OTTAWA – Boas equipes sobrevivem à perda de seu jogador mais importante.
A lesão parece ter ocorrido na segunda-feira, quando o capitão do Predators, Roman Josi, acertou Tkachuk com um cruzamento por trás, fazendo-o cair desajeitadamente nas tábuas.
Tkachuk ficou irado, possivelmente um sinal revelador de que ele sabia imediatamente que se tratava de uma lesão significativa. Ele continuou jogando, mas não o fez nos últimos nove minutos de jogo.
De acordo com o técnico do Senators, Travis Inexperienced, Tkachuk ficará afastado “por um período significativo de tempo” ou, mais especificamente, um mínimo de quatro semanas.
Ainda não há clareza se Tkachuk quebrou a mão ou o pulso na jogada e se precisará de cirurgia. Se for necessária cirurgia, a recuperação poderá ser ainda mais longa. Zach Hyman quebrou e deslocou o pulso em maio e não retornará até novembro.
“No remaining das contas, você não pode substituir um jogador como esse”, disse Drake Batherson, que retornará de lesão na quarta-feira contra o Buffalo Sabres (19h ET / 16h PT no Sportsnet e Sportsnet +).
Você pode encher o Canadian Tire Centre com todos os clichês sobre o que faz um grande capitão, e todos eles caberiam em Tkachuk.
Os senadores perderão sua produção de gols. Tkachuk liderou ou foi o segundo em gols dos Senators em cada uma das últimas quatro temporadas, inclusive liderando o time na última temporada com 29 gols em apenas 72 jogos.
Depois, há a luta, a resistência absoluta e o não é divertido jogar contra componente que ele traz para todos os jogos.
E eles sentirão falta de seu compromisso apaixonado para vencer: Liderança.
É uma perda enorme, mas os senadores têm a experiência da temporada passada, quando Tkachuk caiu após o confronto das 4 nações. Os Senators tiveram um recorde de 5-4-1 do remaining de fevereiro ao início de abril, bom o suficiente para chegar aos playoffs. Durante esse período, Tim Stutzle teve vários companheiros de linha diferentes, incluindo David Perron, Batherson e até mesmo o veterano AHLer Angus Crookshank. Os Senators, sempre uma equipe defensiva robusta, ficaram ainda mais sufocantes, com duas derrotas e permitindo 2,73 gols por jogo, significativamente abaixo da média da temporada de 2,93. O hóquei defensivo e de baixa intensidade manteve os senadores nos jogos.
Ottawa precisará replicar isso e muito mais desta vez. Para a sorte dos Senadores, o calendário para as próximas quatro semanas é leve, com apenas quatro dos 15 jogos contra instances que chegaram aos playoffs no ano passado. Existem jogos vencíveis que devem permitir aos senadores somar pontos sem Tkachuk.
A lesão de Tkachuk transferirá a responsabilidade da produção ofensiva para Stutzle. Quem será seu ala esquerdo?
O único lateral-esquerdo pure que os Senators têm em seu elenco é Olle Lycksell, que marcou apenas um gol em sua carreira de 46 jogos. Não é o ultimate.
Perron e Ridly Greig são os próximos dois alas esquerdos na tabela de profundidade, com Claude Giroux e Fabian Zetterlund como outras possibilidades. Os senadores não precisam apenas de alguém para ocupar a vaga à esquerda de Stutzle, eles também precisam de jogadores em todas as linhas para melhorar seu jogo.
Mas Inexperienced adora as suas opções e a lesão de Tkachuk dá-lhe oportunidades de fazer malabarismos. Existem muitas peças móveis e não há dúvida de que Inexperienced usará um liquidificador para experimentar novas combinações, como deveria.
O próximo mês será um verdadeiro teste decisivo para Zetterlund e Dylan Cozens, nenhum dos quais ainda correspondeu às expectativas desde que chegou aos Senadores antes do prazo remaining de negociação na temporada passada.
