Há um comentário famoso do jogo inaugural da AFLW em 2017, onde Kelli Underwood anunciou na transmissão: “Lá está a sirene. Inovadores, criadores de história.”
Na noite de sábado, na abertura da grande remaining entre North Melbourne e Brisbane na principal emissora de TV, Underwood falou sobre a “sequência de fazer história” dos Cangurus, que agora soma 27 vitórias consecutivas.
Dez temporadas desde o início da AFLW, provavelmente nenhum time abriu mais terreno na competição do que North Melbourne e Brisbane, pelo menos nos últimos anos, já que Adelaide tem três títulos de premier em 2022.
Tudo isso foi mostrado para os Cangurus enquanto eles dominavam os Leões com uma goleada abrangente de 40 pontos no Princes Park sob as luzes.
A vitória foi um verdadeiro esforço de equipe, com os melhores eleitores causando inveja a poucos.
Entre uma série de candidatos, Eilish Sheerin, dos Cangurus, saiu na frente e conquistou a medalha de melhor no solo, terminando seis votos à frente do companheiro de equipe Ash Riddell.
Diante de uma multidão com ingressos esgotados de 12.741 pessoas – um mar azul e branco, e apenas salpicado de marrom – North Melbourne continuou a revolucionar a competição.
Não apenas nos livros de história – eles são agora o primeiro time da AFLW a voltar atrás – mas na forma como jogam futebol.
Ao encerrarem a segunda temporada consecutiva invictos, não se falava mais em ‘inspirar a próxima geração’: tratava-se de impulso, domínio do território, defesa de zona, pressão e como parar a todo-poderosa Jasmine Garner.
Garner, que marcou o primeiro gol da história da AFLW em 2017, finalizou com 28 toques e um gol.
É difícil casar a imagem de Garner de rosto novo em um guernsey de Collingwood com 20 e poucos anos com a jovem de 31 anos que conquistou a segunda taça AFLW do North Melbourne com o técnico Darren Crocker.
Sua companheira de equipe Kangaroos, Emma King, também disputou o jogo inaugural feminino.
Na metade do último trimestre, o trabalho árduo dos Cangurus durante o ano foi recompensado com uma forte liderança e eles puderam simplesmente desfrutar de estar no parque.
Enquanto alguns instances femininos ainda enfrentam críticas semanais de pontuações baixas, erros de futebol e registros terríveis de vitórias e derrotas, North Melbourne continua quase dizendo: “Sim? Bem, observe isso”, para os pessimistas da competição.
A ex-capitã Emma Kearney segurou a defesa dos Cangurus. (Getty: Fotos de Josh Chadwick / AFL)
Contra o Brisbane, os Kangaroos jogaram na defesa de seu time, liderado pela oito vezes All Australian Emma Kearney e pela quatro vezes jogadora da Premiership, Libby Birch.
A recém-coroada melhor e mais justa da liga, Riddell, que quebrou seu próprio recorde de maior número de descartes em um jogo três vezes nesta temporada, teve 39 toques.
Jenna Bruton liderou a lista de artilheiros com três, enquanto Sheerin teve dois.
O que tornou a vitória mais impressionante é que o Brisbane não é uma derrota fácil. Os Leões estavam jogando sua sétima grande remaining de nove possíveis, com duas estreias para mostrar.
Eles chegaram à grande remaining com nove vitórias consecutivas. No entanto, muitos que temiam uma explosão provaram estar certos.
Depois que a leoa Charlotte Mullins, de 21 anos, chutou o primeiro gol aos dois minutos de jogo, o Brisbane não marcou novamente até os sete minutos do terceiro quarto, por meio de Ruby Svarc.
Os Leões estabeleceram a referência por muito tempo na curta história da AFLW, mas no remaining não foram páreo para os Cangurus em 2025.
No início da semana, Kearney pediu aos clubes rivais que “cheguem ao nosso nível”: não apenas para disputar a bandeira nos próximos anos, mas para elevar ainda mais toda a competição.
“O que estamos fazendo em North Melbourne e Brisbane é estabelecer o padrão, e precisamos que as outras equipes alcancem esse padrão”, disse Kearney a um comunicado de imprensa.
“Estou feliz por estar no topo por enquanto. Vamos continuar tentando melhorar. Agora cabe às outras equipes descobrir como podem chegar ao nosso nível.”
Após a grande remaining no sábado à noite, os outros instances não terão escolha a não ser elevar se quiserem ver uma futura copa em seu gabinete, incluindo o Brisbane.
