LUSAIL, Catar – Oscar Piastri venceu a corrida de velocidade do Grande Prêmio do Catar partindo da pole place no sábado, ficando 22 pontos atrás do companheiro de equipe da McLaren, Lando Norris, rumo à principal corrida de Fórmula 1 de domingo.
A vitória no dash de Piastri deu a ele oito pontos, com sete para o piloto da Mercedes, George Russell, em segundo lugar. O líder do campeonato, Norris, conquistou seis pontos pelo terceiro lugar, e Verstappen obteve cinco por terminar em quarto.
“Sim, o carro estava bom”, disse Piastri. “Vamos continuar.”
Norris começou o dash em terceiro no grid e Verstappen em sexto. O holandês foi deixado passar por seu companheiro de equipe na Pink Bull, Yuki Tsunoda, na primeira volta, mas não conseguiu chegar perto o suficiente para pressionar Norris.
Indo para a penúltima corrida da temporada no domingo, Norris fez 396 pontos, Piastri 374 e Verstappen 371.
Norris precisa terminar quatro pontos à frente de Piastri no domingo para conquistar seu primeiro título de F1 – contanto que ele também esteja um ponto à frente de Verstappen, que busca o quinto título consecutivo de F1.
Haverá uma sessão de qualificação noturna no sábado para a corrida de domingo.
“Será uma corrida difícil amanhã, mas não será fácil passar por aqui”, disse Norris, de 26 anos. “Então é tudo uma questão de qualificação. Estou ansioso por isso.”
Verstappen reclamou de saltos e subviragem em seu Pink Bull na sexta-feira, e os problemas persistiram.
“O salto ainda é muito ruim”, disse Verstappen quatro voltas após o início do dash de sábado.
Tsunoda terminou em quinto, à frente de Kimi Antonelli, com ambos recebendo penalidades de cinco segundos por saírem dos limites da pista mais do que o máximo três vezes.
Fernando Alonso, da Aston Martin, somou dois pontos em sétimo e o piloto da Williams, Carlos Sainz, somou um ponto em oitavo.
A queda do heptacampeão de F1 Lewis Hamilton continuou quando ele ficou em 17º. Ele largou do pit lane após uma troca de asa traseira.
A temporada de F1 termina em 7 de dezembro em Abu Dhabi.
Verstappen venceu as duas últimas corridas no Catar e quatro das últimas cinco em Abu Dhabi.
Piastri não vence desde o último dia de agosto no GP da Holanda e o australiano de 24 anos não conquista pódios nas últimas seis corridas de F1, excluindo o dash de sábado.
As probabilities de título de Verstappen aumentaram após a desqualificação de ambos os pilotos da McLaren após o GP de Las Vegas do último domingo, que Verstappen venceu.
A estratégia de corrida no Qatar será mais difícil de impor, dado que as equipas têm duas paragens obrigatórias nas containers, uma medida imposta por razões de segurança devido ao elevado risco de degradação dos pneus no Circuito Internacional de Lusail, de 5,4 quilómetros (3,3 milhas).
Os pneus Pirelli estão restritos a um máximo de 25 voltas na corrida de 57 voltas, que apresenta curvas de alta velocidade.
