O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que o espaço aéreo ao redor da Venezuela deveria ser considerado fechado.
“A todas as companhias aéreas, pilotos, traficantes de droga e traficantes de seres humanos, por favor considerem O ESPAÇO AÉREO ACIMA E AO REDOR DA VENEZUELA ESTEJA TOTALMENTE FECHADO”, disse Trump numa publicação nas redes sociais.
Os EUA não têm legalmente autoridade para fechar o espaço aéreo de outro país, mas a posição de Trump pode levar à incerteza nas viagens e impedir as companhias aéreas de operarem lá.
Os EUA têm vindo a construir a sua presença militar nas Caraíbas, que as autoridades dizem ser para combater o contrabando de drogas. O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, rejeitou as alegações dos EUA de tráfico de drogas como uma tentativa de derrubá-lo.
A Venezuela ainda não respondeu aos comentários de Trump. A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da BBC.
Os comentários de Trump foram feitos dias depois de a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) alertar as companhias aéreas sobre o “aumento da atividade militar dentro e ao redor da Venezuela”.
Na quarta-feira, a Venezuela proibiu seis grandes companhias aéreas internacionais – Iberia, TAP Portugal, Gol, Latam, Avianca e Turkish Airways – de aterrar lá depois de não terem cumprido o prazo de 48 horas para retomar os voos.
Os EUA enviaram o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald Ford, e cerca de 15 mil soldados para uma distância de ataque da Venezuela.
Insistiu que o destacamento – o maior dos EUA na região desde que invadiu o Panamá em 1989 – é para combater o tráfico de drogas.
Na quinta-feira, Trump alertou que os esforços dos EUA para deter o tráfico de drogas venezuelano “por terra” começariam “muito em breve”.
As forças dos EUA realizaram pelo menos 21 ataques a barcos que supostamente transportavam drogas, matando mais de 80 pessoas. No entanto, os EUA não forneceram provas de que os barcos transportavam drogas.
O governo venezuelano acredita que o objetivo da ação dos EUA é depor Maduro, cuja reeleição no ano passado foi denunciada pela oposição venezuelana e por muitas nações estrangeiras como fraudulenta.
Os EUA também designaram o Cartel de los Soles, ou Cartel dos Sóis – um grupo que alegam ser liderado por Maduro – como uma organização terrorista estrangeira.
Rotular uma organização como grupo terrorista confere às agências policiais e militares dos EUA poderes mais amplos para a atacar e desmantelar.
O Ministério das Relações Exteriores da Venezuela “rejeitou categoricamente, firmemente e absolutamente” a designação.
O ministro do Inside e da Justiça da Venezuela, Diosdado Cabello, que é acusado de ser um dos membros de alto escalão do cartel, há muito chama isso de “invenção”.
O Departamento de Estado dos EUA insistiu que o Cartel de los Soles não só existe, mas que “corrompeu os militares, a inteligência, o legislativo e o judiciário da Venezuela”.
