Os tão esperados veredictos do julgamento de segurança nacional do magnata da mídia pró-democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, serão proferidos na segunda-feira, uma das decisões mais observadas da cidade desde seu retorno ao domínio chinês em 1997.
O fundador do Apple Each day se declarou inocente de duas acusações de “conspiração para conluio estrangeiro” sob a lei de segurança, que acarretam pena máxima de prisão perpétua, bem como de uma acusação de “conspiração para publicar publicações sediciosas”.
O caso tornou-se uma divisão entre Pequim e muitas nações ocidentais, com Donald Trump alegadamente a pedir a libertação de Lai durante uma reunião com o líder chinês Xi Jinping em Outubro.
Na segunda-feira, houve uma grande presença policial – uniformizada e à paisana – fora do tribunal distrital de West Kowloon, bem como uma grande reunião de meios de comunicação social. A fila para o público parecia menor do que em momentos-chave anteriores, como o dia em que Lai prestou depoimento, e dias grandes para outros casos como o de Hong Kong 47, que atraiu centenas de pessoas.
Dois apoiadores na fila seguravam maçãs vermelhas brilhantes, para representar o jornal Apple Each day, agora fechado, que Lai fundou e que é seu co-acusado.
Lai completou 78 anos na semana passada e certa vez se descreveu como um “rebelde nato”. Ele desafiou ruidosamente o Partido Comunista Chinês durante anos, enquanto acumulava milhões com seus impérios de roupas e mídia.
Ele tornou-se um alvo principal depois que Pequim impôs a ampla lei de segurança nacional a Hong Kong em 2020, um ano depois de enormes e por vezes violentos protestos pró-democracia no centro financeiro.
Os juízes do tribunal superior Esther Toh, Alex Lee e Susana D’Almada Remedios começarão a proferir seus veredictos às 10h, horário native (2h GMT).
Se for considerado culpado, Lai provavelmente será condenado posteriormente e poderá recorrer do resultado.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse na sexta-feira que Pequim “apoia firmemente” Hong Kong na “salvaguarda da segurança nacional de acordo com a lei e na punição de atos criminosos que colocam em risco a segurança nacional”.
Lai é cidadão britânico e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, tem estado sob pressão de grupos de defesa dos direitos humanos e de liberdade de imprensa para garantir a sua libertação.
Lai está preso desde 31 de dezembro de 2020 e o seu estado de saúde é duramente contestado pela sua família e pelo governo de Hong Kong.
Ele compareceu recentemente ao tribunal em agosto, quando lhe foram prescritos medicamentos e equipado com um monitor de frequência cardíaca, depois que os advogados disseram que ele havia sentido palpitações cardíacas.
Lai prestou depoimento animado no tribunal e foi rápido em responder e até mesmo discutir com promotores e juízes.
Sua filha Claire disse à Agence France-Presse na semana passada que Lai, um diabético, “perdeu uma quantidade muito significativa de peso” e apresentou cáries nas unhas e nos dentes.
O governo de Hong Kong disse na sexta-feira que Lai recebeu serviços médicos “adequados e abrangentes” e que “nenhuma reclamação” foi levantada.
As autoridades também confirmaram que Lai foi mantido em confinamento solitário, mas disseram que isso “sempre foi feito a seu próprio pedido”.
Os promotores acusaram Lai durante o julgamento de ser o mentor de uma conspiração envolvendo a alta administração do Apple Each day, citando 161 itens publicados pelo veículo.
Eles alegaram que esses artigos, que incluíam artigos de opinião com a assinatura de Lai e speak exhibits on-line que ele apresentava, foram considerados sediciosos ao abrigo de uma lei da period colonial porque “excitaram o descontentamento” contra o governo.
Os promotores alegaram que alguns dos itens também violavam a lei de segurança nacional posterior porque pediram a países estrangeiros que impusessem “sanções ou bloqueio” ou realizassem “atividades hostis” contra Hong Kong ou a China.
Lai foi interrogado durante dias sobre as suas ligações políticas nos EUA, Grã-Bretanha e Taiwan, incluindo uma reunião em 2019 com o então vice-presidente dos EUA, Mike Pence.
Os promotores acusaram separadamente Lai de ser o mentor e financiador do grupo de protesto “Apoie Hong Kong, Lute pela Liberdade”, que supostamente fez foyer por sanções contra a China.
Lai respondeu que nunca tentou influenciar as políticas externas de outros países em Hong Kong e na China através dos seus contactos no exterior.
Ele também se distanciou da violência e do separatismo, dizendo que o Apple Each day representava os valores fundamentais dos habitantes de Hong Kong, como “estado de direito, liberdade, busca da democracia, liberdade de expressão, liberdade de religião, liberdade de reunião”.
O Apple Each day foi forçado a fechar em 2021 após batidas policiais e prisões de seus editores seniores.
Com a Agência France-Presse
