O futuro da proibição dos petroleiros nas águas do norte de BC está agora em questão depois que os governos federal e de Alberta assinaram um acordo de energia na quinta-feira que prepara o terreno para um oleoduto para a Costa Oeste.
O memorando de entendimento (MoU) inclui um compromisso de Ottawa para “permitir a exportação de betume de um porto estratégico de águas profundas para os mercados asiáticos, incluindo, se necessário, através de um ajuste apropriado à Lei da Moratória dos Petroleiros”.
Alberta e os conservadores federais argumentam há muito tempo que a lei federal de 2019 impede a construção de novos oleodutos e, portanto, restringe a indústria de petróleo e gás, e apelaram ao governo federal para que a revogue.
O governo do BC e as Primeiras Nações Costeiras, no entanto, prometem fazer tudo o que estiver ao seu alcance para manter a proibição dos petroleiros em vigor, citando o impacto “catastrófico” que um futuro derrame de petróleo poderia ter na região.
O Ministro de Energia do Canadá, Tim Hodgson, disse ao World Information que o MoU não garante mudanças na proibição de petroleiros, ou que um futuro gasoduto irá para o norte de BC
“Não há rota hoje”, disse ele. “No âmbito do MoU, o que (Alberta) precisaria de fazer é trabalhar com a jurisdição afetada – Colúmbia Britânica – e trabalhar com as Primeiras Nações afetadas para que esse projeto avance. É isso que o plano de trabalho no MoU exige.”
Aqui está o que você precisa saber sobre a proibição dos petroleiros e o que sua alteração ou revogação significaria para o Canadá.
Projeto de Lei C-48 – a Lei da Moratória dos Petroleiros – foi introduzido pela primeira vez pelo governo liberal em 2017 e tornou-se lei dois anos depois, após uma prolongada batalha na Câmara dos Comuns e no Senado e na oposição de Alberta e da indústria petrolífera.
A legislação proíbe navios-tanque que transportam mais de 12.500 toneladas métricas de petróleo de atracar em águas ao norte da costa de BC. A área afetada estende-se desde o extremo norte da Ilha de Vancouver até à fronteira com o Alasca e abrange a ilha de Haida Gwaii.
A Nação Haida e outras Primeiras Nações Costeiras há muito que apelam ao governo para consagrar uma moratória voluntária sobre os petroleiros na área que tem sido observada desde 1972. A lei inclui penalidades até 5 milhões de dólares para aqueles que não cumpram.
O então ministro dos Transportes, Marc Garneau, que patrocinou o projecto de lei, defendeu-o na altura, citando os “riscos de navegação” da região, que, segundo ele, tornariam a resposta a um derrame de petróleo mais desafiadora.
A líder do Partido Verde, Elizabeth Might, nas últimas semanas apontou especificamente para o Estreito de Hécate entre Haida Gwaii e o continente da Colúmbia Britânica, que ela chamou de “a massa de água mais perigosa da costa canadense”.
“Tem marés e correntes extraordinárias – de 10 a 30 metros (de altura). Às vezes, descem tão baixo que expõem o fundo do oceano”, disse ela aos jornalistas em Ottawa no início deste mês.
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“Não se pode desejar que a ciência elimine e não se pode fingir que um petroleiro não se vai partir e contaminar a costa, espalhando petróleo entre a costa norte do continente da Colúmbia Britânica e a costa leste de Haida Gwaii.”
Como a proibição dos petroleiros poderia mudar?
Tanto Kitimat – sede das instalações de exportação da GNL Canada – como a cidade portuária costeira de Prince Rupert poderiam tornar-se pontos de exportação para um futuro oleoduto de betume a partir de Alberta ao abrigo do memorando de entendimento federal, caso um proponente apresentasse tal plano.
Isso exigiria uma isenção da proibição dos navios-tanque para o projecto ou uma alteração dos seus limites para permitir que os petroleiros passassem pela entrada de Dixon para transportar petróleo para a Ásia.
Num comunicado, as Primeiras Nações Costeiras deixaram claro que essa não é uma opção.
“Nunca toleraremos quaisquer isenções ou exclusões, ponto remaining”, disseram eles.
“Não existe tecnologia que possa limpar um derrame de petróleo no mar ou num rio de salmão, e não há nada neste Memorando de Entendimento que se sobreponha à nossa autoridade constitucional inerente e às nossas responsabilidades de administração como Detentores de Direitos e Títulos da Costa Central e Norte e Haida Gwaii.”