No caso de Zetterlund, ele tem jogado no lado direito de Stutzle e Tkachuk, mas se sente confortável como ponta-esquerda de direita. Ele teve ótimas análises com Stutzle e Tkachuk na primeira linha, mas ainda está em busca de seu primeiro ponto em três jogos nesta temporada, depois de assinar um contrato de três anos no valor de US$ 12,75 milhões fora da temporada. Zetterlund tem dois gols e cinco pontos em 29 jogos pelos Senators, incluindo playoffs. Às vezes, as estatísticas falam por si, mas Zetterlund já foi um artilheiro de 20 gols com os Sharks, e os Senators contam com ele para fazer isso novamente.
Semelhante a Zetterlund, há muita pressão sobre Cozens para avançar sem Tkachuk. Esse period o caso antes mesmo da lesão. Até agora, ele tem estado bem e produzido no energy play, mas não no cinco contra cinco. Para que o Ottawa se torne um grande time, depende muito se Cozens é o artilheiro de 30 gols de três temporadas atrás ou o jogador que não ultrapassou os 20 em nenhum outro ano. Tal como aconteceu com Zetterlund, se Cozens não marcar muito com Tkachuk de fora, os senadores ficarão famintos pelo ataque.
Talvez Cozens seja melhor como ponta finalizadora do lado direito de Stutzle. Shane Pinto, que joga os confrontos mais importantes enquanto produz mais do que Cozens, pode assumir o papel central de segunda linha.
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Outra opção entre os seis primeiros para os Senators é Batherson, que tem sido um artilheiro consistente, com três temporadas consecutivas de 60 pontos.
Curiosamente, Batherson não jogou muito com Stutzle ao longo dos anos, mas uniu-se ao alemão na maioria dos jogos quando Tkachuk esteve ausente na temporada passada. Quando os dois estiveram juntos no gelo na temporada passada, os Senators tinham uma parcela de gols esperados de 57% em cinco contra cinco. Talvez seja hora de reunir os dois jogadores mais dinâmicos do Ottawa, com a saída de Tkachuk. Batherson pode ter ritmo e habilidade para igualar Stutzle, se estiver totalmente atualizado depois de perder o remaining da pré-temporada.
Mas a solução óbvia para preencher o buraco na asa de Stutzle poderia estar escondida à vista de todos. Giroux pode retornar à primeira linha, onde jogou com Stutzle nas últimas três temporadas ao lado de Tkachuk. O estadista mais velho pareceu tão eficaz nesta temporada quanto na última, por meio de análises e testes de visão. O problema de mudar o Giroux é que nesta temporada a terceira linha do Giroux-Pinto-Greig tem sido a melhor unidade dos Senators. Eles contribuíram com três dos cinco gols de cinco contra cinco de Ottawa, com uma parcela de gols esperada de 63 por cento. Seria arriscado separar esse grupo.
Independentemente de como Ottawa tente compensar a ausência de Tkachuk marcando por comitê, os senadores estão em modo de ganhar agora. Uma regressão à perda dos playoffs seria uma “decepção”, disse o proprietário Michael Andlauer anteriormente. Ainda estamos na semana 2, mas se os senadores caírem livremente na classificação sem Tkachuk, eles não receberão a recompensa de uma escolha alta no primeiro turno do draft nesta temporada devido à punição pela negociação fracassada de Evgenii Dadonov (eles foram anulados em sua escolha no primeiro turno). Os senadores não têm incentivo nenhum para afundar.
Os Panteras podem servir de inspiração para os Senadores nesta próxima reta. Eles estão jogando sem seu capitão (Aleksander Barkov) e seu Tkachuk (irmão mais velho, Matthew) e derrotaram os Senators por 6-2 no fim de semana passado. Eles estão bem. Ottawa não é a Flórida, mas para chegar perto, os senadores precisarão imitar os Panteras. Próximo homem a subir.
