Seus comentários geraram uma rápida repreensão do Taleban. Mesmo antes dos comentários de Trump, o regime tinha destacado soldados e espiões para proteger o campo de aviação fora de Cabul e outras antigas instalações dos EUA.
Depois de recuperar o controlo em 2021, os talibãs anunciaram planos para transformar as antigas bases dos EUA em centros para os seus próprios soldados e em zonas económicas especiais.
Em imagens de propaganda publicadas nas redes sociais, os talibãs retrataram uma enxurrada de atividades nas bases, incluindo exercícios de tropas, manutenção de aeronaves e desfiles militares.
Mas um Washington Submit a análise de imagens de satélite, dados de fonte aberta e entrevistas com autoridades regionais sugerem que o regime isolado e sem dinheiro conseguiu apenas uso limitado de muitas das bases.
As autoridades reconhecem agora que não têm praticamente nenhuma utilização económica para as bases, mas afirmam que os seus militares estão a utilizar as instalações.
O Publicar revisou mais de três dúzias de imagens de satélite fornecidas pelo Planet Labs e Vantor que foram tiradas entre o início de 2021, quando os EUA ainda controlavam as instalações, e neste outono no norte, quatro anos de domínio talibã.
Embora revelem esforços em diversas bases para resgatar peças de reposição para tanques, veículos blindados e aeronaves, eles também mostram aeronaves iscas. O número actual de aeronaves e sistemas de armas de alto valor parece limitado.
“Muito do equipamento que herdaram não funciona”, disse Asfandyar Mir, pesquisador sênior para o Sul da Ásia no grupo de reflexão Stimson Middle.
Uma base aparentemente vazia
Os esforços do governo talibã para proteger Bagram de visitantes e ataques indesejados são visíveis do espaço.
Nas seções leste e sudoeste da base, contêineres que antes serviam como escritórios, moradias temporárias e unidades de armazenamento foram movidas, aparentemente para isolar a base da visão externa.
É menos claro o que os talibãs estão a esconder. Imagens de satélite indicam apenas pequenas atividades militares no país nos últimos quatro anos.
A pista de Bagram já fervilhava de aviões de guerra dos EUA e do Afeganistão. Em seu lugar agora estão imagens de aeronaves pintadas diretamente na calçada, aparentemente destinadas a servir de isca quando vistas de cima.
Eles não se moveram desde a retirada, de acordo com William Goodhind, analista geoespacial do projeto de pesquisa Contested Floor, que utiliza imagens de satélite para rastrear conflitos armados.
Inicialmente, o regime talibã esperava utilizar Bagram tanto para fins militares como civis, com planos para estabelecer ali zonas económicas especiais.
Mas numa declaração ao Publicarum porta-voz do Ministério da Indústria e Comércio administrado pelo Talibã reconheceu publicamente pela primeira vez que esses planos estão cancelados.
“Após avaliações técnicas”, o porta-voz Akhundzada Abdul Salam Jawad disse: “concluímos que a conversão de instalações militares em centros económicos exigiria uma série de grandes demolições e reconstruções – um processo que seria dispendioso e prejudicial para o nosso sector militar”.
É um reflexo, disse Mir, da luta mais ampla dos Taliban enquanto tentam tornar auto-suficiente a economia dependente da ajuda humanitária do Afeganistão.
“Existem campos de aviação suficientes”, disse ele. O que o governo talibã realmente precisa, disse ele, são trens e trilhos para transportar os minerais e terras raras que espera extrair para gerar receita.
Procurando armas abandonadas
As forças dos EUA partiram mais de US$ 7 bilhões (US$ 12 bilhões) em equipamento militar com o Exército Nacional Afegão, informou o Inspetor Geral Especial dos EUA para a Reconstrução do Afeganistão em 2023.
Isso incluiu mais de um quarto de milhão de rifles – o suficiente para armar todo o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA – e quase 18 mil óculos de visão noturna, suficientes para equipar a 82ª Divisão Aerotransportada do Exército.
Desde então, muitas destas espingardas e óculos surgiram no vizinho Paquistão, onde são cada vez mais transportados por insurgentes que juraram lealdade ao líder do regime talibã afegão, um Publicar investigação encontrada este ano. O Paquistão acusa o regime afegão de abrigar e apoiar os militantes; Cabul nega essas acusações.
Nas bases abandonadas, os talibãs afegãos também encontraram aviões, helicópteros e veículos blindados que tinham sido utilizados pelo exército afegão.
Imagens de satélite sugerem “um esforço concertado do Taliban para centralizar, avaliar e salvar a sua frota recém-descoberta” nos anos seguintes, disse Goodhind.
Em Kandahar, sede de uma importante base aérea desocupada pelos EUA em maio de 2021 e invadida pelos talibãs, as imagens mostram centenas de veículos agrupados em múltiplos complexos. Os Humvees que provavelmente foram entregues ao Exército Afegão apoiado pelos EUA foram “destruídos e seus chassis empilhados em terreno aberto”, disse Goodhind.
