O presidente dos EUA, Donald Trump, confirmou um relato de que autorizou a CIA a conduzir operações secretas dentro da Venezuela, provocando indignação dos líderes do país sul-americano.
As forças dos EUA já conduziram pelo menos cinco ataques a barcos suspeitos de transportar drogas nas Caraíbas nas últimas semanas, matando 27 pessoas. Especialistas em direitos humanos nomeados pela ONU descreveram as operações como “execuções extrajudiciais”.
Falando na Casa Branca, Trump disse que os EUA “estão olhando para terra” enquanto consideram novos ataques aos cartéis de drogas na região.
Nicolás Maduro, cuja legitimidade como presidente da Venezuela é contestada internacionalmente após eleições disputadas no ano passado, apelou na televisão à paz com os EUA.
O aumento da presença militar dos EUA na região levantou temores em Caracas de um possível ataque.
Segundo o New York Occasions, a autorização de Trump permitiria à CIA realizar operações na Venezuela unilateralmente ou como parte de qualquer actividade militar mais ampla dos EUA.
Ainda não se sabe se a CIA está a planear operações na Venezuela ou se esses planos estão a ser mantidos como contingências, mas a agência de espionagem tem uma longa história de atividades na América do Sul.
Falando aos repórteres no Salão Oval na quarta-feira, ao lado do diretor do FBI, Kash Patel, e da procuradora-geral Pam Bondi, Trump foi questionado sobre a reportagem do New York Occasions.
“Por que você autorizou a CIA a entrar na Venezuela?” um jornalista perguntou.
“Na verdade, autorizei por duas razões”, disse Trump, num reconhecimento altamente invulgar de um comandante-em-chefe dos EUA sobre uma organização de inteligência cujas atividades são normalmente envoltas em segredo.
“Número um, eles [Venezuela] esvaziaram suas prisões nos Estados Unidos da América.”
Ele acrescentou: “E a outra coisa são as drogas. Temos muitas drogas vindo da Venezuela, e muitas drogas venezuelanas chegam pelo mar, então você pode ver isso, mas vamos detê-las por terra também”.
A Venezuela desempenha um papel relativamente menor no comércio de drogas na região. O presidente não quis saber se o objetivo da CIA period derrubar Maduro, por quem os EUA ofereceram uma recompensa de 50 milhões de dólares (37 milhões de libras).
“Não seria uma pergunta ridícula para eu responder?” ele disse.
No mais recente ataque dos EUA, na terça-feira, seis pessoas morreram quando um barco foi atacado perto da costa da Venezuela.
No Fact Social, Trump disse que “a inteligência confirmou que o navio traficava narcóticos, estava associado a redes narcoterroristas ilícitas e transitava ao longo de um conhecido” corredor de tráfico de drogas.
Tal como aconteceu em ataques anteriores, as autoridades norte-americanas não especificaram que organização de tráfico de droga alegadamente operava o navio, nem as identidades das pessoas a bordo.
Maduro foi ao ar na noite de quarta-feira para alertar contra a escalada.
“Não à mudança de regime, que tanto nos lembra as guerras intermináveis e fracassadas no Afeganistão, no Iraque, na Líbia e assim por diante”, disse o líder socialista.
“Não aos golpes de estado orquestrados pela CIA.”
Ele acrescentou: “Ouça-me, sem guerra, sim, paz, o povo dos Estados Unidos”.
No início do dia, Maduro ordenou exercícios militares no subúrbio de Petare, em Caracas, e no estado vizinho de Miranda, na quarta-feira.
Em mensagem no Telegram, ele disse estar mobilizando militares, policiais e milícias civis para defender o país rico em petróleo.
O ministro das Relações Exteriores, Yván Gil, disse no Telegram que a Venezuela “rejeita as declarações belicistas e extravagantes do presidente dos Estados Unidos”.
“Vemos com extremo alarme o uso da CIA, bem como os destacamentos militares anunciados no Caribe, que equivalem a uma política de agressão, ameaça e assédio contra a Venezuela”, acrescentou.
Trump enviou oito navios de guerra, um submarino com energia nuclear e aviões de combate para as Caraíbas, no que a Casa Branca diz ser um esforço para reprimir o contrabando de drogas.
Num memorando recentemente divulgado e enviado aos legisladores dos EUA, a administração Trump disse ter determinado que estava envolvida num “conflito armado não internacional” com organizações de tráfico de drogas.
Autoridades dos EUA alegaram que o próprio Maduro faz parte de uma organização chamada Cartel dos Sóis, que diz incluir altos funcionários militares e de segurança venezuelanos envolvidos no tráfico de drogas. Maduro negou as acusações.
(Com reportagem adicional de Ione Wells)
