Será que o proprietário do Sabres, Terry Pegula, finalmente acertará com a contratação de Jarmo Kekalainen?

Boa sorte no “paraíso do hóquei”, Jarmo Kekalainen.

Você provavelmente vai precisar disso.

A última tentativa do proprietário do Buffalo Sabres, Terry Pegula, de reverter sua franquia da NHL veio na segunda-feira, quando ele demitiu o gerente geral Kevyn Adams após 5 anos e meio de hóquei ruim e instalou Kekalainen no cargo, meses depois que o ex-GM do Columbus Blue Jackets foi contratado como conselheiro sênior.

Pegula disse em sua coletiva de imprensa inicial, quando comprou o time em 2011, que seu objetivo period tornar o hóquei em Buffalo o paraíso. Escusado será dizer que isso não aconteceu.

Enquanto isso, o Payments da NFL se tornou um candidato perene e tem um quarterback MVP em Josh Allen sob a propriedade de Pegula – embora o técnico de longa information Sean McDermott e o gerente geral Brandon Beane possam querer encontrar uma maneira de chegar ao Tremendous Bowl em breve para evitar o desperdício de um talento geracional enquanto um estádio multibilionário será inaugurado no próximo ano.

Pelo menos os Payments, comprados por Pegula em 2014, podem dizer que têm esperanças no Tremendous Bowl com convicção honesta – enquanto os Sabres seriam ridicularizados hoje se começassem a falar sobre suas possibilities de ganhar a Copa Stanley nesta temporada.

Adams, criado no oeste de Nova York, promovido a GM em 2020 de uma função empresarial, apesar da pouca experiência em gerenciamento de hóquei após uma carreira de jogador de 540 jogos na NHL, torna-se o quarto GM a ser demitido por Pegula, seguindo Darcy Regier, Tim Murray e Jason Botterill.

A atual técnica Lindy Ruff period na verdade a chefe do banco quando Pegula comprou o time. Ele foi trazido de volta para uma segunda tentativa antes da temporada passada. Ron Rolston, Ted Nolan, Dan Bylsma, Phil Housley, Ralph Krueger e Don Granato surgiram e desapareceram como treinadores do Sabres desde que Ruff foi expulso pela primeira vez em 2013.

Durante a period Pegula, o time teve duas primeiras escolhas gerais (Rasmus Dahlin e Owen Energy) – mas não chegou aos playoffs desde o primeiro ano do proprietário em 2011, uma derrota em uma série de sete jogos para o Philadelphia Flyers. Isso, é claro, marca a mais longa seca de playoffs da NHL.

Os Sabres, você deve se lembrar, pareciam estar fazendo tudo ao seu alcance para conseguir outra escolha geral em 2015, apenas para ver as bolas da loteria aparecerem a favor de Edmonton. Os Oilers contrataram um cara chamado Connor McDavid, que jogava hóquei júnior a algumas horas de distância, em Erie, Pensilvânia, e cresceu a algumas horas de distância, em Newmarket, Ontário. Os Oilers ganharam os dois últimos títulos da Conferência Oeste.

Buffalo selecionou Jack Eichel em segundo lugar geral no ano de recrutamento de McDavid. Isso terminou em confusão, com Eichel querendo uma certa cirurgia no pescoço que os Sabres não apoiaram. Seguiu-se uma troca para Vegas, com Eichel agora um dos melhores jogadores da liga e também vencedor da Stanley Cup em 2023.

Alex Tuch, que cresceu a algumas horas de distância, perto de Syracuse, NY, foi uma das grandes peças enviadas para os Sabres no acordo com Eichel. Ele é um jogador muito bom, mas é elegível para agência gratuita após esta temporada, já que os dois lados não conseguiram chegar a um acordo sobre uma prorrogação.

Dito tudo isto, Kekalainen tem algumas coisas em que se basear. Adams fez um trabalho respeitável no verão passado, quando contratou Josh Doan e Michael Kesselring do Utah Mammoth para um jogador que não tinha interesse em permanecer no Buffalo por um longo prazo – JJ Peterka. E Adams realmente sai com seu time em uma seqüência de três vitórias consecutivas para salvar uma viagem de 3-3, colocando Buffalo em um empate (!!) em último lugar no Leste, com os Ottawa Senators e Blue Jackets entrando em jogo na segunda-feira.

Inteligentemente (que não é uma palavra que possa ser usada para descrever muito do que os Sabres fizeram nos últimos 15 anos), a equipe não deixou uma pequena sequência de vitórias apagar as evidências crescentes que indicavam que uma mudança period necessária.

Desde que Adams sugeriu de forma infame em uma entrevista coletiva no ano passado que a falta de palmeiras e os altos impostos em Buffalo tornavam mais difícil para os Sabres recrutar jogadores, a agitação dos fãs só aumentou.

Sinais de desconexão entre Ruff e Adams começaram a surgir nesta temporada, com o treinador se perguntando em voz alta sobre ter três goleiros no elenco e notando que period uma pena que eles tiveram que enviar o promissor Noah Ostlund de volta à AHL em um ponto por causa de uma crise de números.

Ruff, deve-se notar, também está muito aberto a críticas. Embora ele tenha sido o favorito dos fãs em Buffalo como jogador e treinador durante sua primeira longa temporada, o time não é melhor sob o comando de Ruff do que sob seu antecessor, Granato. Ruff, 65 anos, está no último ano de seu contrato de dois anos, dando a Kekalainen bastante liberdade para contratar seu próprio homem.

Kekalainen, o GM dos Blue Jackets de 2013-24, não tem de forma alguma um currículo impecável – mas pelo menos ele tem experiência como GM, ao contrário dos três homens mais recentes nessa posição para Buffalo. Ele também tem experiência em levar outro time de pequeno mercado aos playoffs da Stanley Cup cinco vezes.

Pegula, por sua vez, tem sua própria experiência em superar secas dolorosas. Depois de contratar McDermott e Beane em 2017, o Payments quebrou o recorde da NFL em 17 anos sem playoffs. Os Payments estiveram em dois jogos do Campeonato AFC desde então, ficando pouco antes de uma aparição no Tremendous Bowl na temporada passada, em uma derrota por pouco contra o Kansas Metropolis Chiefs.

Talvez a contratação de Kekalainen seja o começo de algo melhor para o outro time da liga principal de Buffalo.

Mas os fãs do Sabres têm todo o direito de evitar aplaudir muito alto ainda. Há um longo e difícil caminho pela frente para Kekalainen tentar restaurar a confiança em uma organização que não tem nenhuma vitória na série de playoffs sob a propriedade atual.