No aeroporto de Cabul, as imagens mostram o regime talibã a mover aeronaves armazenadas ou desmanteladas para as plataformas desde 2021 – o que Goodhind disse ser provavelmente parte de um esforço semelhante para “consolidar todo o equipamento capturado e canibalizar as peças necessárias para reparações”.
Entre as aeronaves militares que puderam ser avistadas no Aeroporto de Cabul em agosto estavam vários A-29 Tremendous Tucano de ataque leve aeronaves e helicópteros utilitários bimotores UH-60 Black Hawk, de acordo com Goodhind e Sean O’Connor, analista-chefe de imagens de satélite da Janes, uma empresa de inteligência de defesa.
Também parecia haver várias aeronaves de transporte, incluindo aviões C-130 Hercules e Cessna 208, e vários helicópteros Mi-17 Hip, disseram os analistas.
Autoridades e analistas no Paquistão estão preocupados com a reativação de meios aéreos pelo regime talibã.
Embora o governo talibã não disponha de pilotos e técnicos qualificados, está a encontrar novas formas de reparar algumas aeronaves, adquirindo peças sobressalentes no mercado negro, disse um alto funcionário paquistanês.
As forças paquistanesas e afegãs entraram em confronto no mês passado em meio a tensões devido às acusações de Islamabad de que os talibãs afegãos estão abrigando Tehrik-e-Taliban, os militantes que travam uma insurgência crescente no noroeste do Paquistão.
Os helicópteros e aeronaves de apoio aproximado dos Taliban seriam “úteis quando se enfrenta uma insurgência ou um agressor minimamente armado”, disse O’Connor, mas não um país com armas nucleares e um dos maiores exércitos do mundo, como o Paquistão.
Syed Muhammad Ali, um analista de defesa paquistanês, advertiu que os meios aéreos ainda poderiam ajudar os talibãs “a transferir rapidamente forças e equipamento e a melhorar a velocidade da sua mobilização”, se necessário num conflito crescente com o Paquistão.
O Ministério da Defesa do Taleban não respondeu a um pedido de comentário.
Sob a administração Biden, as autoridades de defesa dos EUA rejeitaram a responsabilidade pelo equipamento abandonado.
O Pentágono disse no ano passado que havia fornecido armas e equipamentos ao Exército afegão após “considerações cuidadosas do usuário ultimate, incluindo riscos de captura pelo inimigo”. Autoridades disseram que não tinha intenção de recuperar as armas.
Trump acredita no contrário. “Acho que deveríamos recuperar muito desse equipamento”, ele disse em fevereiro.
A divisão Cabul-Kandahar
Embora Cabul proceed a ser a capital afegã, o líder supremo do Taliban, Haibatullah Akhundzada, e outros líderes ideológicos dos Taliban estão baseados na cidade de Kandahar, no sul do país.
À medida que os talibãs transferiram importantes gabinetes governamentais para o sul, alguns dos seus meios militares mais valiosos não parecem ter feito o mesmo.
Em imagens de satélite recentes, Goodhind disse: “Kandahar parecia quase vazia de aeronaves”.
A repentina atividade em Kandahar é visível do espaço mesmo à noite. Compostos que costumavam ser iluminados 24 horas por dia agora estão na escuridão.
Cabul, por outro lado, permaneceu “uma colméia de atividade aérea”, Goodhind disse.
Na secção oriental do aeroporto de Cabul, os talibãs construíram 10 torres de sentinela em 2023 e 2024, aumentando significativamente a segurança em torno da área que foi alvo de um homem-bomba suicida do EI durante a retirada dos EUA. em agosto de 2021. O ataque matou 13 soldados dos EUA e cerca de 170 afegãos.
Islamabad vê o foco do Taleban no aeroporto de Cabul como um sinal de fraqueza, disse o alto funcionário da segurança paquistanesa.
“Eles mantêm a maioria das aeronaves em Cabul”, disse ele, “porque não têm pessoal ou equipamento suficiente para operar muitos campos de aviação”.
Outros acreditam que é um reflexo da dinâmica de poder interna do regime talibã, com diferentes facções controlando diferentes partes do aparelho de segurança.
Os radicais baseados em Kandahar que lideram o regime parecem estar confortavelmente no controle do conservador sul do Afeganistão e podem não precisar reunir os seus recursos lá, disse Mir. disse. Acredita-se que eles e os seus apoiantes estejam a competir pelo poder com os Haqqanis, uma facção acquainted dos Taliban que é particularmente activa na capital e no leste do país.
“Controlar Cabul é basic”, disse Mir. Uma retirada a partir daí “deixaria o campo aberto”.
– Shaiq Hussain e Haq Nawaz Khan contribuíram para este relatório.
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