Em setembro, a Suprema Corte de BC manteve os direitos de título da nação Haida sobre Haida Gwaiidando à Primeira Nação autoridade sobre a terra e as águas circundantes que ela chama de lar há gerações.
Might disse da mesma forma que “não há nenhuma probability na terra verde de Deus de que algum dia haja um petroleiro na costa norte da Colúmbia Britânica” e que as Primeiras Nações e o governo da Colúmbia Britânica “não aceitarão isso”.
“Eles não estão apenas latindo para a árvore errada, estão latindo para a floresta errada”, disse ela este mês, referindo-se aos governos federal e de Alberta.
No início deste mês, o governo do BC e as Primeiras Nações Costeiras assinaram uma declaração conjunta para defender a proibição dos petroleiros.
O primeiro-ministro do BC, David Eby, disse que a revogação da proibição dos petroleiros “arriscaria” grandes projetos de curto prazo e a consequência de um derramamento de petróleo bruto nessas águas seria “gerações de meios de subsistência perdidos e danos ecológicos irreversíveis”.
Eby disse que o seu governo sublinhou em múltiplas reuniões com ministros federais e com o primeiro-ministro Mark Carney que a proibição dos petroleiros é um “catalisador elementary e crítico” para a actividade económica na Colúmbia Britânica.
O primeiro-ministro disse que apoia a expansão da capacidade do oleoduto Trans Mountain, que transporta betume de Alberta para a região metropolitana de Vancouver, em vez de buscar um oleoduto inteiramente novo no norte.
Quais são as regras atuais na área?
Os defensores do gasoduto e da energia notaram que os petroleiros não precisam transitar pelo Estreito de Hécate para viajar de e para um porto no norte de BC. Os petroleiros dos EUA também evitaram a zona de proibição de petroleiros quando navegavam entre o Alasca e os portos da costa oeste em Washington, Oregon e Califórnia.
A Transport Canada disse em comunicado que existem regras de segurança “abrangentes e robustas” para os navios que operam no Estreito de Hecate, que inclui navios de cruzeiro e outros navios de transporte.
Regras obrigatórias de pilotagem também se aplicam à região costeira noroeste mais ampla abrangida pela proibição dos navios-tanque, exigindo que certos navios tenham um piloto marítimo certificado a bordo para ajudar a navegar os navios através das águas por vezes traiçoeiras e das pequenas ilhas da área.
Esses pilotos especialmente treinados servem como um olhar further para embarcações em zonas de praticagem certificadas ao longo da costa de BC e em outras partes do Canadá. Eles não são exigidos para navios que transitam fora dessas zonas ou para barcos menores de propriedade privada.
Os navios que devem aderir a essas regras incluem os navios-tanque que transportam gás pure liquefeito de e para as instalações de exportação da LNG Canada em Kitimat. No entanto, esses navios aportam em Prince Rupert e transitam pela entrada Dixon ao norte de Haidi Gwaii, contornando completamente o Estreito de Hécate.
O levantamento da proibição permitiria a construção de um gasoduto?
Especialistas dizem que o levantamento da proibição dos petroleiros removeria apenas um dos muitos obstáculos que dissuadem o sector privado de apoiar um projecto de gasoduto.
Smith e os líderes da indústria afirmaram repetidamente que nenhum projecto de gasoduto vale a pena enquanto a proibição dos navios-tanque permanecer em vigor.
O CEO da Enbridge, Greg Ebel, disse num discurso no mês passado que a sua empresa não construiria um “oleoduto para lado nenhum”, citando a incapacidade da indústria de exportar petróleo ao largo da costa da Colúmbia Britânica devido à proibição dos navios-tanque.
Zach Parston, líder nacional de infraestrutura da KPMG no Canadá, disse que o levantamento da proibição dos petroleiros seria um “gesto simbólico útil”, mas provavelmente não seria “suficiente por si só para mudar o cálculo de investimento”.
“Em última análise, estes projetos precisam continuar a ser reduzidos em risco”, disse Parston.
“Coisas como a certeza do corredor, licenças previsíveis, apoio das comunidades locais e das nações indígenas e um clima de investimento competitivo serão fundamentais para a decisão de investir em oleodutos no Canadá.”
—com arquivos de Jordan Armstrong e Amy Judd da World e da imprensa canadense
