Drones navais ucranianos atingiram dois petroleiros da chamada “frota sombra” da Rússia enquanto viajavam pelo Mar Negro, disseram autoridades ucranianas.
Imagens verificadas pela BBC mostram drones aquáticos acelerando através das ondas até os navios, antes de detonarem em uma bola de fogo, lançando fumaça preta no ar.
Os petroleiros visados foram nomeados pelas autoridades turcas como Kairos e Virat, ambos com bandeira da Gâmbia. Ambos foram atingidos na costa turca na sexta-feira, e o Virat teria atacado novamente no sábado. Nenhuma vítima foi relatada.
Os ataques parecem ser uma escalada de Kiev, à medida que tenta atingir as receitas petrolíferas da Rússia, que são críticas para o financiamento da guerra na Ucrânia.
Os dois navios fazem parte da “frota sombra” da Rússia – um termo que se refere às centenas de navios-tanque usados pela Rússia para contornar as sanções ocidentais impostas após a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022.
A frota paralela é composta em grande parte por navios-tanque antigos, muitos deles com propriedade ou seguro obscuros.
O Kairos foi atingido na área sudoeste do Mar de Trás e o Virat numa área central mais a leste. Ambos os navios constam de uma lista de navios sujeitos a sanções, segundo dados da Bolsa de Valores de Londres.
Fontes disseram à BBC Ucraniana que drones Sea Child foram usados no ataque – um tipo de drone naval produzido pelos serviços de segurança da Ucrânia, conhecidos como SBU.
As autoridades turcas afirmaram que estavam a ajudar os navios e divulgaram imagens que mostram dois dos seus próprios barcos a tentar extinguir o incêndio no Kairos.
Os ataques são vistos como um aviso pela Ucrânia, sugerindo que os navios que transportam petróleo russo no Mar Negro enfrentam o risco de um ataque directo, e não apenas de sanções ocidentais.
Separadamente, um grande consórcio que transporta petróleo da região do Cáspio disse que suspendeu o carregamento no porto russo de Novorossiysk, no Mar Negro, após um ataque de barcos não tripulados durante a noite.
O Caspian Pipeline Consortium disse que o ataque causou danos significativos a um ponto de ancoragem. A Rússia e o Cazaquistão são os principais interessados na empresa, que também é propriedade parcial de empresas ocidentais como a Exxon Mobil, a Chevron e a Shell.
Entretanto, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse no sábado que uma delegação liderada pelo principal oficial de segurança Rustem Umerov estava a caminho dos EUA para continuar as negociações sobre um acordo para acabar com a guerra.
Umerov deve liderar a delegação ucraniana depois que o negociador principal anterior, o influente chefe de gabinete de Zelensky, Andriy Yermak, renunciou após detetives anticorrupção revistou seu apartamento na sexta-feira.
A delegação ucraniana deverá reunir-se com autoridades americanas na Flórida no domingo. Steve Witkoff, enviado ao exterior do presidente dos EUA, Donald Trump, manterá conversações em Moscou na próxima semana.
