Apesar da declaração do Presidente, as autoridades norte-americanas não proibiram a entrada de aeronaves norte-americanas no espaço aéreo venezuelano e os voos continuavam a decorrer na manhã de sábado.
No mais recente aviso de segurança emitido pela Administração Federal de Aviação (FAA), as companhias aéreas foram aconselhadas a “ter cautela” na região, dada a “piora da situação de segurança e o aumento da atividade militar”.
“As ameaças representam um risco potencial para as aeronaves em todas as altitudes”, acrescentou no anúncio, datado de 21 de novembro.
Desde Setembro, a administração Trump tem concentrado a mais significativa força militar dos EUA na região sul das Caraíbas há gerações, ao mesmo tempo que conduz ataques mortais contra navios suspeitos de contrabando de droga em águas internacionais.
O USS Gerald R. Ford, o maior navio de guerra do país, juntamente com a sua força de ataque de dezenas de aeronaves e destróieres, chegou às Caraíbas no início deste mês numa demonstração da força militar americana.
Pete Hegseth, secretário de Defesa dos EUA, disse que o aumento faz parte da “Operação Southern Spear”, que combate o contrabando de drogas na região.
A campanha dos EUA contra alegados “narcobarcos” que alegadamente contrabandeiam drogas para as costas americanas custou pelo menos 82 vidas desde que começou, em 2 de Setembro.
Trump reivindicou amplos poderes durante a guerra para destruir os navios, alegando de forma controversa que os EUA estão num “conflito armado” com os cartéis porque cada barco transporta drogas suficientes para matar 25.000 americanos.
Na quinta-feira, ele sinalizou que iria intensificar ainda mais a sua campanha contra os traficantes de drogas quando anunciou planos para lançar operações em terra “muito em breve”.
Nas suas observações de Acção de Graças às tropas dos EUA em todo o mundo, o Presidente agradeceu à Força Aérea dos EUA por dissuadir os “traficantes de droga venezuelanos”, alegando que o contrabando diminuiu 85% no mar.
“Começaremos a detê-los por terra”, acrescentou, aparentemente referindo-se aos ataques em solo venezuelano.
Maduro, que se mantém no poder desde 2013, apesar de uma eleição amplamente disputada no ano passado, argumentou que Trump está a conspirar para o destituir e apelou aos venezuelanos e aos militares para resistirem a qualquer tentativa desse tipo.
Os EUA afirmam que ele é o chefe do Cartel de los Soles, que utiliza o aparelho estatal da Venezuela para contrabandear drogas para solo americano, e em Agosto duplicou a recompensa pela sua cabeça para 50 milhões de dólares.
Ex-funcionários do regime disseram ao Telégrafo Na semana passada, Maduro teme pela sua vida, acreditando que será morto num ataque dos EUA ou durante um golpe orquestrado dentro do seu círculo íntimo.
No entanto, Trump também sinalizou que está aberto a uma resolução diplomática com o líder venezuelano, e os dois homens teriam falado esta semana sobre a organização de um encontro.
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