Os cientistas sabem que a vida microbiana pode sobreviver sob algumas condições extremas – incluindo o clima marciano severo. Mas novas pesquisas sugerem que um micróbio em specific, uma espécie de algas encontrada no gelo ártico, não é tão imóvel quanto se acreditava anteriormente. Eles são surpreendentemente ativos, deslizando – e mesmo por dentro – seus frigos de pisos.
Em um processo da Academia Nacional de Ciências papel Publicado em 9 de setembro, os pesquisadores explicaram que as diatomáceas do gelo-algas com células com paredes externas de vidro-dançam de forma fiscal no gelo. Essa atividade agitada desafia as suposições de que os micróbios que vivem em ambientes extremos, ou extremófilos, mal estão se destacando. De qualquer forma, essas algas evoluíram para prosperar, apesar das condições extremas. A notável mobilidade desses micróbios também sugere um papel inesperado que eles podem desempenhar na sustentação da ecologia do Ártico.
“Esta não é a criobiologia dos anos 80 dos anos 80”, disse Manu Prakash, autor sênior do estudo e bioengenheiro da Universidade de Stanford, em um declaração. “As diatomáceas são tão ativas quanto podemos imaginar até que as temperaturas caiam até -15 ° C [5 degrees Fahrenheit]o que é tremendous surpreendente. ”
Essa temperatura é a mais baixa de uma célula eucariótica como a diatomácea, afirmam os pesquisadores. Surpreendentemente, as diatomáceas da mesma espécie de um ambiente muito mais quente não demonstraram o mesmo comportamento de patinação que as diatomáceas de gelo. Isso implica que a vida extrema das diatomáceas do Ártico nasceu uma “vantagem evolutiva”, acrescentaram.
Um exclusivo do Ártico
Para o estudo, os pesquisadores coletaram núcleos de gelo de 12 estações no Ártico em 2023. Eles conduziram uma análise inicial dos núcleos usando microscópios no navio, criando uma imagem abrangente da pequena sociedade dentro do gelo.
Para obter uma imagem mais clara de como e por que essas diatomáceas estavam patinando, a equipe procurou replicar as condições do núcleo de gelo dentro do laboratório. Eles prepararam uma placa de Petri com camadas finas de água doce congelada e água salgada muito fria. A equipe até doou fios de seus cabelos para imitar os canais microfluídicos no gelo do Ártico, que expulsam o sal do aparelho congelado.
Como esperavam, as diatomáceas deslizaram alegremente pela placa de Petri, usando os fios de cabelo como “rodovias” durante suas rotinas. Análises adicionais permitiram aos pesquisadores rastrear e identificar como os micróbios realizaram seu truque gelado.
“Há um polímero, como o muco de caracol, que eles secretam que adere à superfície, como uma corda com uma âncora”, explicou Qing Zhang, principal autor do estudo e um estudante de pós -doutorado em Stanford, na mesma libertação. “E então eles puxam aquela ‘corda’ e isso lhes dá força para avançar.”
Corpo pequeno, grande presença
Se estamos falando de números, as algas podem estar entre os organismos vivos mais abundantes do Ártico. Para colocar isso em perspectiva, as águas do Ártico parecem “verdes absolutas” em imagens de drones apenas por causa das algas, explicaram Prakash.
Os pesquisadores ainda precisam identificar o significado do comportamento deslizante das diatomáceas. No entanto, saber que eles são muito mais ativos do que acreditávamos poder significar que os pequenos skatistas contribuem sem saber para como os recursos são ciclados no Ártico.
“Em certo sentido, faz você perceber que isso não é apenas uma coisinha pequena; essa é uma parte significativa da cadeia alimentar e controla o que está acontecendo sob gelo”, acrescentou Prakash.
Essa é um afastamento significativo do que muitas vezes pensamos deles como – uma grande fonte de alimento para outras criaturas maiores. Mas, se for verdade, ajudaria os cientistas a reunir novas idéias sobre o ambiente difícil de sonda do Ártico, especialmente porque as mudanças climáticas ameaçam sua própria existência. O momento deste resultado mostra que, para entender o que está além da Terra, primeiro precisamos proteger e observar com segurança o que já está aqui.
