Quando a ideia de um novo partido de esquerda liderado por Jeremy Corbyn e Zarah Sultana foi discutida pela primeira vez no verão, period tão fashionable que centenas de milhares de pessoas manifestaram interesse em aderir.
Embora tenha sido rapidamente assolado por argumentos – os seus co-fundadores discutiram amargamente sobre a sua liderança inicial e modelo de financiamento – muitos esperavam que a conferência inaugural deste fim de semana assinalasse um novo começo.
Uma parte considerável dos 2.500 delegados são antigos membros do Partido Trabalhista, decepcionados com as políticas do precise governo e à procura de um lar político, enquanto se preocupam com a ascensão do Reform UK.
Quando os planos para a primeira reunião oficial do partido foram finalizados, Sultana e Corbyn pareciam ter enterrado a machadinha. Aparecendo em um pageant de esquerda em Manchester no mês passado, Sultana, brincando, comparou a dupla aos irmãos Gallagher, dizendo: “Estou aqui para dizer que o present está de volta à estrada”.
No entanto, quando as portas do centro de conferências em Liverpool foram abertas, na manhã de sábado, Sultana estava curiosamente ausente. Enquanto Corbyn fazia seu discurso de abertura, ela estava tomando chocolate quente em um café a cerca de um quilômetro do native do evento.
Tornou-se evidente que não havia uma posição unificada sobre como o partido deveria ser liderado. Corbyn disse aos jornalistas que period a favor de um modelo de liderança tradicional, com uma pessoa eleita para assumir o comando, e sugeriu que provavelmente concorreria se os membros votassem a favor desta opção.
Mas numa entrevista ao Guardian, Sultana disse que apoiava uma estrutura de liderança colectiva, com as principais decisões a serem tomadas por membros leigos – aqueles que ainda não exercem funções como deputados ou vereadores. Ela acrescentou que não acha que os partidos devam ser dirigidos por “personalidades únicas”. Ela, no entanto, indicou que estaria disposta a enfrentar Corbyn se houvesse uma disputa por um único líder.
Embora Sultana insistisse que ela e o antigo líder trabalhista estavam a dar-se “muito bem” – eles tinham, disse ela, falado sobre como queriam que a conferência fosse “uma experiência positiva e alegre onde os membros se sentissem fortalecidos” – ela foi mordaz sobre alguns dos seus aliados e funcionários do seu partido que ela acredita estarem a informar contra ela. Ela recusou-se a fornecer nomes, mas entende-se que as relações entre os seus apoiantes e a antiga chefe de gabinete de Corbyn, Karie Murphy, são particularmente tensas.
O deputado de Coventry South – que desertou do Partido Trabalhista em julho – acrescentou que ainda havia uma “cultura tóxica” entre outras no Seu Partido, que levou a “intimidação, intimidação e difamação” e “atos de sabotagem deliberada”.
As tensões chegaram ao auge por volta da hora do almoço, quando se descobriu que Sultana iria boicotar o primeiro dia da conferência, em solidariedade com os candidatos a delegados que tinham sido afastados do evento devido a filiações com outros grupos de esquerda – particularmente o Partido Socialista dos Trabalhadores. O seu porta-voz descreveu isto como uma “caça às bruxas”, acrescentando: “Devemos construir um partido que acolha todos os socialistas”.
Os aliados de Corbyn – que afirmaram erradamente na manhã de sábado que o Partido Socialista dos Trabalhadores estava registado na Comissão Eleitoral – ficaram furiosos, acusando Sultana de tentar encenar um “espetáculo secundário”. Eles acreditam que permitir a adesão multipartidária causaria perturbações e aumentaria o partidarismo que já parece ter paralisado o movimento incipiente.
Sobre o estatuto do Partido Socialista dos Trabalhadores, um aliado de Corbyn disse: “Pode não estar registado na Comissão Eleitoral, mas continua a ser um partido. A pista está no nome.”
Muitos delegados ficaram frustrados com o facto de os procedimentos de sábado terem descaído para o partidarismo, quando teriam preferido discutir questões-chave como a crise do custo de vida e a imigração, bem como traçar estratégias para as eleições locais do próximo ano.
O seu partido ainda não decidiu se apresentará os seus próprios candidatos ou apoiará os socialistas independentes e alguns membros sentem que o partido terá fracassado se não estiver nas urnas como alternativa ao Trabalhismo.
Resta saber se os procedimentos poderão ser recuperados no domingo, quando os resultados das votações importantes – como o nome permanente do partido e a estrutura de liderança – serão anunciados. Sultana pretende comparecer e fazer um discurso, que consolou aqueles que ainda esperam pela unidade.
No entanto, a maioria dos delegados permaneceu desanimada ao sair da sala de conferências para uma noite chuvosa em Liverpool, no sábado. Talvez o clima do dia tenha sido resumido por alguém que disse: “Minha grande taça de vinho está virando uma garrafa”.
