‘Eu cresci com medo’: judeus australianos dizem que o aumento do anti-semitismo tornou o ataque previsível

Bondi Seashore é quase irreconhecível. O sol apareceu, mas as ondas estão vazias. A rua principal, geralmente movimentada, está silenciosa.

Helicópteros rastreiam acima. Investigadores forenses – figuras azuis brilhantes à distância – vasculham a cena do crime na tarde de domingo, quando dois homens armados abriram fogo em um evento que marcava o competition judaico de Hannukah, matando pelo menos 15 pessoas e ferindo mais de 40.

Cadeiras de praia, toalhas amassadas, maços de roupas e um par de sandálias infantis estão empilhados na beira da areia – todas as coisas que as pessoas deixaram para trás enquanto fugiam do que a polícia chama de o ataque terrorista mais mortal da Austrália.

Perto dali, um muro de tributos florais começou a crescer sobre a calçada. Circulando estão moradores locais chocados. As mãos cobrem os lábios trêmulos. Os óculos de sol fazem o possível para esconder os olhos inchados.

“Cresci com medo durante toda a minha vida”, disse Jess, de 22 anos, à BBC. Como judia, isso parecia inevitável, acrescenta ela.

Este é o sentimento dominante aqui hoje – isto é chocante para um país tão “seguro” e, no entanto, previsível para um país que tem lutado contra o crescente anti-semitismo.

“Nossa inocência acabou, sabia?” diz Yvonne Harber, que esteve em Bondi na segunda-feira para lamentar o horror do dia anterior.

“Penso que mudaremos para sempre, um pouco como Port Arthur”, acrescenta ela, referindo-se ao bloodbath de 1996 – o pior da Austrália – que levou a uma reforma abrangente e pioneira das armas.

Mais de 24 horas depois, a comunidade judaica ainda localiza os desaparecidos e conta os mortos.

Entre eles está um proeminente rabino native, Eli Schlanger, que há apenas um mês deu as boas-vindas ao seu quinto filho.

“A família se desfez. Eles estão desmoronando”, disse seu cunhado, o rabino Mendel Kastel, aos repórteres após uma noite sem dormir. “A esposa do rabino, sua melhor amiga, [they] ambos perderam seus maridos.”

A vítima mais jovem é uma menina de 10 anos chamada Matilda, cujo único crime foi ser judia, diz Alex Ryvchin, co-CEO do Conselho Executivo do Judaísmo Australiano, o principal órgão da comunidade judaica daqui.

“Um homem que eu conhecia bem, na casa dos 90 anos, sobreviveu ao Holocausto na União Soviética, apenas para ser massacrado ao lado da sua esposa num evento de Hannukah em Bondi Seashore.”

Ryvchin diz que está de alguma forma entorpecido e perturbado. “É o nosso pior medo, mas também é algo que estava fora do reino das possibilidades.”

A sua organização tem alertado sobre um aumento nos incidentes de anti-semitismo registados desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro de 2023, e a subsequente guerra em Gaza. Mas, diz Ryvchin, as autoridades não deram ouvidos ao alarme.

“Eu conheço essas pessoas. Eles se levantam todas as manhãs para tentar manter os australianos seguros. Isso é tudo que eles querem fazer. Mas eles falharam e saberão disso melhor do que ninguém hoje.”

Desde o momento em que a notícia deste ataque foi divulgada, líderes como o primeiro-ministro Anthony Albanese, o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, e o comissário da polícia do estado, Mal Lanyon, responderam a questões neste sentido – porque é que isto não foi evitado?

Recentemente, houve uma onda de crimes relacionados ao anti-semitismo na Austrália. Uma sinagoga foi incendiada em Melbourne no ano passado, o gabinete de um deputado judeu foi vandalizado e um carro foi incendiado em Sydney. Uma creche em Sydney também foi incendiada e pichada com pichações antijudaicas em janeiro.

Duas enfermeiras australianas foram suspensas e acusadas este ano depois de ter surgido um vídeo que as mostrava a ameaçar matar pacientes israelitas e a gabar-se de se recusarem a tratá-los. Houve também um protesto antijudaico em frente ao parlamento de Nova Gales do Sul (NSW) em Novembro, organizado por um grupo neonazi.

