Depois de uma vida de sacrifício, Ariarne Titmus pode finalmente desfrutar de sua grandeza

No meio de uma movimentada Champs-Élysées, de alguma forma se misturando e brilhando como um farol ao mesmo tempo, os suaves cachos loiros de Ariane Titmus eram inconfundíveis.

Foi um dia após a cerimônia de encerramento de Paris 2024 e o término das Olimpíadas. Paris continuava agitada, ardendo sob o sol do meio-dia.

Brand abaixo da famosa avenida, moradores correram atrás de um ônibus que transportava as seleções francesas de basquete masculino e feminino. Mas ninguém notou Titmus, uma das estrelas dos Jogos e um dos maiores nadadores de longa distância de todos os tempos, vestido casualmente e olhando as vitrines sem rumo.

Titmus, pela primeira vez em meses e talvez até anos, parecia uma jovem em paz. Ela não sabia então que sua última corrida olímpica havia sido disputada, mas talvez mesmo naqueles primeiros momentos do outro lado da competição, Titmus tenha se twister consciente desse conforto.

Pouco mais de um ano depois daquele dia, Titmus formalizou o processo.

Ao anunciar sua aposentadoria da natação competitiva com apenas 25 anos de idade, ela traçou um limite em uma das carreiras atléticas mais notáveis ​​da história australiana e abriu a porta para um futuro de infinitas possibilidades.

Os próximos anos para Titmus serão irreconhecíveis de todos os que ela conheceu antes. Um talento prodigioso na natação, mesmo quando period aluno do ensino elementary, a vida de Titmus até agora tem sido de sacrifício inabalável.

Sua história já é acquainted: a família Titmus mudou-se de Launceston para Brisbane quando Ariarne tinha 14 anos para realizar seus sonhos na piscina. Na escola de natação St Peters, em Indooroopilly, ela uniu forças com o excêntrico treinador Dean Boxall, traçou um caminho para dominar o mundo e passou todos os momentos acordados desde então em busca desse objetivo.

Sob as arquibancadas ecoantes dos Jogos de Tóquio desocupados, Titmus alcançou o auge ao derrotar Katie Ledecky na remaining dos 400 metros livres. Os golpes finais desesperados daquela corrida, em que Titmus perseguiu a grandeza e a deixou em seu rastro, foi a introdução de muitos australianos a Titmus, mas foi o resultado de mais de uma década de sacrifícios exaustivos.

Entre as lendas do esporte australiano, os nadadores ocupam um lugar especial. Há tanto peso na nossa força nacional que alcançar o auge – que é uma medalha de ouro olímpica – é tocar uma estratosfera inalcançável para nossos jogadores de futebol, jogadores de críquete ou qualquer outra pessoa intermediária.

Com apenas 21 anos, seus olhos transmitindo o sorriso radiante por trás de sua máscara facial, Titmus já period um ícone.

Ela venceu novamente na remaining dos 200m livres dois dias depois e foi derrotada apenas por Ledecky na formalidade que é a remaining dos 800m. E então imediatamente começou a traçar seu caminho para Paris.

De volta à rotina, alarme acionado para tirar os pardais da cama. Volta após volta após volta, subindo e descendo aquela piscina de St Peters, arejado e encorajado por Boxall a cada braçada.

Atrás dela veio a próxima geração, nadadores inspirados por Titmus, mas que agora a viam como ela by way of Ledecky – um marcador a ser perseguido e um inimigo a ser derrotado.

Na piscina há pouco espaço para amigos, mesmo entre companheiros de equipe. No nível da elite, cada detalhe é examinado além do valor do bom senso, e havia poucos tão meticulosos quanto Titmus.

Incrivelmente, na pista de treinamento adjacente nadou um fenômeno adolescente que period. A poucos metros de distância, Mollie O’Callaghan tinha Titmus em vista. Do outro lado do mundo, na gelada Toronto, a pontaria de Summer season McIntosh também estava a ser aguçada.

No Campeonato Australiano em Brisbane, poucos meses antes dos Jogos de Paris, Titmus e O’Callaghan se enfrentaram em uma corrida inesquecível. A remaining dos 200m deveria ser de O’Callaghan, mas Titmus havia pré-engajado seu foco olímpico e arrasou em campo com um tempo recorde mundial surpreendente.

O Ariarne Titmus que embarcou no avião para Paris tinha pouca semelhança com o de Tóquio, três anos antes. O foco do laser permaneceu, mas já havia sido abalado pelas intrusões da vida actual.

A descoberta de dois tumores benignos em seu ovário direito em 2023 atingiu como uma marreta. Não há nada como um susto de saúde para forçar a introspecção e a reavaliação, e pela primeira vez Titmus teve um vislumbre de seu mundo longe do treinamento, longe das corridas e longe da glória.

Ela se recuperou e estava determinada a superar, mas também nunca esqueceu. Dois anos depois, Titmus admite que a experiência influenciou sua decisão de se aposentar bem antes das expectativas.

Brand na primeira noite de competição em Paris o mundo parou para ver Ariarne Titmus nadar.

Foi chamada de Corrida do Século, quando Titmus, Ledecky e McIntosh se alinharam para a remaining dos 400m livres. Foi um cara ou coroa a três, duas lendas e uma esperando se encontrarem em um momento crítico de suas carreiras pelo ouro mais cobiçado desses Jogos.

Titmus os surpreendeu. Ela liderou da arma ao toque, uma corrida perfeitamente executada por uma atleta no auge de seus poderes.

Ela se autodenominou uma “garota boba de Tassie” depois disso, embora essa seja uma pessoa que o público em geral teve poucas probabilities de ver. Este foi Arnie em seu melhor Exterminador do Futuro, a maior glória de uma carreira que se presume ainda estar em ascensão.

O’Callaghan acertou-a na remaining dos 200m alguns dias depois e Titmus começou a chorar. Uma parte dela sem dúvida estava satisfeita e orgulhosa de seu jovem rival, mas a segunda nunca se sentiu bem. Foi prata novamente para Ledecky nos 800m, a única tarefa mais impossível do que vencer Ledecky nos 800m é vencer Ledecky nos 1.500m.

E com isso acabou a história olímpica de Ariarne Titmus. Algumas semanas depois, sem o agasalho verde e dourado e fora das boutiques no centro de Paris, a nova vida de Arnie havia começado sem saber.

Titmus será para sempre abençoado pela falta de arrependimento. Ela não poderia ter dado mais, não poderia ter tentado mais. Ela voluntariamente desistiu da adolescência e dos 20 anos por uma aventura muito solitária, mas os despojos certamente devem ter justificado o sacrifício.

Será que ela saberia os presentes que deu ao resto da Austrália ao vê-la nadar? O orgulho de seus pais sempre à beira da piscina não poderia ser igualado por todos nós, mas uma parte dele period compartilhada toda vez que ela representava seu país. Não tivemos que trabalhar muito, mas certamente pudemos desfrutar de um pedacinho da euforia.

Ela agora pode ser o que quiser. Jovem, bem-sucedido, cativante e livre, o melhor de Ariarne Titmus ainda está por vir.