Pelo menos 16 pessoas morreram depois de um grande incêndio ter eclodido numa fábrica de vestuário no Bangladesh, com autoridades alertando que o número de vítimas pode aumentar.
Dezesseis corpos foram recuperados e seriam entregues às famílias após testes de DNA, pois foram queimados de forma irreconhecível, disse o corpo de bombeiros.
Parentes perturbados reuniram-se em frente à fábrica de quatro andares na área de Mirpur, em Dhaka, na terça-feira, em busca dos seus entes queridos ainda desaparecidos.
O incêndio, que eclodiu na fábrica por volta do meio-dia, foi extinto após três horas. Mas um armazém químico adjacente continuou a arder, disseram as autoridades.
Grandes incêndios são relativamente comuns no densamente povoado Bangladesh, muitas vezes devido a padrões de segurança frouxos e infraestruturas deficientes. Centenas de pessoas morreram em incêndios nos últimos anos.
Até às 21h locais (15h GMT) de terça-feira, o incêndio no armazém químico em Mirpur não havia sido completamente encharcado, disseram relatos da mídia.
Os bombeiros não conseguiram determinar qual dos dois edifícios pegou fogo primeiro.
Segundo testemunhas oculares, o armazém químico armazenava pó descolorante, plástico e água oxigenada, que podem intensificar incêndios. O plástico também libera gases tóxicos quando queimado.
A maioria das mortes foi causada por gás tóxico e pela porta do telhado do prédio estar trancada, disse o corpo de bombeiros.
O diretor dos bombeiros, Mohammad Tajul Islam Chowdhury, disse à mídia native que as vítimas provavelmente morreram “instantaneamente” após inalar “gás altamente tóxico”.
A polícia e os militares ainda estão tentando localizar os proprietários da fábrica e do armazém, disse Chowdhury aos repórteres.
Uma investigação para saber se o armazém estava operando legalmente também estava em andamento, acrescentou.
O serviço de bombeiros disse que o armazém químico não tinha autorização de segurança contra incêndio ou licença de seu departamento.
Entretanto, as autoridades do norte de Dhaka confirmaram que o armazém não tinha certificado de ocupação ou licença para operar, informou a imprensa native.
Membros da família chorando ficaram do lado de fora dos prédios carbonizados, muitos deles segurando fotos de seus parentes desaparecidos.
Entre eles está um homem que procura desesperadamente pela sua filha, Farzana Akhter.
“Quando soube do incêndio, vim correndo. Mas ainda não a encontrei… só quero minha filha de volta”, disse ele à agência de notícias Reuters.
Bangladesh tem uma longa história de desastres industriais mortais.
Em 2021, um incêndio numa fábrica de alimentos e bebidas deixou pelo menos 52 mortos e outros 20 feridos. A fábrica foi construída ilegalmente e não tinha saída de emergência, descobriu posteriormente uma investigação.
Em 2019, um incêndio rápido varreu um bairro histórico de Dhaka, matando pelo menos 78 pessoas, incluindo membros de uma festa nupcial.
O acidente industrial mais mortal do país até à information ocorreu em 2013, quando o edifício Rana Plaza, de oito andares, que albergava fábricas de vestuário perto de Dhaka, ruiu devido a uma falha estrutural, matando mais de 1.100 pessoas.
