KANSAS CITY, Missouri – Patrick Mahomes rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo enquanto tentava manter vivas as esperanças da pós-temporada do Kansas Metropolis Chiefs nos segundos finais da derrota por 16-13 para o Los Angeles Chargers no domingo, e a equipe disse que o quarterback estrela estava considerando opções cirúrgicas.
É a lesão mais significativa de uma carreira superlativa de nove anos para Mahomes, duas vezes MVP que levou os Chiefs a três títulos do Tremendous Bowl e chegou ao jogo do campeonato AFC em cada uma de suas sete temporadas anteriores como titular do Kansas Metropolis.
Este ano, os Chiefs nem chegarão aos playoffs e Mahomes só voltará a campo em 2026.
“Não sei por que isso aconteceu”, postou Mahomes nas redes sociais antes do diagnóstico ser anunciado. “E não vou mentir, isso dói. Mas tudo o que podemos fazer agora é confiar em Deus e atacar todos os dias, uma e outra vez. Obrigado, Chiefs Kingdom, por sempre me apoiar e a todos que me contataram e enviaram orações. Estarei de volta mais forte do que nunca.”
Os Chiefs tinham acabado de cruzar o meio-campo faltando menos de dois minutos para o closing, quando Mahomes correu em direção à linha lateral de Kansas Metropolis e tentou se livrar da bola. Ele foi jogado no chão após ser liberado pelo atacante defensivo do Chargers, Da’Shawn Hand, e imediatamente agarrou seu joelho esquerdo enquanto os treinadores convergiam para ele.
Mahomes acabou sendo ajudado a chegar à tenda azul de lesões na linha lateral, mas só ficou lá por alguns momentos. Ele emblem apareceu com membros da equipe de cada lado dele, mancando em direção ao vestiário com uma toalha branca enrolada na cabeça.
“Ele fará uma ressonância magnética amanhã ou esta noite”, disse o técnico Andy Reid, “sempre que pudermos”.
Gardner Minshew entrou no jogo e completou três passes seguidos para dar uma likelihood aos Chiefs. Mas ele foi eliminado por Derwin James em uma bola ao alto destinada a Travis Kelce faltando 14 segundos para o closing, selando a vitória dos Chargers em Kansas Metropolis na temporada.
“Odeio a situação. Odeio não ter conseguido vencer e manter vivas as nossas esperanças”, disse Minshew.
A derrota, junto com as vitórias de Jacksonville, Buffalo e Houston, eliminou os atuais campeões da AFC da disputa dos playoffs.
“É muito frustrante, cara. Tem sido difícil acompanhar Pat, um cara que se dedica tanto”, disse Minshew. “Nunca vi alguém dar tanto de si para a equipe. Tenho confiança nele e em sua capacidade de voltar melhor do que nunca.”
Chefes bateram em todos os lugares
A lesão de Mahomes, que arremessou apenas 189 jardas com uma interceptação, foi apenas a última – e talvez a mais grave – de uma série de contratempos que transformaram o que foi um dos melhores ataques da NFL durante quase uma década em uma sombra de si mesmo.
Kansas Metropolis começou o jogo com o left deal with Josh Simmons na reserva lesionado com uma fratura no pulso, o reserva Wanya Morris com uma lesão no joelho, o proper deal with Trey Smith inativo com uma lesão no tornozelo e o proper deal with Jawaan Taylor lidando com uma lesão no tríceps.
O lateral direito reserva Jaylon Moore também machucou o joelho durante o jogo, deixando o jornaleiro Esa Pole e Chukwuebuka Godrick – um jogador internacional que nunca havia aparecido em um jogo da NFL – para proteger Mahomes na reta closing.
Os Chiefs também estavam sentindo falta de Marquise Brown, que estava inativa enquanto lidava com um assunto de família, e do colega vast receiver Tyquan Thornton, que foi esmagado pelo cornerback do Chargers, Tony Jefferson, após uma recepção de 20 jardas e foi avaliado por uma concussão.
Outro recebedor, Xavier Worthy, perdeu parte do jogo ao limpar o protocolo de concussão.
Não foi apenas no ataque dos Chiefs que as lesões aumentaram.
Eles começaram o jogo sem Trent McDuffie, que estava inativo devido a uma lesão no joelho. Então, em três jogadas consecutivas, eles perderam o linebacker Nick Bolton, o defensive deal with Chris Jones e o cornerback Jaylen Watson, embora cada um deles eventualmente tenha retornado.
“Temos muitos caras que são muito resistentes em nosso vestiário”, disse Jones. “Todos sabíamos o que estava em jogo. Todos queríamos fazer parte deste jogo. Estávamos ansiosos por isso. Infelizmente, não obtivemos o resultado que esperávamos, mas todos lutaram.”
