NOVOAgora você pode ouvir os artigos da Fox Information!
Nas profundezas de um centro de comando que monitoriza tudo, desde bombardeiros russos a lançamentos de mísseis norte-coreanos, um punhado de militares prepara-se para um tipo de voo muito diferente – liderado por um homem alegre de fato vermelho.
Todo mês de dezembro, o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte – ou NORAD – transforma parte de seu andar de operações de alta tecnologia em um posto de comando de férias dedicado ao rastreamento do Papai Noel. Os mesmos sistemas de radar que protegem o espaço aéreo norte-americano serão em breve ajustados para seguir um trenó que se desloca em alta velocidade vindo do Pólo Norte.
A missão do Papai Noel, que já completa 70 anos, começou por acidente. Em 1955, um jornal de Colorado Springs publicou um número de telefone de um anúncio da Sears convidando as crianças a “ligar para o Papai Noel”. O número, com um dígito errado, tocava na linha de operações do então Comando de Defesa Aérea Continental. Quando o coronel Harry Shoup, o oficial de serviço naquela noite, percebeu que as crianças estavam ligando para falar com St. Nick, ele entrou no jogo – e uma tradição militar nasceu.
AERONAVES RUSSAS VOAM NA ZONA DE IDENTIFICAÇÃO DE DEFESA AÉREA DO ALASCA, DIZ OS EUA
O presidente dos EUA, Donald Trump, participa de ligações telefônicas do NORAD Santa tracker da Casa Branca em 2018. (Jonathan Ernest/Reuters)
Hoje, o Santa Tracker é um fenômeno international que atrai milhões de visitantes on-line e ligações de crianças em mais de 200 países. Mas por trás das luzes festivas e da alegria do feriado, a verdadeira missão do NORAD continua sem pausa – examinar os céus e os mares 24 horas por dia em busca de ameaças potenciais aos EUA e ao Canadá.
O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte não precisa de equipamento especial para encontrar o Papai Noel – ele usa a mesma tecnologia que protege o continente todos os dias.
O rastreamento começa com o North Warning System, uma rede de estações de radar que se estende pelo Alasca e norte do Canadá. Esses sensores detectam tudo o que entra nas proximidades do norte dos EUA e do Canadá – incluindo, uma vez por ano, um trenó em movimento rápido que parte do Ártico.
A partir daí, os satélites do Sistema Infravermelho Baseado no Espaço do NORAD captam a assinatura de calor – descrita ironicamente todos os anos como o nariz de Rudolph – e retransmitem esses dados para o centro de operações na Base da Força Espacial Peterson em Colorado Springs.
Os mesmos sistemas que rastreiam lançamentos de mísseis balísticos e aeronaves estrangeiras alimentam o mapa do Papai Noel que milhões de famílias seguem a cada véspera de Natal. O website e o aplicativo, NORADSanta.orgatrai milhões de visitas em todo o mundo, apoiadas por parcerias com empresas de tecnologia do setor privado para lidar com a carga de dados.
Para as tropas e civis que trabalham no centro de operações do NORAD, a temporada de férias parece diferente da maioria. O comando nunca desliga; observe oficiais, técnicos de radar e equipe de apoio trabalharem na véspera e no dia de Natal, assim como em qualquer outra época do ano.
Embora grande parte do foco se volte para o rastreamento do Papai Noel, o trabalho actual continua em segundo plano – verificando feeds de radar, monitorando dados de satélite e permanecendo pronto para responder a qualquer ameaça que possa aparecer. A maioria das cerca de 1.500 pessoas designadas para o NORAD e o Comando Norte dos EUA na Base da Força Espacial Peterson e nas proximidades da montanha Cheyenne fazem pelo menos parte do turno de férias, horário comercial, para que outros possam passar mais tempo com a família.
ALGUNS DRONES NAS BASES DOS EUA PODEM ESTAR REALIZANDO VIGILÂNCIA: NORTHCOM GENERAL
O presidente dos EUA, Joe Biden, e a primeira-dama Jill Biden participam de ligações telefônicas do rastreador do Papai Noel do NORAD do South Court docket Auditorium na Casa Branca em Washington, EUA, 24 de dezembro de 2021. (Elizabeth Frantz/Reuters)
Ainda assim, a operação do Papai Noel traz uma mudança de ritmo. Centenas de voluntários – muitos deles cônjuges de militares, reformados e membros da comunidade native – chegam ao centro de comando todos os anos para atender chamadas e mensagens de crianças de todo o mundo. As linhas telefônicas abrem na véspera de Natal e os voluntários trabalham em turnos para responder a milhares de perguntas sobre a localização do Papai Noel.
A sala parece um pouco diferente naquela noite: telas brilham com mapas da rota do trenó, telefones tocam constantemente e há biscoitos e café entre as estações de trabalho. Por algumas horas, um comando criado para alertas e respostas de alto risco se transforma em uma pequena fatia da normalidade do feriado, mesmo enquanto a missão prossegue.
Essa mesma rotina de comando foi recentemente dramatizada no novo filme da Netflix “A Home of Dynamite”..” No filme, um único míssil não identificado desencadeia uma cascata de decisões no centro de comando, destacando o quão frágil o sistema pode parecer quando os segundos contam.
Oficiais militares e civis dos EUA monitoram telas de TV e de computador na sede do Home Wing Heart da Northcom, em 12 de maio de 2004, em Colorado Springs, Colorado. (Robert Nickelsberg/Getty Photos)
CLIQUE AQUI PARA BAIXAR O APLICATIVO FOX NEWS
A Agência de Defesa de Mísseis, no entanto, rejeitou a representação do filme de um teste de interceptador fracassado. Um memorando interno referia uma cena que alegava uma probabilidade de 50% de intercepção, argumentando que, na realidade, os sistemas de defesa antimísseis dos EUA “apresentaram uma taxa de precisão de 100% em testes durante mais de uma década”.
Então, sim, o NORAD está acompanhando a alegria do feriado – e garantindo que a base da prontidão americana permaneça intacta. No andar onde os telefones são atendidos e os consoles ficam acesos, a mensagem é mais simples: alguém sempre está com o relógio.
