram.
O analista Bulama Bukarti disse à BBC que não concorda com as alegações do governo de que grupos jihadistas estavam por trás da recente onda de sequestros.
“Não creio que isso seja exato. Não há nenhuma célula do Iswap ou do Boko Haram residente no noroeste. Os sequestros recentes, incluindo os sequestros em massa, foram realizados por bandidos, não pelo Boko Haram ou pelo Iswap”, afirmou.
Os bandidos são grupos armados locais, muitas vezes em motocicletas, sem organização central, que operam principalmente no noroeste. Enquanto o Boko Haram e o Iswap operam principalmente a centenas de quilómetros de distância, no nordeste da Nigéria.
A BBC pediu ao Acled – grupo internacional de monitoramento que analisa ataques de grupos armados – que avaliasse os três sequestros.
Acled disse que em todos os quatro casos grupos de milícias Fulani, chamados localmente de “bandidos”, foram responsáveis pelos sequestros.
Os pastores Fulani entraram em conflito com comunidades muçulmanas e cristãs em toda a Nigéria.
Afirmou que o maior deles, no qual mais de 200 crianças em idade escolar foram alegadamente raptadas da Escola Católica de St Mary, “parece ter sido parcialmente realizado para ofender o governo e alcançar alguns objectivos políticos”.
O ataque à igreja no sul do estado de Kwara foi “parte do movimento expansionista Fulani e como uma forma de deslocar os moradores das comunidades para atividades de mineração ilegais”, disse Acled à BBC.
“O deslocamento native para mineração tornou-se o padrão emergente das atividades das milícias Fulani, como visto no estado de Zamfara e na área de Birnin Gwari, no estado de Kaduna.”
Pouco depois dos raptos em massa no noroeste e centro da Nigéria, 13 adolescentes foram raptadas no nordeste do estado de Borno, reduto do Boko Haram. Os analistas concordam que é provável que isto tenha sido obra de grupos jihadistas.
A crise de segurança da Nigéria foi colocada no centro das atenções internacionais nas últimas semanas, depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter ameaçado enviar tropas “com armas em punho” se o governo “continuar a permitir a matança de cristãos”.
Autoridades e analistas nigerianos dizem que membros de todas as religiões são vítimas da violência e dos sequestros e que não é verdade que os cristãos estejam sendo alvo.
