O homem de 78 anos, que se declarou inocente, pode pegar prisão perpétua quando for condenado. Ele pode recorrer das condenações.
“Não há dúvida de que [Lai] tinha alimentado o seu ressentimento e ódio pela RPC”, disse a juíza Esther Toh ao tribunal, referindo-se à República In style da China.
Ela disse que ele convidou os EUA “para ajudar a derrubar” o governo chinês, “com a desculpa de ajudar o povo de HK”.
Lai é um cidadão britânico e o Governo do Reino Unido condenou a sua “acusação por motivação política” numa declaração que apelou à sua libertação.
O magnata da mídia, vestindo um cardigã verde-claro e uma jaqueta cinza, ouviu impassível a leitura dos veredictos.
Ele acenou com a cabeça para sua esposa Teresa e seu filho Lai Shun-yan na galeria pública ao deixar o tribunal, viu um repórter da AFP.
O advogado de defesa Robert Pang disse aos repórteres que Lai estava “de bom humor” e que eles precisariam ler o veredicto de 886 páginas antes de decidirem os próximos passos.
O outro filho de Lai, Sebastien, apelou à Grã-Bretanha para “fazer mais” para ajudar a libertar o seu pai.
“É hora de colocar a ação por trás das palavras e fazer da libertação do meu pai uma pré-condição para relações mais estreitas com a China”, disse ele em entrevista coletiva em Londres.
Em Washington, a sua filha Claire Lai disse que ele representava o que havia de melhor em Hong Kong e avisou: “Não deixem o meu pai morrer como mártir na prisão. Será uma mancha na vossa história que não conseguireis apagar”.
Representantes consulares dos EUA, da União Europeia e da França estiveram presentes no tribunal, bem como veteranos do campo pró-democracia de Hong Kong, incluindo o cardeal Joseph Zen e a ex-legisladora Emily Lau.
A UE disse que a condenação period “emblemática da erosão da democracia e das liberdades fundamentais em Hong Kong desde a imposição da Lei de Segurança Nacional”, imposta por Pequim após enormes e por vezes violentos protestos pró-democracia em 2019.
Pequim respondeu às críticas internacionais, dizendo que se opunha à “difamação do sistema judicial em Hong Kong por parte de certos países”.
‘Desanimador’
Lai, que fundou o agora fechado Apple Diário jornal, está atrás das grades desde 2020.
O seu caso foi amplamente criticado como um exemplo de erosão das liberdades políticas ao abrigo da lei de segurança nacional.
A Associação de Jornalistas de Hong Kong descreveu um clima de autocensura e medo na mídia de Hong Kong.
A agência de segurança nacional de Pequim em Hong Kong e o seu Gabinete de Ligação na cidade chamaram Lai de “peão” das forças anti-China.
Um ex Apple Diário Um funcionário de sobrenome Chan lembrou, antes de os veredictos serem proferidos, que Lai desejava uma “China livre e democrática”.
“Ele amava muito o país, só não amava o regime”, disse Chan à AFP.
Lai parecia mais magro do que quando foi preso pela primeira vez, viu um repórter da AFP, e alguns de seus apoiadores que se reuniram de madrugada em frente ao tribunal expressaram preocupação com seu bem-estar.
“Eu realmente quero ver o que está acontecendo com ‘o chefe’”, disse Tammy Cheung, que trabalhou no jornal de Lai por quase duas décadas.
Preocupações com a saúde
A filha de Lai, Claire, disse à AFP na semana passada que seu pai, diabético, “perdeu uma quantidade muito significativa de peso” e apresentava sinais de cáries nas unhas e nos dentes.
O superintendente-chefe da Polícia de Segurança Nacional, Steve Li, disse que suas preocupações eram difamatórias.
As autoridades disseram que Lai estava recebendo cuidados “adequados e abrangentes” e que foi mantido em confinamento solitário “a seu próprio pedido”.
Os promotores citaram 161 itens Apple Diário publicados em seu caso contra Lai.
Esses artigos, incluindo artigos de opinião com a assinatura de Lai e programas de entrevistas que ele apresentava, foram considerados sediciosos ao abrigo de uma lei da period colonial porque “excitaram o descontentamento” contra o Governo.
Os promotores também acusaram Lai de ser o mentor e financiador do grupo de protesto “Stand with Hong Kong, Battle for Freedom”.
Lai afirmou que nunca procurou influenciar as políticas externas de outros países, dizendo Apple Diário representava os valores fundamentais dos habitantes de Hong Kong, incluindo “estado de direito, liberdade, busca da democracia”.
Apple Diário foi forçado a fechar em 2021 após batidas policiais. Seis altos executivos foram acusados como co-réus e já se declararam culpados.
-Agência França-Presse