Enquanto as pessoas começavam a reunir-se silenciosamente numa encosta relvada na segunda-feira, em frente ao icónico Pavilhão Bondi, reflectindo sobre o terror da noite anterior, o primeiro-ministro Albanese visitou-o para prestar as suas homenagens.

“O que vimos ontem foi um ato de pura maldade – um ato de terror e um ato de anti-semitismo”, disse ele mais tarde na segunda-feira, antes de citar uma lista de coisas que diz que seu governo fez para erradicar isso.

Isto inclui a criação de um grupo de trabalho da polícia federal para investigar incidentes anti-semitas e uma alteração às leis sobre crimes de ódio. Os símbolos de ódio, incluindo a saudação nazi, e os crimes terroristas são agora puníveis com penas de prisão obrigatórias. NSW criou sua própria força-tarefa estadual porque muitos dos incidentes recentes ocorreram em Sydney.

Mas as palavras de Albanese não foram suficientes para consolar Nadine Saachs.

Lado a lado com a sua irmã, ambas envoltas em bandeiras israelitas, ela diz que o governo deu o tom em outubro de 2023, um dia após o horrível ataque a Israel pelo Hamas. Ela aponta para a resposta oficial a um protesto em frente à Ópera, onde alguns membros da multidão iniciaram cânticos ofensivos.

“Se eles tivessem batido o pé imediatamente, isso não teria acontecido. O governo albanês é uma vergonha, no que me diz respeito.”

“Eles têm sangue nas mãos”, acrescenta sua irmã Karen Sher.

Na praia, uma jovem está ajoelhada, de olhos fechados, com as palmas voltadas para cima, rezando.

Katherine Pierce, 26 anos, me disse que veio de carro de Tahmoor, a cerca de uma hora e meia de distância, para homenagear aqueles que morreram.

“Sinto preocupação com o nosso país… Acho que a Austrália precisa acordar, para ser honesta”, diz ela.

Enquanto a comunidade de Bondi e os judeus australianos cambaleavam na segunda-feira, os funcionários do hospital ainda tentavam desesperadamente curar muitos dos feridos.

Eles incluem o sírio Ahmed al Ahmed, que foi capturado pela câmera desarmando corajosamente um dos agressores. Ele foi baleado várias vezes, disseram seus pais à Australian Broadcasting Company.

A polícia estava vasculhando a casa onde moravam os agressores – agora revelado como uma dupla de pai e filho, Sajid Akram, de 50 anos, e Naveed, de 24 anos. Eles também revistaram um imóvel alugado onde supostamente planejaram o ataque.

Outros líderes comunitários tentaram acabar com as divisões. Não está claro quais conexões os agressores poderiam ter, mas a polícia admitiu que está preocupada com represálias.

As autoridades deixaram claro que também houve um aumento drástico na islamofobia desde 7 de Outubro.

Líderes de todos os estados e territórios reuniram-se para ponderar medidas mais duras de controlo de armas, uma alavanca que puxaram na última vez que a Austrália passou por algo remotamente parecido com isto.

“Precisamos de uma repressão às armas como a que John Howard realizou depois de Port Arthur? Ele assumiu a liderança nisso. Você vai?” Albanese foi questionado por um jornalista na segunda-feira.

Também houve uma manifestação de apoio.

Quando a agência que supervisiona os bancos de sangue da Austrália revelou que os shares tinham caído perigosamente, centenas de pessoas atenderam ao seu apelo.

A enorme demanda travou o web site de reservas, então pessoas como Jim simplesmente apareceram e entraram em uma fila estimada em seis horas em alguns locais.

Ele diz que mal dormiu e acordou resolvido a ajudar.

“Não concordo necessariamente com o que está a acontecer no exterior, mas isso não significa que se abra fogo contra pessoas inocentes aqui… Eles não podem justificar [it] dizendo que há crianças mortas ali, então uma… menininha deveria morrer aqui na praia”, disse ele.

Gesticulando para a fila que se estendia ao sol atrás dele, Alex Gilders, de 21 anos, disse esperar que a reação da cidade fosse um conforto para a comunidade judaica.

“A Austrália protege você.”

Reportagem adicional de Katy Watson.