CINCINNATI – Depois de expressar sua frustração no início da semana, o quarterback do Bengals, Joe Burrow, teve o que descreveu como um dos piores desempenhos de sua carreira, na derrota por 24 a 0 para o Baltimore Ravens, que eliminou o Cincinnati da disputa dos playoffs.
Burrow, que voltou há três semanas após uma cirurgia no dedo do pé esquerdo que o deixou fora dos gramados por nove jogos, lançou duas interceptações – incluindo uma escolha 6 para o segundo jogo consecutivo – e completou 25 de 39 passes para 225 jardas quando Cincinnati (4-10) foi eliminado em casa pela primeira vez desde 2017.
“Não há um time na NFL que teria vencido o jogo hoje se eu fosse o quarterback”, disse Burrow.
Durante uma entrevista coletiva na quarta-feira, Burrow fez comentários que questionaram seu futuro em Cincinnati.
“Se eu quiser continuar fazendo isso, tenho que me divertir fazendo isso”, disse Burrow. “Se não é divertido, então por que estou fazendo isso?”
Burrow esclareceu essas observações no domingo.
“Meus comentários não tiveram nada a ver com Cincinnati”, disse ele. “Meus comentários tiveram tudo a ver comigo e com minha mentalidade.”
A temporada de estreia de Burrow terminou em 2020 na semana 10, quando ele rompeu um ligamento cruzado anterior. Ele jogou apenas 10 partidas em 2023 por causa de uma ruptura no ligamento do pulso. E então veio a grave lesão no dedo do pé que o deixou de lado este ano.
“Ele só quer ser ótimo, posso respeitar isso”, disse o recebedor Ja’Marr Chase. “Não vou deixá-lo se matar mentalmente por apenas um jogo que jogou mal.”
Os Bengals não chegam aos playoffs desde 2022, quando perderam para o Kansas Metropolis Chiefs no jogo do campeonato AFC. Um ano antes, eles perderam para o Los Angeles Rams no Tremendous Bowl.
“Esta é uma equipe que considero talentosa e que teria an opportunity de fazer coisas este ano”, disse o técnico Zac Taylor. “Temporada frustrante. Acredito nos caras que temos neste vestiário. Nos bons e nos maus momentos, eles darão o seu melhor.”
Os Bengals gastaram muito neste período de entressafra, estendendo os contratos de Chase e do colega Tee Higgins. Eles deram ao prime move rusher Trey Hendrickson um contrato de 1 ano no valor de US$ 30 milhões, mas pouco fizeram para melhorar uma das piores defesas da liga.
O veterano Joe Flacco substituiu Burrow e manteve vivas as esperanças dos Bengals nos playoffs. Burrow voltou na noite de Ação de Graças e passou para 261 jardas e dois touchdowns na vitória sobre os Ravens.
Mas na semana seguinte, Burrow e os Bengals entraram em colapso em Buffalo. Eles estavam muito piores no domingo.
No terceiro gol aos 7 do quarto período, o passe de Burrow foi interceptado por Kyle Van Noy, que devolveu 11 jardas antes de entregar a bola para Alohi Gilman, que correu mais 84 jardas para um landing.
Burrow foi excluído pela primeira vez em sua carreira.
“Se você quer competir por campeonatos e chegar aos playoffs, em primeiro lugar, seu quarterback tem que jogar melhor do que eu joguei hoje”, disse Burrow. “Eu mantenho um alto padrão. Este é um dos piores jogos que já joguei.”
